«Shall We Gather at the River»

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MILWAUKEE — Recurriendo a la metáfora de un árbol a ambos lados del río, el Rvdo. Dr. Kevin Vandiver animó a los asistentes a la 227a Asamblea General a esforzarse por superar las divisiones que se observan en el mundo actual.

Vandiver, pastor principal de la Iglesia Luterana de la Reforma (ELCA) en Washington, D.C., predicó durante un servicio ecuménico que tuvo lugar el martes en el Gran Salón de Baile del Baird Center, antes de que comenzaran los asuntos oficiales.

El sermón fue el acto central de un servicio que también incluyó oraciones a cargo de líderes ecuménicos, canciones inspiradoras, como «Shall We Gather at the River», y la recogida de una ofrenda para Common Ground, una organización multirracial, multiconfesional y no partidista que trabaja para generar un cambio positivo en la zona de Milwaukee.

«Dios misericordioso, tú nos reúnes desde los cuatro rincones y los extremos más lejanos de la tierra», dijo el Rvdo. Philip Vinod Peacock, secretario general de la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas, en la parte inicial del servicio. «Haz de nosotros un sacerdocio santo, dispuesto a servirte en esta era actual: una gran multitud que nadie puede contar».

Más tarde, Vandiver comenzó su sermón centrándose en el concepto de «empezar teniendo en mente el final», y utilizó ejemplos de la repostería, la construcción y la música para ilustrar la importancia de la planificación y la perseverancia, aunque también reconoció que surgen interrupciones cuando la vida da giros inesperados. A continuación, pasó a Apocalipsis 22:1-5, un pasaje bíblico en el que un ángel revela cosas nuevas a Juan de Patmos.

El texto fue leído, a través de un vídeo, por la delegada consultiva asociada, la Rvdo. Berla Andrade, de la Iglesia Presbiteriana de Venezuela, que está colaborando para atender las necesidades de las personas afectadas por el reciente doble terremoto  en su país. El pasaje dice:

22El ángel  me mostró un río limpio, de agua de vida. Era claro como el cristal,  y salía del trono de Dios y del Cordero2 ^.  En medio de la calle principal de la ciudad y a cada lado del río, crecía el árbol de la vida, que da fruto cada mes, es decir, doce veces al año; y las hojas del árbol sirven para sanar a las naciones.  3Ya no habrá allí nada puesto bajo maldición. Allí ya no se encontrará nada maldito. Pero el trono de Dios y del Cordero estará allí, y sus siervos le rendirán adoración; verán su rostro, y su nombre estará escrito en sus frentes.  «Y ya no habrá noche; no necesitarán la luz de la lámpara ni del sol, pues el Señor Dios será su luz, y reinarán por los siglos de los siglos».

Al pasar de la escritura a la vida moderna, Vandiver señaló que «hoy en día, conocemos los ríos, no por el agua vivificante que fluye, sino más bien por lo que ocurre en sus orillas. … Conocemos los ríos, no solo por el agua, sino por el carácter divisorio que implica estar en una orilla opuesta a la de otra persona», ya sea por motivos teológicos o políticos.

«Nos encontramos aquí, en vísperas del 250.º aniversario de la fundación de esta nación, y sabemos muy bien lo que significa estar en bandos opuestos», afirmó. «Sabemos muy bien lo que significa existir en contraposición a los ideales y valores de alguien más que está por ahí».

Señaló que tal vez se trate de familiares, de antiguos amigos, de antiguas membresías o incluso de concejales que se sientan cerca. «¡No los miréis!», dijo, provocando las risas del público.

A pesar de la división, hay esperanza.

«Dios hará lo que sea necesario —incluso desafiar las propias leyes de la física— para llevarnos adonde Él quiera que vayamos», afirmó Vandiver, y añadió: «¿Hay algún río que te parezca imposible de cruzar, o alguna montaña por la que no puedas excavar un túnel?». «Dios se especializa en lo imposible».

Vandiver también planteó la posibilidad de que quizá no solo las personas del bando contrario sean las que necesiten un cambio.

«Allí se nos da muy bien recetarles medicamentos. Sabemos qué tipo de cuidados necesitan. Sabemos exactamente cuántos miligramos de justicia hay que llevar allí. «Pero quizá tengamos que aprender a aplicarnos nuestra propia medicina», afirmó. «Sin duda, sabemos lo que significa defender la dignidad y los derechos de los demás como miembros del pueblo de Dios, pero puede que haya otros remedios que debamos tomar y, como no somos el Gran Médico, es posible que diagnostiquemos erróneamente la situación. ¿Puedes tomarte tú también el medicamento?

«Es un remedio duro; por eso Dios puso un árbol en medio», señaló. «Las semillas de este árbol las plantó otro árbol en una colina lejana, en el Calvario, y es esta imagen llena de esperanza la que nos impulsa a seguir adelante y a no rendirnos nunca».

«Ten la seguridad de que “Dios tiene planes más grandes que los que podemos vislumbrar con nuestra mente”», añadió.

El servicio concluyó con una versión bilingüe de «We Are Marching in the Light of God» y unas palabras de Vandiver.

A medida que avanza la semana, piénsate: «¿Cómo llegas a los bancos?». Venimos aquí con nuestro escepticismo, nuestras esperanzas y nuestra desilusión, pero también deberíamos venir con la ilusión de descubrir cómo es la visión que Dios tiene para nuestras vidas, y luego, además, tomar nuestra medicina. Señor, líbranos y sánanos de nuestros propios intereses egoístas y presuntuosos. «Señor, sálvanos de pensar que tenemos todas las respuestas, sabiendo que todas ellas residen en ti».