Predicar la justicia a través del arte

LOUISVILLE  — Un predicador puede interpretar una obra de arte de una forma similar a como se interpreta un texto bíblico. Durante un taller del  Sínodo del Pacto « » ( ), celebrado a principios de este mes y dirigido por la  Rvda. Dra. Debra Mumford ( ) ( ), vicepresidenta académica y decana del Seminario Teológico Presbiteriano de  Louisville ( ) ( ), los predicadores pudieron comprobar lo viable que puede resultar ese enfoque. Puedes ver  aquí el taller de 75 minutos de Mumford, el más reciente de los talleres mensuales de predicación del sínodo, titulado « » (La fe en la vida cotidiana): .

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Mumford contó que empezó a interesarse por la idea de predicar a partir de una obra de arte cuando vio una fotografía del fotógrafo sudafricano  Mikhael Subotzky expuesta en un museo de Louisville. En el marco de un evento titulado «Arte y defensa de los derechos» organizado por la ACLU de Kentucky, se pidió a Mumford y a otras personas que eligieran una obra de arte del museo y destacaran las cuestiones relacionadas con la justicia que pudieran encontrarse en ella.

« Sunday Servicio de Iglesia Beaufort West Prison », de Subotzky, «no dejaba de atraerme», dijo Mumford. «Esta imagen me llegó al corazón».

La imagen muestra un alegre servicio de adoración en una prisión sudafricana, donde las ventanas están enrejadas y la pintura se está descascarillando de las paredes de la prisión.

«El arte nos obliga a pensar y nos obliga a sentir. «El arte puede provocar algún tipo de reacción», afirmó Mumford. La reacción podría ser: «No me gusta esto», pero «a veces despierta en nosotros algo que nos cautiva».

El arte también puede recordarnos lo lejos que hemos llegado. Mumford expuso « », una pieza de 1920 del Museo Smithsonian diseñada para colocarse en la ventana de una casa. El cartel dice: «Una mujer que vive aquí se ha inscrito en el censo electoral, asumiendo así la responsabilidad que conlleva la ciudadanía».

«Cualquiera que pasara por allí sabría que la mujer que estaba dentro había ejercido su derecho, en virtud de la 19.^ª Enmienda , a inscribirse en el censo electoral», afirmó Mumford. «También se diseñó para animar a otras mujeres a hacer lo mismo».

El arte también puede «recordarnos que aún nos queda un largo camino por recorrer», afirmó Mumford, al exhibir « », una proyección de Breonna Taylor en Richmond (Virginia) , en 2020, el año en que fue asesinada por la policía en Louisville (Kentucky).

«El arte puede inspirarnos a alcanzar la grandeza o sumirnos en una espiral de desesperanza», afirmó Mumford. «El arte puede poner de relieve la gracia de Dios y criticar la ausencia del espíritu de Dios». «El arte también puede “encarnar la Palabra de Dios”», afirmó. «No sé si alguna vez has contemplado una obra y has percibido en ella algo profundamente espiritual».

La definición más sencilla que Mumford ha encontrado es la siguiente: el arte es «el uso de la imaginación para expresar o reflejar ideas o sentimientos».

«Mi argumento de hoy —dijo— es que, independientemente de cómo definamos el arte o de lo que pensemos de él, es un medio realmente bueno para predicar». Esto se debe a que el arte «puede reflejar la bondad de Dios, puede recordarnos la voluntad de Dios y puede hacernos ver nuestros errores cuando nos hemos alejado mucho de Él».

La mayoría de las mañanas de domingo, los pueblos presbiterianos escuchan sermones que «por lo general se centran en un texto bíblico». «Somos gente del Libro, y la Biblia es el texto fundamental», afirmó Mumford. «Sin embargo, me gustaría que abriéramos nuestras mentes para plantearnos la posibilidad de que una obra de arte sea el tema central del sermón».

Según Mumford, una obra de arte —ya sea una fotografía o la propia obra— puede atraer y mantener la atención de los adoradores. «Puede generar interés visual y despertar la curiosidad. «Quizá haga que la gente se interese un poco durante un tiempo», dijo.

A la hora de elegir un texto sobre el que predicar, utiliza algunos de los mismos criterios de selección que emplearía un predicador para elegir un pasaje bíblico, aconsejó Mumford. «Tenemos que tener en cuenta el contexto de la predicación. Conozca a la gente de su congregación. ¿Qué está pasando en sus vidas? ¿Qué necesitan oír, saber o hacer? «Al pensar en tu gente y tenerla presente, buscas una obra que pueda llegar a sus vidas».

Recordó a los participantes en el taller que el arte «es un producto de trabajo» y constituye propiedad intelectual. «Ya sea registrado o no, los derechos de autor siguen siendo de aplicación», afirmó Mumford. «Si vamos a utilizar la obra de arte de alguien, tenemos que pedir permiso para hacerlo». Entre los sitios web que otorgan acceso gratuito a obras de arte se encuentran la Galería Nacional de Arte ( ) , , las bibliotecas del MIT , el Museo Metropolitano de Arte ( ) , el Instituto de Arte de Chicago ( ) , el Smithsonian ( ) y la Biblioteca de Teología de la Universidad de Vanderbilt ( ) .

Una interpretación del arte

«Sé que muchos de vosotros sois predicadores muy ocupados. «No tienes mucho tiempo que dedicar al proceso de exégesis», dijo Mumford. Recurrió a Edmund Burke Feldman , catedrático emérito de Arte de la Universidad de Georgia, quien «nos ha proporcionado una forma de interpretar el arte que es sencilla, fácil de seguir y que no lleva una eternidad».

• Anota tus primeras impresiones, preguntas y emociones. ¿Qué te pasa por la cabeza cuando ves la obra?
• Nombra y describe los elementos, como los colores, las líneas, las formas y la textura. Por otra parte, ¿quién es el artista?
• Analiza los hechos. Identifica las relaciones existentes entre todas las pruebas visuales recopiladas. Fíjate en cualidades como la simetría, el equilibrio y la integridad.
• Interpreta las pruebas. ¿Por qué ocurre esto? ¿Este lugar se vio, se recordó o se inventó? ¿Son estos sucesos reales o podrían serlo? ¿Trata la obra sobre la vida del artista? ¿Se trata de una demostración de habilidad, técnica o proceso? ¿Realmente importa el tema?
• El último paso consiste en identificar las implicaciones bíblicas y teológicas. Aunque no haya ningún texto bíblico concreto, el arte «a menudo tiene implicaciones bíblicas y teológicas», afirmó Mumford.

La fotografía de Subotzky, por ejemplo, le hizo pensar en estas ideas a Mumford:

• Todas las personas han sido creadas a imagen de Dios, incluso las que están en prisión.
• El Espíritu de Dios «actúa en situaciones históricas concretas de la existencia humana». 
• La salvación nos exige amar a nuestro prójimo, incluidos los reclusos.
• El arrepentimiento del pecado requiere la confesión del mismo y el compromiso de cambiar el comportamiento pecaminoso.
• «El arrepentimiento sincero se ve recompensado con “el perdón y el olvido de Dios”», afirmó. «Hayan hecho lo que hayan hecho, servimos a un Dios dispuesto y capaz de ofrecer perdón».

A continuación, Mumford dividió a los participantes del taller en pequeños grupos para practicar la exégesis de una obra de arte. «¿No sería divertido hacerlo un domingo por la mañana?», comentó. «Podría estar bien, ¿no?» 

El Dr. Heath Carter , del Seminario Teológico de Princeton, intervendrá en el próximo taller de predicación del sínodo del Pacto, que comenzará a las 10.00 horas, hora del Este, el 2 de septiembre. Su tema será «La predicación en medio del nacionalismo cristiano». Para obtener más información e inscribirte en « », haz clic  aquí: .