El Centro Stony Point celebra 75 años de ministerio innovador con un quién es quién de las personas que lo construyeron y lo hicieron crecer
Personas vinculadas desde hace mucho tiempo a las instalaciones del valle del río Hudson vuelven para recordar y compartir su amor por un lugar especial
LOUISVILLE - El pasado fin de semana, el Centro Stony Point celebró 75 años de su ministerio a los colaboradores de las misiones, a las personas que viven en los márgenes y a los presbiterianos que han disfrutado de la hospitalidad radical, la profunda inclusión y la deliciosa comida del SPC a lo largo de las décadas durante sus retiros y otras escapadas.
Stony Point Center es un centro de retiros de 32 acres situado todo el año en el valle del bajo Hudson, en Nueva York, a unos 50 kilómetros al norte de la ciudad. El viernes, los celebrantes se reunieron en el Penguin Repertory Theatre de Stony Point para compartir historias, cantar y dar las gracias a las personas en cuyos hombros se apoyaron.
La celebración del viernes comenzó con una historia grabada de cinco generaciones en el Stony Point Center. En los años sesenta y principios de los setenta, el CPS albergó el Centro de Orientación Misionera, que ofrecía formación y orientación ampliadas a misioneros de siete denominaciones.
Tras un breve cierre, el CPS reabrió sus puertas a mediados de la década de 1970 como Centro Internacional de Conferencias para la Justicia y la Paz, y los asistentes a la celebración del viernes recordaron los actos de la Aldea Global de aquella época.
A mediados de la década de 1990, SPC se consideraba un centro de retiros de referencia para comunidades religiosas racial y culturalmente diversas del área metropolitana de Nueva York. En 2008, SPC volvió a reestructurarse bajo la dirección de los codirectores Rick y Kitty Ufford-Chase, cuya visión dio lugar a una comunidad multiconfesional Comunidad de Tradiciones Vivas.
La pandemia de Covid de 2020 puso fin repentinamente al impulso generado en el SPC. El tamaño de la plantilla se redujo drásticamente, así como el de sus servicios de hostelería. En la actualidad, bajo la dirección de Chelsea deLisser y Brian Frick, el Centro Stony Point sigue acogiendo a grupos de retiro cuyo sentido de la vocación les inspira a contribuir a la labor de sanar y reparar el mundo. SPC también se centra en fortalecer y apoyar a las organizaciones y congregaciones de base comunitaria.
En la celebración del viernes no faltaron las anécdotas y la música. Bill Carter y Warren Cooper, amigos del Stony Point Center desde hace mucho tiempo, interpretaron canciones de , entre ellas "Welcome Home" y "Take 5: Stop the Violence!"
Los antiguos directores del CPS o sus familiares compartieron sus recuerdos del lugar. Dos hijas del ex Director Jim Palm, Carolyn y Maggie, dijeron tener "recuerdos entrañables que se remontan a mucho tiempo atrás"
"El papel más importante de mi vida fue interpretar al Niño Jesús en la producción del belén de 1961 aquí en SPC", recuerda Margie.
Las hermanas describieron un lugar donde "floreció la teología de la liberación, se exigió la desinversión, vinieron a hablar líderes del movimiento del Apartheid y líderes de los movimientos pacifistas vinieron a dirigir talleres". Era un lugar donde se veneraba el feminismo y se celebraba la justicia racial"
Todos los días se servía comida sana del huerto de SPC. "Nos sentimos muy afortunados de haber crecido en esta comunidad tan especial que es Stony Point Center. Siempre ha sido un faro de luz", dijeron las hermanas. "Estamos entusiasmados por ver qué nos deparará el futuro a medida que avancemos"
Frank Sole, de The Folk Project , interpretó un par de canciones originales y, a continuación, el reverendo Bill Pindar, otro de los anteriores directores, compartió lo que hizo que el Stony Point Center fuera especial para él. "Estudiantes de todo el mundo vinieron aquí a hacer su ministerio y su trabajo. Si querías hacer la paz, podías venir y hacer algo en la comunidad", dijo Pindar.
Su hijo Zach, que mide 1,90 m, habló a continuación.
"Estos terrenos sagrados fueron verdaderamente fértiles para desarrollar mi mente, mi cuerpo y mi espíritu", afirmó. "De niños, aquí nos impregnamos de diversidad"
A los 11 años, Zach ya había conseguido trabajo como tramoyista en el Penguin Rep Theatre. Vestirse de negro de la cabeza a los pies le hacía sentirse cool, decía.
Él y su esposa se casaron en el espacio de meditación de SPC hace un par de años. "Este lugar plantó en mí semillas de justicia social que han florecido", dijo. "Puedo ir a cualquier sitio y sentarme con cualquiera y sentirme como en familia, y por eso estoy agradecido. No podría haber tenido una infancia mejor"
Otro antiguo director, Rick Ufford-Chase, trajo un caluroso saludo de su esposa, Kitty, que no pudo asistir. "Intentamos hacer cosas realmente grandes y difíciles, y algunas funcionaron", recuerda. "Algunos eran experimentos nobles"
Él y Kitty llegaron al Centro Stony Point con la visión de construir "una comunidad intencional extraordinaria", que se convirtió en la Comunidad de Tradiciones Vivas. En su apogeo, "éramos 25 personas viviendo aquí en el campus, modelando la no violencia y la pacificación y actos radicales de hospitalidad, que era el lenguaje de Kitty", dijo. "Hubo tantos días duros como buenos, y cada día valió la pena. Si no nos hubiéramos visto truncados por la pandemia, sospecho que el testimonio perduraría de formas que no podemos imaginar"
Tras el paso de la enorme Superstorm Sandy en octubre de 2012, Stony Point Center abrió sus puertas a las personas que necesitaban vivienda. "Acabamos con 135 personas, y la última familia se quedó seis meses", dijo Ufford-Chase. "Aparecieron voluntarios de todas partes para ayudar a darles de comer, y la cocina hizo todo lo posible" para poner suficiente comida en la mesa. "Fue algo increíble. Nos cambió", afirmó. "Nos hizo poner nuestro dinero donde estaba nuestra boca"
"Estoy muy agradecido a Chelsea, Brian e Ingerlene [Frick] y al nuevo personal que han contratado", dijo Ufford-Chase. "Sé que seguirá surgiendo una visión para remodelar la realidad de la Iglesia"
El cantante de Broadway Tim Shew cantó a continuación. Incluyó en su repertorio una preciosa "Bring Him Home," que cantó unas 2.400 veces interpretando a Jean Valjean en "Los Miserables"
Shew dice que empezó a acudir al Centro Stony Point hace 50 años, cuando su hermano asistía al cercano Seminario Teológico de la Unión . Shew encontró un trabajo llevando a gente de los aeropuertos de Nueva York y Newark al Stony Point Center.
"Gracias por compartir vuestras historias", dijo Brian Frick. "Espero que encuentres este fin de semana curativo para tu alma. El Espíritu que nos une ha estado aquí antes y volverá a estar"
El sábado, el Centro Stony Point celebró una Cumbre sobre Justicia Social. Rvda. Jihyun Oh, Secretaria permanente de la Asamblea General y Directora Ejecutiva de la Agencia Unificada Provisional Lea sobre ambos en próximos informes del Presbyterian News Service.
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