Conozca a Jimmy Stewart, continuación
Segunda parte del perfil de la estrella de cine estadounidense James Stewart, un presbiteriano de la Pensilvania rural
Espera. ¿Has leído la primera parte? Si no, empieza por aquí: "Conoce a Jimmy Stewart".
Tres años después del estreno de "¡Qué bello es vivir!", el soltero más codiciado de Hollywood se casó. James Stewart y Gloria Hatrick McLean se casaron en Brentwood Presbyterian Church en Los Ángeles en agosto de 1949. James tenía 41 años cuando se casó con Gloria, 10 años menor que él. James adoptó a los dos hijos de Gloria de su anterior matrimonio, Ronald y Michael, y juntos trajeron al mundo a las gemelas Judy y Kelly el 7 de mayo de 1951. James trasladó a su familia a su casa de estilo Tudor en Beverly Hills pocos meses después del nacimiento de los gemelos, donde él y su esposa residirían el resto de sus vidas.
La Brentwood Presbyterian Church recuerda con cariño a Jimmy y a su novia, y señala que "no todo el mundo sabe que Jimmy Stewart desempeñó un papel decisivo en la construcción de la Brentwood Presbyterian Church" Empezó a asistir a sus servicios gracias a su padre, Alex, que descubrió el santuario en una de sus visitas a la casa de Jim en California. La historia se cita en el sitio web de la iglesia y sigue así: Alex llegó a California y enseguida preguntó a su hijo dónde pasaba los domingos. Cuando Jimmy balbuceó algo acerca de que no había ninguno cerca, Alex desapareció por la carretera, sólo para volver con otros cuatro hombres a remolque. "No debes haber buscado mucho, Jim", le dijo su padre, "porque hay una iglesia presbiteriana a tres manzanas de aquí, y estos son los ancianos" Al parecer, la congregación estaba construyendo un nuevo santuario, y Alex les aseguró que no se preocuparan: "Les dije que eras una estrella de cine", le dijo a su hijo, "y que les ayudarías"
Jimmy asistió durante años a los servicios religiosos de la Iglesia Presbiteriana de Brentwood, se casó en su santuario y se refugiaba en sus bancos cuando su esposa Gloria caía enferma tras el nacimiento de sus hijas. Tras el nacimiento de sus hijas, la familia Stewart se trasladó de Brentwood a Beverly Hills, donde empezaron a asistir a Beverly Hills Presbyterian Church. Jim llegaría a servir como anciano gobernante de esta congregación.
James permaneció activo en la Reserva del Ejército del Aire y alcanzó el rango de general de brigada en julio de 1959. Se jubiló el 31 de mayo de 1968. Jimmy era un hombre muy reservado y rechazó todos los intentos de la prensa de concederle entrevistas y discursos durante su carrera militar y después de ella. Sin embargo, mantuvo el contacto con sus compañeros de guerra y asistió a varias reuniones con el paso del tiempo, ya que su paso por el servicio fue muy significativo para él.
Siguió haciendo películas, y en las últimas décadas de su carrera entró en el mundo de la televisión y reapareció en Broadway. Protagonizó un puñado de películas del Oeste, colaboró con Alfred Hitchcock y él y Gloria criaron juntos a sus hijos. Cuando Jimmy dejó este mundo el 2 de julio de 1997, más de 3.000 personas asistieron a su funeral - Carol Burnett, Bob Hope y Nancy Reagan entre ellos.
Su legado es duradero. James Stewart fue actor, acordeonista, padre, hermano, veterano, piloto, hijo... y la lista continúa. Si alguna vez se encuentra en el oeste de Pensilvania, haga una parada en la ciudad natal de Jimmy, Indiana, donde sus raíces familiares siguen siendo fuertes y donde fue conocido por primera vez como un tímido chico de barrio.
Durante mucho tiempo, el único guiño de Indiana a su conexión con Jimmy fue un modesto marcador histórico: una placa en el exterior del 965 de la calle Filadelfia, su lugar de nacimiento. Pero en mayo de 1983 se celebró en Indiana una gala en honor del 75 cumpleaños de Jimmy. Miles de personas asistieron a la gran celebración, en la que se inauguró una estatua de bronce de tamaño natural del héroe local. James asistió, por supuesto, y se le cita diciendo: "Las cosas que he aprendido aquí se han quedado conmigo toda mi vida. Aquí es donde decidí que ciertas cosas eran buenas: el trabajo duro, el espíritu comunitario, Dios, la iglesia y la familia"
En mayo de 1995 se inauguró en el centro de Indiana The Jimmy Stewart Museum, una institución organizada principalmente por residentes y miembros de la comunidad que destaca la carrera cinematográfica de Stewart, así como su vida como héroe militar de la Segunda Guerra Mundial, líder cívico y hombre de familia.
Cuando se le planteó por primera vez la idea de crear un museo en su honor a principios de la década de 1990, Stewart se mostró indeciso. Pero tras darse cuenta del impulso económico que una institución de este tipo podría ofrecer a su ciudad natal, que había sufrido una de las tasas de desempleo más altas del estado durante la década de 1980 tras el cierre de las minas circundantes, accedió. El museo fue su regalo a Indiana, y "dio a una comunidad en apuros la oportunidad de unirse en torno a un proyecto importante", al que respondieron con fervor.
El museo consta de tres grandes galerías, dos galerías pequeñas, dos pasillos de exposiciones rotativas, un teatro antiguo de 50 butacas donde se proyectan las películas de Stewart y una tienda de regalos. La colección incluye vestuario y atrezo de películas antiguas, así como objetos personales y premios de la vida de Stewart, la mayoría donados por miembros de la comunidad y familiares. James incluso entregó uno de sus dos Oscar El museo vive enfrente del lugar donde se construyó el J.M. La ferretería Stewart and Company. Cerró sus puertas en 1961, cuando falleció Alex, el padre de James. En 1968, cuando el edificio fue arrasado, la empresa que iba a urbanizar el solar se aseguró de conservar un reloj de sol que era original del escaparate de Stewart. Desde entonces se ha donado al museo de enfrente.
El legado de James Stewart sigue vivo en Indiana, Pensilvania, no sólo a través del museo creado en su nombre, sino también en los vestigios físicos que salpican el paisaje de la ciudad. El reloj de sol recuerda la tienda de la familia Stewart, establecida en la calle principal a principios de la década de 1850. En el palacio de justicia, al final de la calle, se alza la figura de bronce de James, regalo que le hizo su ciudad natal cuando cumplió 75 años. Y en lo alto de Vinegar Hill, está el hogar donde un tímido y joven Jimmy armaba maquetas de aviones, tocaba el acordeón y cantaba con su familia, y adoptó los valores presbiterianos por los que vivió su larga y maravillosa vida.
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