Seminario en línea sobre formación de líderes: ser presbiteriano en una era "disevangélica
Los autores y las comoderadoras de la Asamblea General destacan la identidad reformada, la comunidad y la esperanza en el futuro de la Iglesia.
"Gracia es nuestra palabra." Con este sencillo pero contundente reclamo, el Rvdo. Alex Thornburg enmarcó un reciente seminario web de Formación de Líderes en el que se exploró lo que significa ser presbiteriano en una época marcada por lo que él y su coautor, el Rvdo. Ted V. Foote Jr., denominan cristianismo "disevangélico".
Organizado por la oficina de Formación de Líderes de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y moderado por Martha Miller, el seminario web contó con una gran participación, ya que se inscribieron 552 personas. "El chat estaba animado, así que los participantes parecían muy comprometidos", dijo Miller. Miller sirve en Presbyterian Life & Witness, centrándose en la educación ministerial y el apoyo a los ancianos gobernantes, diáconos y educadores cristianos, y el seminario web refleja la misión de ese oficio para formar líderes basados en la teología reformada mientras navegan por los desafíos contemporáneos.
La conversación reunió a Thornburg y Foote, autores de ""Being Presbyterian in a Dysvangelical America" con las Rvdas. CeCe Armstrong y Tony Larson, comoderadoras de la 226ª Asamblea General. Publicado por Westminster John Knox Press, el libro es la tercera colaboración de los autores, cada uno de los cuales explora cuestiones de identidad presbiteriana en contextos cambiantes.
En el centro de la conversación había un contraste definitorio: La teología presbiteriana entiende la gracia como una donación frente a lo que los autores describen como un enfoque transaccional de la fe.
"La centralidad de la donación del amor de Dios, inmerecida, no merecida... ofrecida libremente, sin ataduras", dijo Thornburg, es esencial para la tradición reformada. Por el contrario, la fe disevangélica "convierte la fe en un contrato", en el que la creencia o el comportamiento se convierten en un medio para asegurar la salvación o evitar el castigo. Los pueblos presbiterianos se resisten a ese encuadre, dijo Thornburg. "Nadie se gana su entrada en el amor de Dios", y la fe no es "un seguro contra el infierno ni una inmunidad apocalíptica", sino una respuesta de "asombro y gratitud y celebración".
Foote subrayó que esta forma de entender la gracia no es exclusiva de los presbiterianos, sino que la comparten todas las tradiciones cristianas, sobre todo cuando las iglesias responden a la influencia del nacionalismo cristiano y a expresiones distorsionadas del Evangelio.
Una comprensión reformada de la gracia da forma a una fe comunitaria. "La tradición presbiteriana, la tradición reformada, se centra en la comunidad", dijo Thornburg, subrayando que la vida cristiana se vive en común, no como una transacción individual. Conectó esa visión comunitaria directamente con el principio reformado de la transformación continua. "Los presbiterianos entendemos más humildemente la verdad como un movimiento continuo y constante guiado por el Espíritu", dijo, explicando que la querida frase del Libro de Orden del PC(USA), "reformados, siempre reformándose", llama a la iglesia a seguir escuchando y cambiando.
Esa transformación se produce cuando la Iglesia escucha voces ignoradas durante mucho tiempo. Thornburg dijo que la comunidad fiel incluye escuchar "las voces de feministas y mujeres... de los pobres y desheredados... de la gente de color", así como de los excluidos por razones de género u orientación sexual.
Fundamentó ese compromiso en la obra del Espíritu Santo. "La diversidad, la equidad y la inclusión no son políticas de la Iglesia. Son la obra central del Espíritu Santo", afirmó.
Foote subrayó que esta labor de escucha corresponde a toda la Iglesia. "Todo el mundo es teólogo", dijo, llamando a los pueblos presbiterianos a practicar "la espiritualidad de la escucha... a medida que crecemos en nuestra identidad con la mente y la vida de Cristo".
Los autores también se refirieron a los estudios bíblicos que refuerzan esta interpretación amplia de la presencia de Dios. Foote citó a la Dra. Jacqueline Hidalgo, que "habla de cómo para los pueblos originarios y otros pueblos marginados, la 'Ciudad de Dios' es transportable y móvil", lo que significa que "la morada y la presencia de Dios van con el pueblo de Dios dondequiera que esté, con las comunidades oprimidas y marginadas en cualquier lugar y todo el tiempo".
Este marco teológico dio forma al compromiso del grupo con los retos actuales de la Iglesia. Basándose en sus viajes como comoderadoras a iglesias, concilios intermedios, conferencias y aliados ecuménicos durante los últimos dos años, Armstrong dijo que muchos presbiterianos describen sentirse "a la defensiva cuando se les desafía con la frase, 'pero la Biblia dice claramente ....'".
Thornburg respondió que tales reclamos pueden limitar la interpretación y la conversación. "Su interpretación no es la única", dijo, animando a los pueblos presbiterianos a leer la Escritura a través de la vida y las enseñanzas de Jesucristo.
Larson insistió en la necesidad de un compromiso práctico. Ya sea en contextos formales o en conversaciones "en un parque canino local y en una taberna local", dijo, los líderes deben traducir la teología al lenguaje y las relaciones cotidianas.
La conversación también abordó el nacionalismo cristiano, y Armstrong ofreció una metáfora pastoral basada en su propia experiencia. Animó a los pueblos presbiterianos a "subir el volumen de ser cristiano" mediante actos de compasión y justicia que reflejen el Evangelio con más fuerza que la retórica política.
Cuando el seminario se acercaba a su fin, Thornburg cambió deliberadamente de tema de conversación y preguntó a las comoderadoras sobre la esperanza. La pregunta, dijo, surge de la convicción del libro de que "el mundo necesita a los presbiterianos con su teología de la gracia y su mensaje de acogida e inclusión".
Tanto Armstrong como Larson ofrecieron respuestas esperanzadoras basadas en sus experiencias en toda la denominación.
"Tengo esperanza", dijo Armstrong, señalando a las generaciones más jóvenes de la iglesia que "son lo suficientemente audaces como para hacer preguntas a nuestras tradiciones y lo suficientemente sabias como para ajustarlas a los tiempos que corren."
Larson se hizo eco de esta perspectiva, señalando que en sus visitas a sínodos y presbiterios ha encontrado constantemente innovación y fidelidad. "No he asistido a ninguna de esas visitas en las que no haya visto un ministerio audaz, creativo y sacrificado", afirmó.
Juntas, sus reflexiones apuntaron al fundamento teológico que dio forma a todo el seminario web. En un panorama religioso marcado a menudo por el miedo, la división y la fe transaccional, la identidad presbiteriana arraigada en la gracia, la comunidad y la escucha ofrece un testimonio claro y una esperanza duradera.
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