Sanar la violencia infligida a los cuerpos y las tierras indígenas

LOUISVILLE - Cuando Nathana Bird decidió dedicarse a la organización comunitaria, sabía que seguiría un camino muy distinto al del resto de su familia.

Y sin embargo, al final, era un camino que la llevaba de vuelta a casa.

Criada en Ohkay Owingeh, Nuevo México, pero educada a unas 90 millas en Albuquerque, Bird siempre anhelaba un propósito más profundo y una conexión con personas de orígenes como el suyo.

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"Intentaba encontrar mi historia dentro de la narrativa de mi pueblo, encarnar la sabiduría que me han transmitido las madres y abuelas de mi vida", dijo Bird. "Saber que podía marcar la diferencia en mi propia comunidad en lugar de en otros espacios e invertir mi tiempo para hacer de ella un lugar mejor, me atraía. Como le gusta decir a uno de mis amigos: 'Podría vivir en cualquier otro lugar del mundo, pero elijo vivir aquí'".

Al igual que Bird, Talavi Denipah Cook, también originaria de Ohkay Owingeh, había abandonado su hogar para estudiar biología medioambiental y de la conservación, pero al final encontró que la atracción de su pueblo, y el llamado a regresar, era casi irresistible.

"En la zona del Valle de Española, donde se están llevando a cabo muchas estrategias de gestión del territorio, no hay muchos científicos nativos ni científicos medioambientales", afirma Cook. "Quería volver y ayudar a la gente a saber cómo conectarse con la tierra, trabajar para combatir el cambio climático y hacer algo mejor por el mundo".

Ambos viajes las llevaron a Tewa Women United (TWU), una organización multicultural, multirracial y sin ánimo de lucro fundada y dirigida por mujeres nativas, donde Bird trabaja actualmente como directora ejecutiva interina y Cook como directora de programas de Salud y Justicia Medioambiental.

Llamada así por el concepto Tewa wi don gi mu, que se traduce como "somos uno", la organización está comprometida con el fortalecimiento del liderazgo de las mujeres y niñas nativas, abordando problemas medioambientales, sociales, raciales y de justicia de género, configurando políticas y reivindicando el legado agrícola del pueblo.

Cook afirma que, dado que en el campo del medio ambiente casi siempre predominan los hombres, aprecia especialmente la singularidad de estar en un espacio exclusivamente femenino.

"Aquí también hay hombres, pero predomina más la energía femenina", afirma.

Y TWU también resuena con la energía de la juventud, que, no por casualidad, es como Bird y Cook conocieron la organización.

Bird empezó como voluntaria juvenil organizando la justicia medioambiental, y Cook conoció el trabajo de TWU a través de sus primos jóvenes.

"Como mis primos formaban parte del Consejo Juvenil A'Gin y del proyecto A'Gin de Sexualidad Saludable y Soberanía Corporal, siempre volvían hablando de ello", dice Cook, refiriéndose a dos de las oportunidades de la organización para jóvenes de 11 a 19 años, ambas llamadas así por el concepto Tewa que significa "respeto por uno mismo y por los demás". "Siempre había oído cosas buenas".

Y es gracias a una subvención del Programa Presbiteriano contra el Hambre (PHP), posible gracias a las generosas donaciones del pueblo presbiteriano a Una Gran Hora para Compartir, que las iniciativas que dan vida de la TWU llevan esperanza y sanidad a las mujeres y niñas indígenas, mientras que sus programas de justicia alimentaria ayudan a conectar a los jóvenes con sus mayores, las tradiciones de su pueblo y la tierra.

Durante más de 75 años, el propósito de la Ofrenda de ayudar a los vecinos necesitados en todo el mundo permanece constante, brindando a la IP (EE. UU.) y a otras denominaciones cristianas una forma tangible de compartir el amor de Dios.  Además del PHP, Una Gran Hora para Compartir también beneficia a los ministerios de Asistencia Presbiteriana en Desastres y del Comité Presbiteriano para el Autodesarrollo de los Pueblos.

Aunque la Ofrenda puede tomarse en cualquier momento, la mayoría de las congregaciones la reciben el Domingo de Ramos o el Domingo de Resurrección, que este año caen el 13 y el 20 de abril, respectivamente.

En los esfuerzos de TWU por apoyar la salud medioambiental y la adaptabilidad al cambio climático mediante la creación de huertos comunitarios, como el Oasis de Alimentos Curativos de Española, bibliotecas de semillas autóctonas, intercambios de semillas no modificadas genéticamente, agricultura tradicional y prácticas de bio y micorremediación, un grupo que la organización intenta destacar especialmente es su círculo de Mujeres Pueblo en la Agricultura.

"Intentamos acabar con el estigma enseñando a las mujeres que también está bien que ejerzan su derecho soberano a vivir de esta tierra", afirma Cook. "El programa es especialmente inspirador para nuestras mujeres más jóvenes, porque cuando ven que otras mujeres lo hacen, les dan ganas de hacerlo ellas también. No tenían ni idea de que las mujeres podían hacerlo solas".

Como muchas organizaciones sin ánimo de lucro, TWU empezó como un esfuerzo popular "alrededor de una mesa de cocina".

Un grupo de mujeres de las comunidades locales, principalmente las comunidades de habla Tewa de los Pueblos, se reunieron por primera vez en 1989 para enfrentarse a los sistemas de opresión y patriarcado. En 2001, el grupo se constituyó como organización sin ánimo de lucro 501(c)(3).

"Desde el principio, quisimos crear un espacio para que las mujeres descubrieran su propio poder y también animarlas a usar su voz para crear un cambio en la comunidad", dijo Bird. "Esa fue una parte importante de nuestro trabajo al principio. También hemos sido testigos de la destrucción que se produce en nuestras tierras ancestrales y zonas sagradas en nuestro propio patio trasero. Gran parte de nuestro trabajo consiste en abordar la violencia que se ha infligido a nuestros cuerpos y a nuestra tierra".

Y recuperar la tradición.

"Cuando intercambiamos semillas y conocimientos para preparar ciertas sopas y platos o celebrar ceremonias tradicionales", observa Cook, "¡vaya! Nunca había visto este tipo de sistema de apoyo ni tal intercambio de conocimientos entre Pueblos".

Jennifer R. Evans, asociada de PHP para Comunicaciones y Asociaciones Nacionales, dijo que la asociación del programa con Tewa Women United es profundamente intencional porque el trabajo de la organización se basa en la sabiduría indígena y los valores de la comunidad.

"Al dar prioridad al bienestar de las familias, las madres y la infancia, también están sanando a nuestra Madre Tierra", afirmó Evans. "A través de sus proyectos de Soberanía Alimentaria y de Semillas, el Programa de Justicia Medioambiental de Tewa revitaliza prácticas tradicionales como la conservación de semillas, garantiza el acceso a alimentos culturalmente apropiados, apoya la restauración de la lengua y mucho más. Fomentando estas prácticas y capacitando a las membresías de la comunidad para abogar por mejores políticas, aprendemos a cuidar más eficazmente tanto del pueblo de Dios como de Su creación".

Y mientras Cook y Bird, junto con el reducido personal de TWU, su junta directiva y sus dedicados voluntarios, tratan de continuar el legado de sus mayores, se proponen permanecer firmemente plantadas justo donde están por el bien de las mujeres indígenas, la infancia y las personas más vulnerables.

"La tierra y la cultura son lo que realmente nos convierte en un pueblo", afirma Cook. "Somos gente especial, y que nuestro medio ambiente y nosotros pasemos por este genocidio, muy silencioso y realmente lento, quiero que las generaciones futuras tengan agua y aire limpios y sigan practicando sus danzas y aprendiendo su cultura".

Generaciones futuras como la propia descendencia de Bird.

"Este trabajo me inspira porque tengo tres hijas y un hijo, que también han participado en nuestros programas", dijo. "Saben que éste es su sitio y no sólo para mí. Pero también es para todas las chicas jóvenes que vienen detrás de mí, que crecen aquí, y que participan en la elaboración de hierbas medicinales, cultivan su maíz, aprenden a montar en monopatín, vuelven a conectarse con sus raíces culturales y Tewa. Para mí, se trata de ellas. Empecé como organizadora juvenil, y hago todo lo que puedo para apoyar a estas organizadoras, como alguien lo hizo por mí. Por eso trabajo cada día y por eso vuelvo".

Y precisamente por eso Una Gran Hora para Compartir también seguirá "estando presente".

"A través de las generosas donaciones a Una Gran Hora para Compartir, que apoyan la extraordinaria labor de Tewa Women United, estamos contribuyendo colectivamente a un mundo más justo y sostenible", afirmó Evans. "Este espíritu de compartir es vital para reparar la brecha y construir un futuro mejor para todos".