En plena celebración de su 75 aniversario, el Centro Stony Point organiza una Cumbre sobre Justicia Social

LOUISVILLE - Como orador principal de la Cumbre sobre Justicia Social celebrada el sábado en Internet y en el Centro Stony Point, el reverendo West McNeill, director de la Coalición Trabajo -Religión de Nueva York, dijo que esperan que este día juntos "pueda ayudarnos a plantar y alimentar semillas de solidaridad que puedan seguir dando frutos en este periodo"

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El ejemplo de King "sigue siendo muy pertinente", afirmó McNeill. El año anterior, el 4 de abril de 1967, el líder de los derechos civiles había pronunciado su discurso "Beyond Vietnam" ante más de 3.000 personas en la Riverside Church de Nueva York. Ese discurso "era uno que algunos amigos y aliados no querían que pronunciara. Pensaron que provocaría una reacción violenta", y así fue, señaló McNeill. "El Dr. King tuvo que pagar un alto precio por decir la verdad sobre Vietnam. Lo hizo porque sabía que no había otra opción. Como cristiano, podía guardar silencio sobre las acciones de EE.UU. en Vietnam"

En su discurso, King citó los "trillizos gigantes" del racismo, el militarismo y el materialismo. "Al oír esas palabras 58 años después, tenemos que preguntarnos, ¿cuánto más lejos ha viajado la nación por el camino de la muerte espiritual?" Preguntó McNeill.

McNeill creció en las décadas de 1980 y 1990, cuando "la narrativa decía que los pobres vivían demasiado bien con el dinero de los contribuyentes". En 1996, el Presidente Clinton firmó la ley de reforma de la asistencia social que "ayudó a eliminar prestaciones y añadió más condiciones a las que quedaban" vinculadas a los programas de asistencia social, dijo McNeill.

Mientras tanto, la riqueza y los ingresos de las personas más ricas del país "se han disparado", afirmó McNeill. Estados Unidos alberga actualmente a más de 800 multimillonarios, mientras que casi 140 millones de los 347,3 millones de residentes del país tienen bajos ingresos.

Los "triples males de King conducen a la destrucción y a la muerte, y causan también una muerte espiritual", según McNeill. "Eso deja a la gente sola y aislada y luchando entre sí para sobrevivir"

Pocas semanas antes de que King fuera asesinado el 4 de abril de 1968, dijo a un grupo multirracial de líderes que tenía un sueño en el que la gente se unía y reconocía los problemas a los que se enfrentaba. "Este sueño -que los pobres y marginados de la nación se unieran y se dieran cuenta de nuestros problemas comunes- nunca se ha realizado plenamente", dijo McNeill.

La labor de fortalecer el tejido social es una de las más difíciles a las que nos enfrentamos, afirmó McNeill. "Nuestra gente y nuestras comunidades están sufriendo, y podemos esperar que las condiciones estén a punto de empeorar" Pero "también podemos esperar que cada vez más gente se vea obligada a actuar"

El sábado que McNeill habló, se estaban celebrando protestas en Hands Off! en unas 1.200 comunidades de todo el país. McNeill señaló que sus colegas del Centro Kairos acaban de publicar "A Matter of Survival: Organizing to Meet Unmet Needs and Build Power in Times of Crisis" Basándose en las opiniones de más de 40 líderes y 35 organizaciones de base, el informe señala el ejemplo del Ferrocarril Subterráneo, "donde la gente corriente ofrecía lo que podía para facilitar a sus semejantes el paso a la libertad", dijo McNeill. "Ayudó a derrocar a la aristocracia esclavista"

Eso no es muy distinto de lo que nos enfrentamos hoy en día, dijeron.

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"La gente se reúne en torno a problemas comunes. Algunos están en la calle protestando. Algunos llenan las estanterías de la despensa del barrio. Algunos esconden a un estudiante inmigrante activista de los agentes del ICE", dijo McNeill. "Cada uno de ustedes forma parte de una organización o proyecto que, de alguna manera, está ayudando a unir a la gente"

Al final de la cumbre del sábado, McNeill dijo que habían escuchado "grandes ideas y experiencias que me llevaré conmigo"

Como estudiante del Seminario Teológico de la Unión , McNeill y otros solían llevar sudaderas con una cita de Dietrich Bonhoeffer: "La acción no surge del pensamiento, sino de la disposición a la responsabilidad"

En aquel momento, McNeill pensó: "¿Es ésta la mejor cita de Bonhoeffer que has podido encontrar?"

"Ahora creo que es una cuestión para estos tiempos", dijo McNeill. "Creo que ha llegado el momento de preguntarnos: ¿estamos preparados y dispuestos a asumir la responsabilidad de lo que venga después? Por lo que he oído hoy a la gente, muchos queréis decir que sí"

McNeill citó a King en su último libro, "Where Do We Go From Here: ¿Caos o comunidad?": "Cuando la gente está sumida en la opresión, se da cuenta de la liberación cuando ha acumulado el poder para imponer el cambio... La llamada a preparar programas nos distrae excesivamente de nuestra tarea básica y primordial... De hecho, se nos aconseja que pongamos el carro delante de los bueyes. Nuestra ardua tarea es descubrir cómo organizar nuestra fuerza en un poder convincente para que el gobierno no pueda eludir nuestras demandas."

"Harán falta millones de personas que actúen juntas para hacer lo que hay que hacer", afirmó McNeill. Esto exige lo que el Centro Kairos ha denominado "comunidades permanentemente organizadas", incluidas las congregaciones.

"Es gente que se mantiene unida no por un ciclo electoral, sino a largo plazo", afirmó McNeill. "Necesitamos estas comunidades organizadas para desarrollar un conjunto de valores y una visión del mundo"

La segunda parte es "creer que es posible", según McNeill.

"No es posible seguir como hasta ahora", dijo McNeill. "Si creemos que todo lo que es posible son ajustes graduales, eso es lo máximo a lo que podemos aspirar. ... Hay un mundo mejor posible, y nos corresponde a nosotros hacer lo que podamos para conseguirlo. El núcleo de eso es mantenerse conectado"

Lea reportajes anteriores de Presbyterian News Service sobre el 75 aniversario del Centro Stony Point aquí y aquí.