Los recortes de fondos federales, denunciados durante la Hora de incidencia presbiteriana centrada en el hambre

LOUISVILLE - Aunque los recortes en la financiación federal han afectado negativamente a algunos programas internacionales y estadounidenses dedicados a paliar el hambre y la inseguridad alimentaria, hay formas en que los presbiterianos y otros aliados pueden mostrar su apoyo a la justicia y abogar por el cambio.

Esta es una de las conclusiones de la Presbyterian Advocacy Hour de esta semana, en la que participaron representantes del Presbyterian Hunger Program (PHP), su colectivo de solidaridad global , y dos socios del PHP: Soul Fire Farm en el norte del estado de Nueva York y Hope Restoration South Sudan.  

El debate en línea tuvo lugar mientras algunas organizaciones que prestan servicios a los marginados se enfrentan a recortes por parte de la administración Trump.

Los telespectadores que estén preocupados por los recortes en los programas de soporte vital pueden hacer llegar sus inquietudes al Congreso. Una forma de hacerlo es a través de Action Alerts de la Office of Public Witness, que viene reclamando el restablecimiento de la ayuda exterior.

"Aunque una nueva administración tiene derecho a revisar las políticas existentes, detener casi toda la ayuda humanitaria y al desarrollo en el proceso está causando un daño generalizado", señala la alerta. "Millones de vidas corren peligro al interrumpirse repentinamente los programas que proporcionan alimentos, atención médica y apoyo a la paz y la estabilidad"

Con tantas cosas sucediendo, "es bueno informarnos", dijo Susuyu Lassa, coordinadora de asociaciones de Soul Fire Farm, quien esbozó algunas de las formas en que los agricultores, los trabajadores agrícolas y la asistencia alimentaria se están viendo afectados o amenazados. "Que nuestra fuerza se fortalezca en estos momentos de intensa escasez de productos manufacturados y de miedo en nuestras comunidades"

Lassa fue uno de los oradores destacados del episodio del 23 de abril de la serie web Advocacy Hour, dirigida por la OPW en colaboración con otros ministerios. Cada mes se centra en un tema de defensa diferente, ofreciendo información y recursos.

PHP tomó la iniciativa en la última edición, que incluyó una introducción espiritual a cargo de Jessica Maudlin, seguida de presentaciones de oradores, debates en grupos y consejos para la defensa de los derechos. También participaron representantes de la OPW.

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La primera ponente fue Angelina Jial, fundadora y directora ejecutiva de Hope Restoration South Sudan, organización no gubernamental que empodera a mujeres y niñas mediante la prevención de la violencia de género y otras iniciativas. Su principio rector es la fidelidad arraigada en la compasión, la justicia y la solidaridad con las personas más vulnerables.

Últimamente, Hope Restoration se ha visto afectada por la decisión de la administración Trump de recortar drásticamente la financiación de la ayuda humanitaria y al desarrollo de Estados Unidos en el extranjero.

 La organización se enteró recientemente de que había perdido la financiación de la Oficina de Ayuda Humanitaria de USAID para un proyecto de violencia doméstica de género (VG).

"El personal que trabajaba en ese proyecto tuvo que perder su empleo", dijo Jial. "A veces, lo vemos como si una persona perdiera (su) trabajo. Pero en mi país, una persona (tiende) a mantener a cinco familias, así que técnicamente, muchas familias han sufrido... y los servicios de violencia de género, que son tan críticos que se estaban administrando a los supervivientes, tuvieron que perderlos. No pudimos continuar con (la) operación y esas personas van a sufrir durante mucho tiempo"

Cuando la financiación escasea, las mujeres y las niñas se llevan la peor parte de forma desproporcionada. Corren el riesgo de sufrir violencia de género y matrimonios forzados, incluido el matrimonio infantil, y explotación, explicó Jial.

"Cuando hay una niña en casa, definitivamente tienes una mercancía... a la venta en beneficio de los otros niños de la familia, así que técnicamente", muchas niñas "no irán a la escuela", dijo.

La pérdida de financiación crítica para las organizaciones comunitarias también puede provocar un aumento del hambre y la desnutrición, la desestabilización de las comunidades, el debilitamiento de los esfuerzos de paz y el aumento de las migraciones de personas que intentan evitar morir de inanición, según Jial.

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El siguiente en hablar fue Lassa, de Soul Fire Farm, que se describe en su sitio web como "una granja comunitaria y centro de formación afroindígena dedicado a desarraigar el racismo y sembrar soberanía en el sistema alimentario"

"Criamos y distribuimos alimentos vitales", explica Lassa. "Equipamos a la nueva generación de agricultores BIPOC a través de nuestra programación, y movilizamos a las comunidades para que trabajen por la soberanía alimentaria y de la tierra"

Soul Fire Farm no se ha visto muy afectada por los cambios en el panorama de la financiación, en gran parte gracias a la "dedicada y estratégica labor de recaudación de fondos y desarrollo" del personal, según Lassa. "Realmente buscamos relaciones con financiadores y con instituciones que estén alineados con nuestros valores y con instituciones que estén dispuestas a interrogarse profundamente sobre sus propias motivaciones para invertir en organizaciones de primera línea como la nuestra."

Mientras que Soul Fire Farm está bien, otras organizaciones con componentes de diversidad, equidad e inclusión han perdido financiación vital, dijo Lassa, mencionando el Servicio de Conversación de Recursos Naturales y el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura. Lassa también señaló que se han congelado los fondos habilitados a través de la Ley de Reducción de la Inflación para ayudar a los agricultores socialmente desfavorecidos, dijo.

Más adelante, Lassa habló de los agricultores que han asumido los costes por adelantado, esperando el reembolso del USDA, y que "se han quedado tirados", y aunque la acción judicial puede ayudar, el resultado "está por ver si estos contratos se cumplirán o no para los agricultores"

Lassa también discutió los posibles recortes a SNAP, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria como miembros del Comité de Agricultura del Congreso buscan maneras de hacer $ 230 mil millones en reducciones como parte de los esfuerzos de conciliación presupuestaria en Washington. "Nos hemos dado cuenta muy rápidamente de que la financiación del SNAP es un objetivo clave", dijo Lassa. (Véase el enlace Action Alert de la OPW)

También se mencionó brevemente la inmigración. En estos momentos se están aplicando "políticas de inmigración draconianas que también están afectando negativamente a los trabajadores de la alimentación y del campo, que son un componente fundamental de nuestro sistema alimentario aquí en Estados Unidos, y que están sufriendo aún más marginación y abusos a manos de nuestras políticas laborales y a manos de esta administración actual", afirmó Lassa.

Más tarde, al hablar de la defensa de los derechos, Lassa hizo varias sugerencias, como colaborar en la recaudación de fondos y ofrecer donaciones a grupos que se han visto afectados por la congelación de la financiación. También se mencionaron la defensa de políticas, como el apoyo a la propuesta de ley Honor Farmer Contracts Act, y el activismo por los derechos de los inmigrantes.

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Andrew Kang Bartlett, asociado para asuntos nacionales relacionados con el hambre, señaló que las organizaciones de justicia alimentaria están sufriendo recortes a nivel nacional e instó a los espectadores a apoyar a los grupos de sus propias comunidades.

Catherine Gordon, representante de la OPW para asuntos internacionales, señaló la importancia de ser persistente cuando se trata de abogar. "Aunque sientas que no te escuchan, tienes que seguir poniéndote en contacto con el Congreso y dar a conocer tu presencia"

Jial se refirió de forma similar a la defensa de los derechos, señalando que no es algo que se haga una sola vez.

"Hay que repetirlo una y otra vez", afirma. "Puede que no veas el cambio ahora mismo, pero llegará con el tiempo. También tenemos la colaboración, la asociación entre sectores, fronteras y comunidades para lograr un mayor impacto porque, al fin y al cabo, se trata de un esfuerzo conjunto"

Inscríbase en la serie de Horas de la Defensa Presbiteriana. Entre los futuros temas figuran la educación pública (mayo), Israel/Palestina (junio) y la organización comunitaria (julio).

Asistencia Presbiteriana en Desastres es uno de los ministerios de Compasión, Paz y Justicia de la Agencia Presbiteriana de Misión. La Oficina Presbiteriana de Testimonio Público es la oficina de información y defensoría de políticas públicas de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).