Un manual para orar y predicar
El Rvdo. Dr. Cláudio Carvalhaes dirige un seminario web sobre la predicación compasiva para el Sínodo de la Alianza.
LOUISVILLE - Explorar las formas en que las oraciones de los predicadores influyen en su predicación fue la tarea del miércoles para el Rvdo. Dr. Cláudio Carvalhaes, profesor de adoración y teología práctica en el Seminario Teológico de la Unión. Carvalhaes habló durante unos 90 minutos en el marco del taller mensual de predicación del sínodo de la Alianza . Vea su presentación aquí.
"¡Qué mundo en el que vivimos! En una época de fascismo, la oración es más importante que nunca", afirmó Carvalhaes. O "queremos ir a la calle y luchar o enrollarnos en nuestras camas y no salir nunca".
Las noticias de lugares como Gaza, que Carvalhaes calificó de "laboratorio de crueldad", pueden dejarnos paralizados y desesperanzados. "Tenemos que crear oportunidades para que nuestra gente haga algo", dijo, mostrando un vídeo grabado de una fila de monjes budistas en una marcha de 123 días de oración por la paz. "Podríamos hacer algo así. Podríamos dar una vuelta a la manzana por la paz todos los domingos antes del culto", dijo.
De gente de ciudades como Minneapolis estamos aprendiendo la importancia de cantar en grupo como resistencia, afirmó. St. Agustín decía que cantar es orar dos veces", afirma Carvalhaes. "Hay toda una teología que se desarrolla en las calles". Nuestras vidas, dijo, "son toda una oración, y nuestra oración sólo termina con nuestro último aliento". Nuestra espiritualidad viene del Aliento de Dios, así que mientras respiramos, estamos orando".
Hace casi cinco años, Carvalhaes publicó "Orar con todo el corazón: Orientando Nuestras Vidas a la Totalidad del Mundo."
"Hoy quiero desarrollar esta noción de 'orando con'", dijo. Es un título que le dio un amigo budista del Union Theological Seminary.
La mayoría de los servicios de adoración presbiterianos comienzan con un llamado a la adoración, señaló. "Partimos de la creencia de que Dios ya está ahí", dijo. "Pero muchas otras tradiciones creen que hay que invocar a Dios para que venga [al servicio]. Rezan o cantan para pedir a Dios que venga".
Cada vez más, Carvalhaes se encuentra pensando y hablando sobre la Lex Natura, la ley de la naturaleza, en su relación con la adoración. "Nunca hemos hablado de la Tierra en nuestras teologías y en nuestra espiritualidad", afirmó. En nuestros espacios de adoración, antes la naturaleza pasaba a un segundo plano. "Pero con las catástrofes climáticas, la Tierra se ha apoderado del escenario, y nosotros [los predicadores] nos hemos convertido en actores secundarios", afirmó. "Tenemos que poner en el redil de nuestra predicación y nuestras canciones la presencia de la tierra".
Si la liturgia es obra del pueblo, "nuestra principal misión [en el ministerio] es hacer la obra de la gente que vive cerca de nosotros", dijo Carvalhaes. "Desde ahí salimos al mundo, pero la comunidad local es nuestra principal llamada".
El capitalismo nos ha enseñado que "estamos solos" y "tenemos la libertad de ser nosotros mismos", dijo. Si todos los participantes en la convocatoria del miércoles optaran al mismo puesto de trabajo, el que fuera contratado "sería alabado por la fuerza y el poder" con los que fue contratado, afirmó Carvalhaes. "Al resto de nosotros, nuestras familias nos decían 'no eres lo bastante bueno'. El sistema nos culpa individualmente de lo que el sistema social no puede darnos, y nosotros nos lo tragamos".
En nuestras iglesias, si ocurre algo que "nos saca de la red de vivir bien", como la pérdida de un empleo, podemos sobrevivir durante unos meses con nuestros ahorros y nuestros cheques del paro. Después de eso, en un ejemplo presentado por Carvalhaes, podemos sentirnos ansiosos por pagar nuestras resoluciones, por lo que acudimos a nuestra iglesia en busca de ayuda financiera. El pastor puede pedir al consistorio que autorice algo de dinero para ayudarnos, pero no es suficiente, y empezamos a pedir oraciones cada semana durante el culto, lo que molesta a nuestros compañeros adoradores. "Podéis hacerlo mejor", nos dicen. "¿Por qué tienes que preguntar cada semana?" Al final, el pastor nos dice: "Lo siento. Ya te hemos ayudado. El consistorio dice que no tenemos dinero para todos".
"Con este ejemplo intento mostrar lo comprometidos que estamos unos con otros, pero el capitalismo nos impide llegar hasta el final para ayudar a la gente", dijo. "Hay límites y fronteras que hemos fijado claramente pero de los que no hablamos".
Cuando estamos 'orando con', preguntó: ¿cuál es la duración del 'con'? "Tarde o temprano, tendremos que dejar la iglesia", dijo, volviendo a su ejemplo. "Hemos perdido la capacidad de valernos por nosotros mismos".
Al principio de su ministerio, Carvalhaes predicó en una iglesia pequeña y pobre de su Brasil natal que llevaba ocho años sin pastor. Pensó que la iglesia podría llamarle para servir allí, pero no le ofrecieron ninguna ofrenda. El consistorio le dijo: "No podemos pagarte lo que quieres".
"Tuve que mantener toda una conversación para pedirles que me tuvieran en cuenta", dijo.
"Al final fui allí, y fue el mejor ministerio de mi vida", dijo. A los tres meses de estar allí, un diaconado le dijo que la iglesia no tenía dinero para pagarle. "¿Nos vas a dejar?" se preguntó a Carvalhaes. No, le dijo Carvalhaes, y esa buena noticia se extendió rápidamente por toda la iglesia.
A partir de la semana siguiente, las membresías de la iglesia le enviaron a casa todos los días con bolsas de comida. Alguien le metía 5 dólares en el bolsillo de la chaqueta para pagar el autobús y el tren.
"Para mí, eso era 'orando con'", dijo Carvalhaes. "Mi sueño es una iglesia que orará conmigo hasta que me muera, sin importar la situación por la que esté pasando... Esa es la comunidad que busco. Ellos cuidarán de mí y yo cuidaré de ellos".
Concluyó su intervención con reflexiones sobre la misericordia y la gratitud.
"Decimos: 'Dios tenga piedad', porque hemos ido demasiado lejos, o no sabemos cómo volver, o hemos perdido toda esperanza. La oración es la esperanza de encontrar al Dios que vive también en esos lugares lejanos", dijo Carvalhaes. "Al final, Dios estará con nosotros, ya sea para nuevos comienzos o para un final completo. Es un grito a un Dios que vive fuera de las puertas y puede proveernos de una bienvenida que nadie más nos dará", como el salmista en Salmo 121.
Carvalhaes relató la difícil situación de su hermano, que perdió su trabajo y no pudo encontrar otro. Líder: Un día llamó al timbre de su madre. Su hermano estaba cabizbajo cuando su madre abrió la puerta. Eleven sus corazones. Levanta los ojos", le dijo, citando el Salmo 121. Pero su hermano estaba demasiado agotado y empezó a llorar. Apoyó la cabeza en el hombro de su madre. Insistió en que dijera con ella: "Levantaré mis ojos a las colinas. ¿De dónde vendrá mi ayuda?" Finalmente dijo las palabras, y ella le dijo que siguiera. "Es bueno conocer la Biblia", dijo Carvalhaes.
"Ahí es donde estamos ahora. Puede que tengas la cabeza gacha, pero nosotros, como Iglesia, te sostendremos la cabeza y te diremos: "Levanta los ojos". Tu ayuda vendrá de Dios, que nos puso aquí para cuidarte'".
"Somos la misericordia de Dios para el mundo", dijo. "Vamos juntos a la iglesia y cantamos para y con la gente, aunque no estén allí. Dios tenga piedad. Cuando veo que la gente está orando conmigo, siento que hay una nube de gente orando y estando conmigo. Ese es el poder de la misericordia".
Pero si nos quedamos demasiado tiempo en la misericordia, "hay demasiada pesadez". También se trata de gratitud", dijo. Nos despertamos y nos damos cuenta de que Dios nos ha dado otro día. "Sé como un niño de 5 años. Sé agradecido", sugirió Carvalhaes. "¡Mira, mami! ¡Mira, papá! Eso es lo que necesitamos: estar maravillados con Dios y con la Tierra de Dios".
Desarrollar el sentido del asombro puede enriquecer nuestra vida de oración, afirmó. Sin ella, nuestras oraciones pueden volverse superficiales y mecánicas.
En portugués, los hombres dicen "Obrigado" cuando están agradecidos. Proviene de la misma raíz que la palabra "obligado".
"Estoy obligado y obligada a atender a Chip [ejecutivo del sínodo de la Alianza, el reverendo Dr. Chip Hardwick] por darme la oportunidad de hablar hoy", dijo Carvalhaes. "Es una capa de compromiso. ... La oración elevará la misericordia, y la misericordia no permitirá que nuestra gratitud sea distante".
La forma en que entendemos y articulamos nuestras oraciones es la forma en que predicaremos, dijo Carvalhaes.
"Es la forma en que renovamos nuestras vidas, y el lenguaje que utilizamos en la oración es el que emplearemos en nuestros sermones", afirmó. "Por eso abogo por un vocabulario diferente, una gramática diferente, para nuestra predicación. Se trata de 'orar con'".
Los talleres mensuales de predicación del Sínodo de la Alianza están a disposición de los predicadores frecuentes que viven y trabajan tanto dentro como fuera de los límites del sínodo. El próximo líder del seminario web es el Rvdo. Dr. Dave Davis, pastor principal de Nassau Presbyterian Church en Princeton, Nueva Jersey, quien hablará sobre "Predicar de la pila bautismal a la mesa" de 10 a.m. a 11:30 a.m. hora del Este el 4 de marzo. Más información aquí.
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