펌로이-코르데로와 숀델마이어가 1차 투표에서 의장으로 선출되었다

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밀워키 — 제227차 총회( )의 의장인 세세 암스트롱(CeCe Armstrong) 목사는 목요일, 제227차 총회에서 마르타 펌로이-코르데로(Marta Pumroy-Cordero) 목사와 크리스토퍼 D. 윌리엄스( ) 크리스토퍼 D. 박사 목사를 선출했다고 발표했다. 숀델마이어를 새로운 의장으로 선출했다. 이 두 사람은 250표의 대의원 표를 얻어 1차 투표에서 필요한 과반수를 확보함으로써 추가 투표가 필요 없게 되었다. 

이번 선출은 두 후보자 모두 수년에 걸쳐 준비해 온 과정이라고 묘사한 분별의 시기를 마무리 지었다. 대의원들을 대상으로 한 발표에서 펌로이-코르데로는 자신들의 후보생 자격을 이끄는 지침이 된 스페인 속담을 소개했다.

“강에서 소리가 나면 물이 흐르는 법이야,” 그녀가 말했다. “강이 소리를 내면, 물이 흐르는 법이다.” 그녀와 숀델마이어가 선출 여부를 고민하던 중 남편이 전해준 이 속담은, 성령의 인도하심에 주의를 기울여야 한다는 것을 상기시켜 주는 계기가 되었다. 

두 사람의 인연은 2020년에 시작되었다. 당시 ‘연민을 바탕으로 한 시민적 대화’에 관한 박사 학위 연구를 진행 중이던 숀델마이어가, 펌로이-코르데로가 교단을 통해 진행하는 ‘경청 캠페인’에 대해 알아보기 위해 그녀에게 연락을 취했다. 숀델마이어는 자신에게 깊은 영향을 미친 한 가지 말을 떠올렸다.

“말뿐만 아니라 그 사람의 마음도 들어보세요,” 펌로이-코르데로가 그에게 말했다. 

이러한 ‘경청’에 대한 강조는 그들의 선거 운동의 핵심 특징이 되었으며, 거의 2주 동안 복잡하고 종종 감정적인 문제들을 놓고 고심해 온 총회 참석자들에게 깊은 공감을 불러일으켰다. 90분이 넘는 시간 동안 후보자들은 교단의 미래, 책임성과 투명성, 이민자 및 소외된 공동체와의 연대, 리더십에서 특권의 역할, 그리고 영적 토대(가장 좋아하는 찬송가부터 임기 말에 미국장로교를 묘사하기를 바라는 세 단어에 이르기까지)에 관한 질문에 답변했다. 숀델마이어와 펨로이-코르데로는 정서적 깊이, 목회적 폭넓음, 그리고 교회의 본질을 경청하는 데 일관되게 중점을 두며 이에 화답했다. 

두 사람은 총회를 앞두고 분별의 과정을 거치는 동안, 어떻게 요한계시록 22장에 계속해서 마음이 이끌렸는지 이야기했다. 그 나무 잎사귀들은 만국을 치료하기 위하여 있더라 나중에 총회 주제가 바로 그 성경적 비유를 되풀이하자, 그들은 깊은 감동을 받았다.

“친구들, 강에서 또 소리가 났어요,” 펌로이-코르데로가 말했다. “그래서 우리는 이번 총회의 공동 의장 후보자로 나설 것을 요청받은 데 ‘예’라고 답했으며, 교단이 마치 나뭇잎처럼 우리와 함께 세상에 치유와 희망이 넘치는 존재가 되도록 부르짖었습니다.”

숀델마이어는 그 비전을 교단의 현재 상황과 연결 지었다. “우리가 21세기 목회에 본격적으로 나서면서, 성령께서 교회를 더 깊은 곳으로 부르시고 계신다고 믿습니다,”라고 그는 말했다. 

두 사람은 또한 2028년 총회를 푸에르토리코에서 개최하겠다는 교단의 계획을, 자신들의 분별의 여정에서 또 다른 의미 있는 순간으로 꼽았다. 숀델마이어는 펌로이-코르데로가 추천 소식을 듣고 기뻐하는 모습을 지켜보았다고 말했다. “그 총회에서, 조상이 푸에르토리코 출신이며 그 언어를 마음속에 간직하고 있는 훌륭한 공동 의장이 교단을 따뜻하게 맞이해 준다면, 그야말로 큰 선물이 될 것입니다,”라고 그는 말했다. 

후보자들의 질의응답 시간 동안, 두 사람 모두 치유, 동반, 희망이라는 주제를 거듭 언급했다. 숀델마이어는 성직자 성폭력 생존자로서의 자신의 경험을 솔직하게 털어놓았으며, 교단이 서로를 위해 성실하게 곁에 있어줄 때 비로소 치유가 이루어진다는 자신의 신념을 밝혔다. “교단이 가장 최악의 모습을 보일 때도 보았지만, 가장 훌륭한 모습을 보일 때도 보았습니다,”라고 그는 말했다. “우리가 서로를 위해 곁에 있어 주고, 서로를 돌보며, 우리에게 주어진 사명에 최선을 다할 때, 우리는 이 교단에 필요한 치유를 선사할 수 있습니다.” 

후보자들에게 예배가 끝날 무렵 미국장로교(PCUSA)를 묘사해 주었으면 하는 세 단어를 묻자, 펌로이-코르데로와 숀델마이어는 자신들의 선거 운동과 동의어가 되어버린 한 문구로 답했다:

“나뭇잎이 되어라.” 

선거가 끝난 후, 전임 의장들이 무대에 초청되어 새로 선출된 지도자들을 환영했으며, 퇴임하는 지도자들은 이곳을 ‘독특한 봉사 공동체’라고 묘사했다. 이어 총회는 폐회 예배 중에 신임 의장단의 위임식을 준비했다.

선출 후 처음으로 발언에 나선 펌로이-코르데로는 스페인어로 감사의 말을 전하며 말을 시작했다. “Gracias a todo, gracias a mi gente, gracias a los presbyterianos,”라고 그녀는 말했다. 그녀는 이어 참석자들에게 보내준 신뢰에 감사를 표했다. “우리는 이곳에 깃든 정신에 깊은 감동을 받았으며, 우리를 하나로 모으시고, 여러분을 섬기고 인도하며, 위로하고, 함께 울고, 함께 기뻐할 수 있는 이 순간으로 이끌어 주신 하나님께 감사와 영광을 돌립니다,”라고 그녀는 말했다. 

“이것은 단지 우리만의 소명이 아니라, 교단의 소명입니다,”라고 숀델마이어는 말했다. “성령의 음성에 귀를 기울여 주셔서 감사합니다.” 저희를 신뢰해 주셔서 감사합니다. “우리는 깊은 감사를 드립니다.” 그런 다음, 선거 운동 내내 그들을 이끌어 온 그 이미지를 마지막으로 다시 떠올리며, 그는 집회에 모인 사람들에게 다음과 같이 호소했다. “여러분이 이곳에 와 주시고, ‘잎사귀’가 되라는 부름에 응답해 주셔서 정말 감사합니다.”