Historia presbiteriana
El Comité sobre Freedman presenta su primer informe anual, Henderlite hace historia, las Iglesias de Más Luz se reúnen y los voluntarios de Compras
En mayo de 1866, el Comité para la Educación de los Hombres Libres compartió su primer informe anual con la facción de la Vieja Escuela de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).
Las dos partes de la denominación se habían reunido ese año en San Luis (Misuri) para celebrar su Asamblea General: la Nueva Escuela en la Primera Iglesia Presbiteriana y la Vieja Escuela en la Segunda.
La PCUSA se había dividido en 1838 por cuestiones sociales y teológicas, como la esclavitud, el bautismo de niños y el ecumenismo en las misiones extranjeras. Las actas de la Asamblea General de la Vieja Escuela de 1866 informan que "la asamblea expresa su afecto fraternal por la otra rama de la Iglesia Presbiteriana y su ferviente deseo de reunificación". Las actas de la Nueva Escuela muestran que las dos asambleas celebraron conjuntamente la Cena del Señor el 23 de mayo de 1866 en la Segunda Iglesia Presbiteriana.
Al finalizar la Guerra Civil, la Asamblea General de la Antigua Escuela organizó el Comité para la Educación con el propósito de establecer iglesias y escuelas entre las comunidades pobladas por los antiguos esclavos. Su informe dice que "La Sociedad Bíblica Americana ha donado 2000 volúmenes de la Palabra de Dios para ser distribuidos entre los libertos, bajo la dirección de este comité... Así animado, el comité comenzó sus tareas...". De junio de 1865 a mayo de 1866, el comité envió 36 misioneros y educadores al campo.
Tras su reunión en 1870, el Comité de la Vieja Escuela para la Educación de los Libertos se fusionó con el Departamento de Libertos del Comité de la Nueva Escuela de Misiones Domésticas. El nuevo grupo recibió el nombre de Comité de Misiones para Hombres Libres. En 1883, el Comité de los Freedmen se constituyó formalmente como el Consejo de Misiones para los Freedmen. Acceda a la Guía de la Junta de Misiones de la UPCUSA para los registros de libertos aquí.
La noche del 12 de mayo de 1965 fue histórica para la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos (PCUS), que dio la bienvenida a la primera mujer ordenada en la denominación.
La Rvda. Dra. Rachel Henderlite fue educadora, académica, autora, líder ecuménica y acompañante consultora. Además de su histórica ordenación, Henderlite logró otras grandes "primicias". Fue la primera mujer en formar parte del profesorado a tiempo completo de Austin Presbyterian Theological Seminary, y la primera mujer presidenta del comité de la Consulta sobre la unión de la iglesia, por nombrar algunas.
El 12 de mayo, Henderlite fue ordenada por el Presbiterio de Hannover en el santuario de su iglesia natal, All Souls Presbyterian Church de Richmond, Virginia. Allí, rodeada de sus seres queridos, hizo historia. Acceda aquí a la Guía de los Documentos de Rachel Henderlite de PHS.
More Light Churches celebró su conferencia inaugural en la West Hollywood Presbyterian Church en mayo de 1985. More Light Presbyterians es una organización cuyas raíces se remontan a la Asamblea General de la UPCUSA de 1974, cuando surgió el Caucus Gay Presbiteriano (PCG). El fundador del PCG fue David Sindt, un presbiteriano abiertamente gay que, en la Asamblea de ese año, levantó un cartel que decía: "¿Hay alguien más ahí fuera que sea gay?". El grupo se organizó con la misión de permitir la plena participación de las personas LGBTQIA+ en la vida, el ministerio y el testimonio de la iglesia y en la sociedad.
En 1978, cuando la Asamblea General de la UPCUSA dictaminó que las personas LGBTQIA+ no podían servir en el ministerio ordenado, varias iglesias comenzaron a declararse iglesias "Más Luz", iglesias dedicadas a acoger a la comunidad LGBTQIA+ en sus congregaciones de forma más plena. El número de iglesias Más Luz siguió creciendo hasta que, en 1992, se unieron para crear la Red de Iglesias Más Luz. En 1999, se fusionaron con el PGC para convertirse en More Light Presbiterianos, un grupo que continúa hoy su labor de defensa con más de 300 iglesias como membresías. Acceda aquí a la guía de PHS sobre los documentos de David Sindt.
En mayo de 1992, Margaret Purchase fue fotografiada con una escoba en la mano, trabajando duro como voluntaria del Proyecto de Servicio a la Amistad en Galilea.
Purchase, misionero de la UPCUSA, pasó décadas sirviendo en el extranjero en diversos puestos. Trabajó en Irak de 1956 a 1969 y en Líbano de 1969 a 1973, donde fue directora de la División de Educación Cristiana del Concilio de Iglesias de Oriente Próximo. Regresó al Líbano en 1979 para enseñar inglés en la Escuela de Enfermería del Hospital Hamlin de Hammana, donde permaneció hasta 1986.
Tras su jubilación y regreso a Estados Unidos en 1986, Purchase se implicó en el diálogo interreligioso cristiano-musulmán y en la educación sobre el Islam y Oriente Medio a través de su trabajo como voluntaria en el Institute for Global Education de Grand Rapids, Michigan, donde inició un proyecto sobre "Comprensión del Islam" en 1993.
Preocupada por el conflicto entre Israel y Palestina, realizó varios viajes misioneros a comunidades israelíes y palestinas en la década de 1990. Durante uno de estos viajes, Leigh Baguley, de Ann Arbor, Michigan, tomó esta imagen de ella. Acceda aquí a la Guía de los documentos de Margaret Purchase.
Desde 1948, las Asambleas Generales Presbiterianas se han ocupado en repetidas ocasiones de Oriente Medio, especialmente de Israel y Palestina. En una carta publicada a finales de julio de 2025, la secretaría permanente de la Asamblea General y Directora ejecutiva de lo que ahora es Presbyterian Life & Witness, la Rvda. Jihyun Oh, pedía responsabilidades urgentes en la devastadora crisis de Gaza. Escribió que la iglesia "tiene vínculos de larga data con Tierra Santa y décadas de política afirmando los derechos tanto de los palestinos como de los israelíes a vivir en paz, seguridad y dignidad .... Rechazamos el odio en forma de antisemitismo, islamofobia y racismo antipalestino ... Rezamos por las familias palestinas e israelíes que han sufrido el terror, el trauma y un profundo Sufrimiento. Condenamos los horribles atentados del 7 de octubre de 2023 y lloramos con todos cuyas vidas han sido destrozadas por la guerra en curso."
Aunque nuestra mejor respuesta es la oración, la continua y creciente violencia en Israel/Palestina requiere ayuda humanitaria y apoyo a nuestros aliados en la región. Un recurso de dos páginas publicado en diciembre de 2024 enumera las formas en que los presbiterianos y otras personas pueden informarse y participar en los esfuerzos de defensa y acción por la justicia en la región, incluida una lista de recursos denominacionales disponibles para individuos y congregaciones, muchos de los cuales son accesibles en la página de recursos sobre Israel-Palestina del PC(USA).
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