프린스턴 신학교, 기독교 리더십의 미래를 개척하기 위해 2,590만 달러의 지원금을 수령했다

프린스턴 신학교는 릴리 엔다우먼트(Lilly Endowment Inc.)로부터 2,590만 달러의 기금을 지원받았습니다. 이 기금은 미국 전역에서 젊은 기독교 지도자들을 양성하고, 지원하며, 서로 연결하는 체계를 강화하기 위해 사용될 예정입니다.

신학교 역사상 최대 규모의 이 5년 지원금은 폴라리스 청년 기독교 리더십 이니셔티브를 대폭 확대하고, ‘폴라리스 협력체’, ‘폴라리스 리더십 네트워크’, 그리고 연구 기획 이니셔티브라는 세 가지 상호 연계된 활동을 통해 프린스턴 신학대학원을 단체, 학자, 지도자들을 연결하는 전국적 거점으로 자리매김할 것입니다.

2023년 릴리 엔다우먼트(Lilly Endowment)의 지원을 받아 프린스턴 신학교에서 출범한 폴라리스(Polaris)는 다양한 직업과 교파 배경을 가진 청년 기독교 지도자들을 하나로 연결하여, 신앙을 심화하고 리더십을 함양하며 의미 있는 관계를 맺을 수 있는 기회를 마련해 왔습니다. 다음 단계에서는 전국 각지의 기관, 교수진, 실무자들과 협력하여 그들의 독자적인 전문성과 자원을 활용함으로써 이러한 활동을 더욱 확대해 나갈 것입니다. 

폴라리스는 2027년부터 2031년까지 전국적으로 2만 명 이상의 청년과 1,700명의 단체 지도자들에게 다가갈 것으로 예상하며, 전국 동역자 단체들의 활동을 지원하기 위해 1,000만 달러를 지원할 계획이다. 또한 이 계획은 청년기의 신앙, 영성, 그리고 번영에 관한 향후 전국적 연구의 가능성을 모색하기 위한 기획을 지원할 것입니다.

이번 확대된 사업은 프린스턴 신학교 평생교육부 부학장인 애비게일 비스코 루서트 목사의 기관 차원 지도 아래, 폴라리스의 디렉터인 샤리 오스팅 목사가 주도할 예정이다. 켄다 크리시 딘 박사(메리 D. 시노트 청소년·교단 / 교회·문화 석좌교수)가 연구 펠로우로 활동할 예정이다.

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“어떻게 하면 이 세대의 신앙과 상상력, 리더십을 함양할 수 있을까요?”라고 프린스턴 신학교 회장인 조나단 리 월튼 목사 박사가 말했다. “우리는 신학 기관들이 이 사역에서 매우 중요한 역할을 담당해야 한다고 믿습니다. “릴리 엔다우먼트의 아낌없는 지원 덕분에, 우리는 전국 각지의 교수진, 학자, 단체들을 한자리에 모아 젊은 기독교 지도자들을 양성하고, 그들을 뒷받침하는 공동체와 기관을 강화할 수 있습니다.”

국가적 영향력을 확대하기 위한 기관 지원 
프린스턴 신학교는 ‘폴라리스 협력체(Polaris Collaborative)’를 통해 미국 전역에서 청년들을 대상으로 활동하는 10개의 유력 단체에 100만 달러의 지원금을 수여할 예정입니다. 초청받은 단체들은 청년층을 대상으로 한 활동을 강화하고, 자체 리더 및 단체 네트워크를 통해 자원을 확대하기 위해 4년간의 지원금을 받게 됩니다.

릴리 엔다우먼트(Lilly Endowment)가 신앙과 리더십을 양육하는 단체들을 강화하겠다는 의지를 반영하여, 본 협력체는 전국 각지의 단체들이 자신들이 지원하는 청년층에 대한 독창적인 전문성, 인적 네트워크 및 지식을 보유하고 있음을 인정합니다. 폴라리스는 이들의 활동을 지원하고 함께 배울 수 있는 기회를 마련함으로써, 앞으로도 오랫동안 청년들의 기독교 신앙과 리더십을 양육할 수 있는 역량을 갖춘 기관 및 공동체로 구성된 전국적 네트워크를 강화하는 것을 목표로 합니다. 

교단 / 교회와 세상을 위한 지도자 양성 
전국적인 논의의 상당 부분이 기독교를 떠나는 청년들에 초점을 맞추고 있는 반면, 폴라리스는 또 다른 이야기를 전합니다. 전국 각지에서 청년들이 기독교 신앙을 바탕으로 공동체, 직장, 그리고 개체교회에서 리더십을 발휘하며 봉사하고 있습니다. 폴라리스는 이러한 리더들을 발굴하고, 그들과 연결하며, 육성함으로써 그들의 신앙을 굳건히 하고 영향력을 확대하고자 합니다.

확대된 폴라리스 리더십 네트워크는 펠로우십, 리더십 서밋, 컨퍼런스, 신학 학습 기회, 그리고 프로그램 수료생들이 각자의 공동체 내에서 다른 청년들을 지원할 수 있도록 역량을 강화해 주는 ‘대사 프로그램’을 통해 이러한 활동을 더욱 발전시켜 나갈 것입니다. 이러한 경험들은 참가자들의 신앙과 리더십 역량을 심화시키는 동시에, 기독교 교육을 위한 효과적인 접근 방식에 대한 폭넓은 이해에 기여할 것입니다.

딘은 “폴라리스를 통해 우리가 깨달은 점은, 청년들의 신앙과 리더십 역량을 심화시키기 위해서는 소속감을 느낄 수 있는 공동체, 신학적 깊이, 그리고 다른 기독교 청년 지도자들과의 관계가 필요하다는 것”이라고 말했다. “이제 우리는 이러한 통찰력을 바탕으로, 청년 지도자들뿐만 아니라 그들이 성장할 수 있도록 돕는 기관과 공동체까지 강화해 나갈 기회를 맞이했습니다.”

청년층의 신앙과 번영에 대한 이해 심화 
청년층의 신앙을 이해하려면, 신앙이 일상생활 속에서 어떻게 형성되고, 의미와 목적 의식을 어떻게 함양하며, 청년들이 속한 공동체와 기관에 어떤 영향을 미치는지에 대해 진지하게 주목해야 한다. 

폴라리스(Polaris)의 1단계 연구 및 평가 결과를 바탕으로, 프린스턴 신학교는 전국 각지의 교수진, 학자 및 실무자들을 한자리에 모아 청년기의 신앙, 영성 및 번영에 관한 전국적 연구의 가능성을 모색할 예정이다. 신학, 사회학, 심리학, 공중보건, 윤리학 및 기타 학문 분야의 전문 지식을 바탕으로, 이번 기획 작업에서는 기존 연구를 검토하고, 이해의 공백을 파악하며, 향후 연구에 참고가 될 수 있는 질문, 접근 방식 및 협력 방안을 모색할 것입니다.

“프린스턴 신학대학원의 학장 겸 학사 부총장인 존 보울린 목사 박사는 “신앙이 어떻게 변화하고 있는지뿐만 아니라, 신앙이 사람과 공동체를 어떻게 형성해 나가는지를 이해하기 위해서는 철저한 학문적 연구가 필수적이다”라고 말했다. “다양한 학문 분야의 학자들을 한자리에 모음으로써, 가장 시급히 탐구해야 할 질문들을 파악하고, 향후 연구를 통해 청년기의 신앙과 영성에 대한 이해를 어떻게 심화시킬 수 있을지 고찰할 수 있습니다.”

폴라리스를 지원하기 위한 기금은 릴리 엔다우먼트(Lilly Endowment)의 ‘청년 이니셔티브(Young Adult Initiative)’를 통해 지원되었으며, 이는 청년들의 종교적 삶을 심화시키고 그들이 개체교회의 활동에 더욱 적극적으로 참여하도록 장려하기 위한 전국적인 노력의 일환입니다. 새로운 지원 기간은 2027년 1월에 시작되어 2031년 12월까지 이어집니다.

프린스턴 신학대학원 소개 
1812년에 설립된 프린스턴 신학대학원은 남녀 학생들이 목회, 학계, 공공 분야에서 신실하고 자비로우며 유능한 지도자로 성장할 수 있도록 돕고, 정직과 학문적 소양, 기쁨으로 그리스도를 섬길 수 있도록 준비시킵니다.

릴리 엔다우먼트(Lilly Endowment Inc.) 소개 
릴리 엔다우먼트(Lilly Endowment Inc.)는 1937년 J.K.에 의해 설립된 민간 재단입니다. 릴리 시니어와 그의 아들들인 엘리와 J.K. Jr.는 자신이 운영하는 제약 회사인 일라이 릴리 앤 컴퍼니(Eli Lilly and Company)의 주식을 헌금하는 방식으로 기부를 했다. 이러한 헌금은 여전히 기금의 재정적 기반이 되고 있지만, 기금은 회사와는 별개의 독립된 조직으로, 독자적인 이사회와 직원, 그리고 사무실을 갖추고 있습니다. 설립자들의 뜻에 따라, 이 기금은 공동체 발전, 교육 및 종교 분야의 사업을 지원하며, 특히 본거지인 인디애나폴리스와 소재지인 인디애나주에 대한 특별한 헌신을 이어가고 있습니다. 이 재단의 종교 분야 기금 지원의 주요 목적은, 주로 개체교회의 활력을 높이고 기독교 공동체의 목회자 및 평신도 지도력을 강화하는 활동을 발굴하고 지원함으로써, 미국 내 기독교인들의 삶을 더욱 깊고 풍요롭게 만드는 데 있습니다. 또한 이 재단은 대중의 종교에 대한 이해를 높이고, 미국 및 전 세계에서 모든 신앙을 가진 사람들과 다양한 종교 공동체가 수행하는 역할을 공정하고 정확하며 균형 잡힌 방식으로 조명하고자 합니다.