Celebración del Mes de la Herencia Asiática, Americana y de las Islas del Pacífico
De los Archivos de la Sociedad Histórica Presbiteriana: almuerzo de 1956 del NCC en honor de las educadoras asiáticas
Con motivo del Mes de la Herencia Asiática, Americana y de las Islas del Pacífico (AAPI), nos hemos sumergido en los archivos de PHS para celebrar los logros de nueve educadores que, a principios de enero de 1956, asistieron a un almuerzo organizado en su honor en la ciudad de Nueva York.
El extraordinario grupo incluía a un jefe de departamento de educación, un miembro de la facultad, dos directores, dos decanos de estudiantes, dos catedráticos y un bibliotecario - todas mujeres, todas cristianas, y todas "destacadas... educadoras de Asia" Invitado en nombre de la División de Misiones Extranjeras del Consejo Nacional de Iglesias, el grupo había pasado los dos últimos meses viajando por Estados Unidos, visitando diferentes instituciones universitarias y hablando de sus experiencias estudiando y trabajando en instituciones educativas cristianas en el extranjero. El almuerzo marcó la culminación de este viaje de dos meses y medio, en el que las mujeres se dirigieron a "una audiencia desbordante de cerca de 1.000 educadores y líderes eclesiásticos en el Hotel Waldorf-Astoria", según se desprende de un comunicado de prensa publicado sobre el acto.
El almuerzo, y el propio viaje de las damas, fueron organizados por el Consejo Nacional de las Iglesias de Cristo en EE.UU. (NCC), organización religiosa fundada en 1950 cuando se unieron 27 denominaciones protestantes y ortodoxas orientales y ocho organismos ecuménicos. Las nueve homenajeadas eran graduadas de colegios femeninos establecidos en Asia por grupos misioneros de la Iglesia. En la foto, la Srta. Yuko Eguchi del Tokyo Woman's Christian College, entre la Sra. Douglas Horton a su izquierda, vicepresidenta del NCC, y el Dr. Henry P. Van Dusen, destacado presbiteriano y presidente del Union Theological Seminary de Nueva York, a su derecha. Las otras ocho mujeres asistentes fueron:
- Dr. Lajwanti Bhanot, decano de estudiantes del Ludhiana Christian College, India
- Dra. Liza Chakko, profesora de anatomía en el Vellore Christian College, India
- Renuka Mukerji, directora electa del Women's Christian College de Madrás (India)
- Srta. P. Mangat Rai, directora del Kinnaird College, Pakistán
- Srta. Unsook Saw, decana de estudiantes de la Universidad Femenina de Ewha (Corea)
- Miss Margaret Stokes, profesora de matemáticas en el St. Christopher's Training College de Madrás (India)
- Srta. Tane Takahashi, bibliotecaria en funciones de la Universidad Cristiana Internacional de Japón
Miss Doris Wilson, jefa del departamento de educación del Isabella Thoburn College, India.
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Tokyo Woman's Christian University. Imagen cortesía de TWCU.
El Religious News Service cubrió el acto, por supuesto. Cita a Van Dusen por haber "aclamado el colegio cristiano para mujeres como la fuerza más significativa en la búsqueda del hombre por el aprendizaje" El alma mater de Eguchi, el Tokyo Woman's Christian College, continúa hoy su labor como Tokyo Woman's Christian University. Fundada en 1918, en una época en la que la educación superior no estaba al alcance de las mujeres en Japón, más de 60.000 estudiantes se han graduado en esta universidad desde que abrió sus puertas por primera vez.
La Universidad Cristiana Internacional de Japón -donde trabajaba Takahashi- se fundó en 1953 con el apoyo de 14 agencias protestantes de Estados Unidos. Los esfuerzos para recaudar fondos para la creación de una nueva universidad internacional comenzaron en 1949, con la esperanza de que la escuela abriera sus puertas a los estudiantes en 1951. El reverendo Dr. Eugene Carson Blake, presidente del NCC durante gran parte de la década de 1950, visitó la institución durante un viaje de tres semanas al Lejano Oriente en 1955.
En el almuerzo de aquel día de enero de 1956, las instituciones fueron homenajeadas junto con sus antiguos alumnos. "En estas instituciones se ha cultivado un pensamiento intrépido", afirmó Van Dusen, que elogió a las nueve mujeres como "la avanzadilla" de su empresa. Con su trabajo influyeron en la vida de innumerables estudiantes, proporcionando a las jóvenes, en particular, una base sólida, ya que eran ejemplos vivos de perseverancia y pasión.
Mayo es el Mes de la Herencia Asiática, Americana y de las Islas del Pacífico (AAPI). Los asiático-americanos y los isleños del Pacífico incluyen todo el continente asiático y las islas del Pacífico de Melanesia (Nueva Guinea, Nueva Caledonia, Vanuatu, Fiyi y las Islas Salomón), Micronesia (Marianas, Guam, Isla de Wake, Palaos, Islas Marshall, Kiribati, Nauru y Estados Federados de Micronesia) y Polinesia (Nueva Zelanda, Islas Hawai, Rotuma, Islas Midway, Samoa, Samoa Americana, Tonga, Tuvalu, Islas Cook, Polinesia Francesa e Isla de Pascua). El mes de mayo se eligió para conmemorar la inmigración de los primeros japoneses a Estados Unidos, el 7 de mayo de 1843, y el aniversario de la finalización del ferrocarril transcontinental, el 10 de mayo de 1869. La mayoría de los trabajadores que tendieron las vías eran inmigrantes chinos.
Es un honor para nosotros compartir el legado de estas nueve mujeres extraordinarias y asegurarnos de que sus nombres se repitan y se recuerden, este mes y más allá.
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