물을 구하러 가는 긴 여정

루이빌 — 평생 호수와 강에 둘러싸여 살아온 위스콘신주 니나 제일장로교회의 청년들은 물을 당연한 것으로 여기지 않을 수 없었다. 

“그건 그냥 거기에 있어요 — 우리가 필요할 때마다 말이죠,”라고 500명의 교인으로 구성된 이 교회의 성인 지도자 중 한 명인 제프 베리거가 말했다. 

하지만 이 교회의 중·고등부 학생들이 전 세계 수많은 아동들이 학교에 가는 대신 매일 물을 길으러 먼 거리를 걸어야 한다는 사실을 알게 되자, 이 문제를 해결하기 위해 뭔가 하고 싶어 했습니다.

베리거는 지난 가을, 교회의 SPY(고등부)와 JOY(중등부) 청소년 그룹을 위한 2025-2026 프로그램 연도를 계획하기 위해 성인 지도자들이 모였을 때, ‘워터 워크’가 가장 먼저 떠오른 아이디어 중 하나였다고 말했다. 그 주된 이유는 청소년들이 “물에 대해 그다지 깊이 생각하지 않기” 때문이었다고 설명했다.

소규모 사업체를 운영하는 베리거 씨는 “제 고객 중에는 사람들에게 깨끗하고 마실 수 있는 물을 공급하는 일을 하는 분들도 있습니다. 우물 시추업자, 펌프 설치업자, 배관공 등이죠”라고 말했다. “그들이 업무를 더 잘 수행하고, 그 일을 훌륭하게 해낼수록, 그들의 업무는 점점 더 ‘눈에 띄지 않고 신경 쓰이지 않게’ 된다.” “우리는 수도꼭지를 틀면 깨끗한 물이 나온다는 사실에 너무 익숙해져 있어서, 세계의 많은 지역에서는 그렇지 않다는 사실을 잊곤 합니다.” 

전 세계적인 물 위기의 실상을 제대로 보여주기 위해, 자문위원들은 교단의 ‘워터 워크’ 행사를 이틀 밤에 걸쳐 진행하기로 결정했다.

“첫날 밤, 우리는 전 세계 여러 지역에서 물이 부족하고, 구할 수 있는 물의 수질이 좋지 않다는 점에 대해 이야기를 나눴습니다,”라고 베리거는 설명했다. “우리는 이들 공동체 중 일부에 우물을 파는 것만으로도 주민들의 삶을 완전히 바꿔놓을 수 있다는 사실을 알게 되었습니다.”

바로 그때 미국장로교 헌금 카탈로그가 등장했습니다.

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거의 15년 동안 교회, 중간 공의회 및 개인들은 모두 ‘미국장로교 헌금 카탈로그’를 활용해 왔습니다. 이 카탈로그는 영어로 인쇄본과 온라인 버전으로 제공되며 —를 통해 전 세계에 실질적이고 긍정적인 영향을 미치며, 동시에 미국장로교(PCUSA)가 전 세계에서 선교 파트너십을 맺고 있는 방식에 대해 더 깊이 알아가는 수단으로 활용해 왔습니다.  이 인기 있는 자료의 스페인어판과 한국어판은 올해 말 다운로드할 수 있게 될 예정입니다.

‘2026-2027 미국장로교 헌금 카탈로그’는 ‘깨끗한 물 공급’, ‘기아 퇴치’, ‘지역사회 유지’, ‘교육 지원’이라는 네 가지 기부 분야 아래 총 45개의 항목을 제시하고 있으며, 이 항목들은 장로교인들의 사역에 대한 열정과 교회 예산의 현실을 고려하여 마련되었습니다. 카탈로그에 수록된 품목의 가격은 농기구 같은 경우 최저 10달러부터 시작하여 심층 암반 우물의 경우 15,000달러까지 다양합니다.

퍼스트 장로교회는 ‘미국장로교 헌금 카탈로그’에 수록된 7가지 물 관련 항목 중 몇 가지를 중심으로 모금 활동을 펼치기로 결정했는데, 여기에는 베리거 목사가 이전에 교회 청소년들과 함께 이야기했던 가든 웰을 포함하여 기빙 카탈로그에 수록된 7가지 물 관련 항목 중 몇 가지를 중심으로 모금 활동을 펼치기로 했습니다. 

“제프가 처음 그 아이디어를 제시했을 때, 저는 정기적으로 물을 길으러 걸어가야 하는 사람들이 얼마나 힘든지 생각했습니다.”라고 8학년 청소년 모임 회원인 앨리 슈뢰더가 말했다. “우리가 어떻게 도울 수 있는지, 그들의 입장이 되어보면 어떤 기분일지 더 알고 싶었습니다.”

교단의 ‘워터 워크(Water Walk)’ 행사를 기획하기 위해 자문단은 2025년 미국장로교 청소년 연합수련회 기간 동안 성공적으로 개최된 걷기 챌린지 및 모금 캠페인을 참고했습니다. 3년마다 루이빌에서 열리는 미국장로교(PC(USA))의 고등학생 대상 전국 모임인 장로교 청소년 3년 대회에서 성공적으로 진행된 걷기 챌린지와 모금 캠페인을 참고했습니다.

미국장로교(PC(USA))의 ‘미국장로교 헌금 카탈로그’ 및 ‘직접 모금’ 담당 매니저인 테레사 매더는 2025년 트리엔니움 행사에서 기부 카탈로그의 참가 준비를 도왔습니다. 이번 활동은 깨끗한 물의 필요성에 대한 인식을 높이고, 전 세계의 형제자매들이 물을 얻기 위해 우물까지 편도 수 마일을 걸어가야 하는 등 어떤 어려움을 겪고 있는지 알리기 위해 마련되었습니다.

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“트리엔니움에서 수백 명의 젊은이들이 커다란 물통을 메고 걷는 도전에 기꺼이 응하는 모습을 보니 정말 큰 감동을 받았습니다.” 마더는 “그들은 깨끗한 물을 얻기 위해 많은 사람들이 겪는 어려움을 직접 체험했을 뿐만 아니라, ‘기빙 카탈로그(Giving Catalog)’를 통해 자신들이 어떻게 변화를 만들어갈 수 있는지 배웠다”고 말했다. “퍼스트 장로교회의 ‘워터 워크’에 참여한 청소년과 성인들의 사진과 증언을 통해, 교회의 청소년 그룹들이 물을 길어오기 위해 물통을 메고 수 마일을 걸어가고, 다시 돌아오는 과정을 지켜보며, 다른 사람들이 깨끗한 물을 얻기 위해 어떤 고생을 해야 하는지 더 잘 이해하게 되었고, 마치 저도 그들과 함께 그곳에 있는 듯한 기분이 들었습니다.”

이 교회의 고등학교 청소년 모임에 소속된 11학년 데클란 에플리는, 세계 반대편까지 갈 필요 없이 바로 자신이 사는 도시에서 “완전히 다른 삶의 방식”을 경험할 수 있었기 때문에 이번 행사 전체가 흥미로웠다고 말했다.

에플리는 “팔이 조금 피곤해졌다”고 말했지만, 그에게 가장 힘들었던 점은 이 행진이 가장 어린 참가자들에게 어떤 영향을 미쳤는지 지켜보는 것이었다.

“생계를 위해 이 일을 해야만 하는 어린 아이들이 얼마나 힘든 시간을 보내는지 지켜보면서, 저는 정말 큰 깨달음을 얻었습니다,”라고 그는 말했다. “그 일 덕분에 사람들이 매일 어떤 일을 겪는지 깨닫게 되었습니다.”

미국장로교(PC(USA))의 재정 관리 및 기금 개발 담당 디렉터인 윌슨 케네디 목사는 다음과 같이 잘 알고 있습니다. “미국장로교 헌금 카탈로그가 미치는 영향을 이해하고  이를 통해 변화를 일으키기 위해 굳이 전 세계를 여행할 필요는 없습니다.” 

그는 “개체교회와 중간 공의회, 그리고 개인들이 ‘미국장로교 헌금 카탈로그(Presbyterian Giving Catalog)’를 통해 미국장로교(PC(USA))의 선교와 목회에 동참할 때, 우리는 함께 전 세계 수많은 사람들의 삶과 생계를 변화시키고, 모든 곳의 억압 체제를 바꾸는 하나님의 정의를 실현하는 데 기여할 수 있습니다.”라고 말했다.

베리거는 자신들이 미친 영향의 규모를 그 주가 지나서야 비로소 알게 되었다고 말했다. 

“우리는 상상했던 것보다 훨씬 더 많은 자금을 모았습니다,”라고 그는 말했다.

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이 청년들은 즉시, 도움이 필요한 공동체를 선정할 수 있고 프로젝트를 완료할 자원을 갖춘, 자신들이 신뢰하는 단체를 통해 그 돈을 우물 건설에 기부하기로 결정했습니다 — 바로 ‘미국장로교 헌금 카탈로그’입니다. 

그러면 자연스럽게 이런 의문이 생깁니다. 두 번째 ‘워터 워크’가 열릴까요?

“물론이죠,”라고 베리거가 말했다. “워터 워크(Water Walk)를 통해 우리는 세상이 우리 자신의 경험보다 훨씬 더 넓다는 사실을 깨닫게 되며, 깨끗한 물의 필요성을 알리고 친구와 이웃들이 조금씩 봉헌하도록 독려함으로써, 세계 어딘가의 한 공동체에 우물을 파는 데 기여할 수 있다는 것을 알게 됩니다.”  그리고 그 우물은 생명력을 불어넣습니다 — 농작물과 가축, 그리고 사람들에게 말입니다. 하지만 희망과 꿈, 그리고 야망에도 마찬가지입니다. “어떤 젊은이들이 하루에 몇 시간씩 물을 구할 수 있는 곳까지 걸어가고 돌아오느라 학교에 갈 시간을 놓치고 있다는 사실을 알게 되면, 깨끗하고 안전한 물을 이용할 수 있는 것이 한 사람의 인생을 어떻게 바꿀 수 있는지 깨닫게 됩니다.”