Un periodista de televisión de origen presbiteriano aboga por la adopción inclusiva

MILWAUKEE — Como hija de un predicador, a Mary Stoker Smith, natural de Wisconsin, le llamaba la atención la forma en que su padre ponía la pluma sobre el papel para redactar sus sermones.

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«Se lo había estudiado muy bien», dijo Smith, periodista de televisión en Milwaukee, la ciudad anfitriona de la 227a Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). «Era un auténtico estudioso de la Biblia y solía preparar unos sermones maravillosos». 

Esa fue una de las primeras influencias en la vida de Smith, cuyo padre, el difunto Rvdo. Louis Stoker, fue ordenado por el Presbiterio de Milwaukee en 1960 y ejerció su ministerio en iglesias de varias localidades, entre ellas Bangor (Wisconsin) y Cresco (Iowa). 

Aunque Smith no siguió sus pasos en el púlpito, se dio cuenta de que poseía algunas de esas mismas habilidades. «Pensé: “Bueno, ¿cómo puedo combinar esta pasión por hablar y por escribir?”», dijo. «Se trata de ser periodista, así que seguí ese camino».

Su trabajo como presentadora en « » de Fox 6 News le ha permitido a Smith no solo contar las historias de otras personas, sino también compartir aspectos de su propia vida para poner de relieve temas que le apasionan, como la adopción inclusiva.

Stoker y su esposa Ella adoptaron a la pequeña Mary en la década de 1960, cuando tenía 6 meses. La adopción resultaba inusual en aquella época porque los Stoker eran blancos y Smith era mestizo: mitad de raza negra y mitad blanca.

«Nos adoptaron a mi hermana y a mí», dijo Smith. «Mi hermana llegó primero. «La adoptaron de Corea en 1964 y luego me adoptaron a mí en 1969».

Al ser mestiza, a Smith la habían calificado de «difícil de colocar», pero resultaba el paero ideal para los Stoker, que querían tener hijas después de haber tenido varios hijos varones.

Smith pasó un tiempo en tres hogares de acogida, pero «en seis meses, por suerte, ya llegaron mamá y papá», dijo. Su madre, que este mes cumple 93 años, le ha contado: «Entramos en la habitación y allí estabas tú, tirada en el suelo, y eso fue todo».

Aunque los Stoker eran muy acogedores, había otras personas que «se quedaban mirándonos fijamente, y yo pensaba: “¿Qué pasa?”». dijo Smith. Sus padres «fueron auténticos pioneros y creo que auténticos defensores de la inclusión al hacer algo tan radical» en «la diminuta ciudad de La Crosse, en Wisconsin», que era una localidad mayoritariamente blanca. 

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«Al menos parte de esa apertura se debía a que era del pueblo presbiteriano», afirmó Smith. «Tenemos una fe inquebrantable, y creo que se basa en la inclusividad; y ¿no es eso —en mi opinión— lo que significa ser cristiano: aceptar a los demás, perdonar a los demás y… transmitir el mensaje de que eres bienvenido, de que importas, de que formas parte de nuestra familia? Es maravilloso».

Los tres hijos biológicos de los Stoker también eran fabulosos. «No se metían conmigo, yo no me metía con ellos y nunca nos trataron de forma diferente», dijo. «Eran encantadoras y muy acogedoras, y, ya sabes, siempre nos trataban como si fuéramos sus hermanas».

Smith destacó en el colegio, sobre todo en inglés y en debate, y acabó obteniendo un máster en periodismo en el Emerson College de Boston. Unas prácticas en televisión le confirmaron que la radiodifusión era lo suyo. «Me encantaba cada rincón de aquella redacción. Me encantó el ritmo trepidante. «Me encantaba la inmediatez, la conexión con el público, salir a la calle a hablar con la gente» y ser una narradora a la que le motivaban los plazos.

A día de hoy, lleva 26 años en el sector y «acabo de celebrar mi 16.º aniversario como presentadora aquí», tras haber trabajado en varios estados y haber ganado el Premio Regional del Medio Oeste de Chicago a la Mejor Presentadora en 2021 y 2022.

«En Wisconsin se respira esa “amabilidad típica del Medio Oeste”», afirmó. «Estoy muy orgulloso de ser de aquí».

Además de ser una apasionada del running y de colaborar en los comités de la Iglesia Presbiteriana Immanuel  de Milwaukee, le gusta presentar secciones sobre salud y colaborar como presentadora voluntaria en eventos comunitarios, como una marcha de concienciación sobre el cáncer de mama.

«Acabamos de celebrar un montón de actividades con motivo del Juneteenth, y este año participé en el desfile del Orgullo, era la primera vez», dijo, «así que me encanta hacer de presentadora». «Es, sin duda, una forma estupenda de devolver algo a la sociedad».