Santuarios vivos

A principios de año, del 1 al 3 de enero, unos 40 jóvenes, en su mayoría estudiantes de secundaria de los presbiterios de Tres Ríos, Mission, y Palo Duro, se reunieron en el Campamento del Círculo Seis en Leonora, Texas. El liderazgo del Presbiterio de Tres Ríos me invitaron a ser la oradora principal y predicadora del evento, y acepté encantada.

Llamamos al evento Santuarios Vivientes, y juntos exploramos Romanos 12 a través de juegos, canciones, actividades de animación, grupos pequeños y arte. Nos preguntamos juntos qué significa presentarnos ante Dios como sacrificios vivientes, ser las manos y los pies de Dios en el mundo, y qué significa ser santuarios vivientes para las demás personas y para nosotros mismos.

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A menudo me recuerdo a mí misma que aprendo más de los jóvenes  que ellos de mí, y este fin de semana ha demostrado ser cierto.

Ese sábado, el ejército de EE.UU. lanzó un ataque contra Venezuela. Nuestra juventud tomó conciencia de lo que estaba ocurriendo, y comprendieron que, como vivo en Puerto Rico, en el Caribe, quizá no pueda volver a casa. Se cerró el espacio aéreo de la isla. Nadie podía entrar o salir ese fin de semana excepto los militares.

Después de la adoración, dos jóvenes se me acercaron para compartir su preocupación por mi capacidad para regresar a casa, a causa de lo que estaba ocurriendo en la región. Me ofrecieron sus oraciones y palabras de cariño, y cada uno de ellos me entregó un dibujo que había creado durante el sermón de Visio Divina en el que habíamos participado esa misma mañana.

Me conmovieron, no sólo sus palabras y oraciones, , sino lo que ese gesto revelaba. A los 12, 13, 15 y 16 años comprendieron que lo global es local y lo local es global.

Nuestra juventud toman ejemplo de nosotros. Importa cómo les enseñamos que todos estamos juntos en esto. En la forma en que hacemos iglesia y la forma en que somos iglesia está profundamente conectada con la forma en que nos relacionamos y nos cuidamos mutuamente. Ese mismo sábado por la tarde, se dedicaron a montar kits de higiene para la  Asistencia Presbiteriana en Desastres. No sabían adónde irían esos kits, pero sabían que irían a algún sitio, a alguien, donde marcarían la diferencia.

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Incluso a esa temprana edad, comprendieron que la forma de ser iglesia en Texas podía marcar la diferencia tanto a nivel local como mundial.

A mi modo de ver, este es el corazón del ministerio. Prestamos atención. Contamos historias de amor, gracia y conexión. Escuchamos dónde está actuando ya el Espíritu y nos unimos a él, ofrendando presencia, escucha profunda, espacio compartido y, cuando es necesario, formas tangibles de ser Iglesia juntos.

Cuando ofrecemos formas concretas de vivir el amor de Dios, hay futuro para la Iglesia  y para el mundo. A veces, ese futuro empieza con un grupo de estudiantes de secundaria y bachillerato en Texas.

Una vista desde el Presbiterio de Tres Ríos

La Rvda. Laurie Barker, presbítera pastoral del Presbiterio de Tres Ríos, dijo que la Conexión Juvenil de Tres Ríos tiene una larga historia, pero que fue interrumpida por COVID.

"Cuando llamé a Vilmarie, me preocupaba que viniera hasta el oeste de Texas y que sólo hubiera 10 niños", dijo Barker. "No lo dudó, dijo que valía la pena su tiempo, tuviéramos 10 o 100".

"Una de las ventajas de estar aquí, en los confines de la civilización, es que las fronteras, como las que separan presbiterios y sínodos, son bastante permeables, a veces incluso imaginarias. "La gente de aquí está acostumbrada a conducir horas para ir a actos escolares, al médico e incluso a hacer la compra".

"Esto forma parte del gran valor de contar con un evento como Tres Ríos Youth Connection en una zona como la nuestra", afirmó Barker. "Nuestra juventud no tienen muchas oportunidades provistas a comparacion del pueblo presbiteriano ubicado en grandes ciudades o incluso grandes iglesias...".

Barker calificó a Cintrón Olivieri como una "gran líder y modelo para estos chicos". Su disposición a compartir su propio miedo y ansiedad por lo ocurrido ese fin de semana en su ciudad natal con el cierre del espacio aéreo y los efectos de la situación venezolana hicieron que ese acontecimiento de actualidad se convirtiera en algo verdaderamente real para estos estudiantes."

A menudo, la juventud y otras personas están muy alejadas de los acontecimientos que ocurren en todo el mundo, señaló Barker. Al "compartir su vida y su fe con estos niños, creó un vínculo que nos hizo a todos ver la situación de otra manera", dijo Barker. "Cuando conoces personalmente a alguien afectado por algún acontecimiento mundial, lo acercas mucho más a tu vida. Su compromiso, atención y preocupación se elevan a un nivel superior". Barker lo calificó de "uno de los mayores y mejores beneficios de compartir historias y vidas más allá de esas fronteras que con demasiada frecuencia utilizamos para separar y mantener a distancia a las demás personas".

"Esta palabra/pensamiento/idea lo suficientemente importante como para que Vilmarie la compartiera con un grupo de niños del lejano oeste de Texas no se quedó entre las plantas rodadoras y las bombas de agua", afirma Barker. "Como ocurre con tantas donaciones de la fe y la gracia de Dios que se comparten con nosotros o por nosotros, no se quedó estancada. Tiene zarcillos que crecen constantemente, buscando nuevas relaciones en las que envolverse: personas nuevas y diferentes a las que unir en la comprensión, la preocupación y lo común".

"La consideración de lo que es o puede ser un santuario tendió puentes entre culturas, más allá de las fronteras nacionales", afirmó Barker. "Este es el poder de la buena nueva que se encuentra en Jesucristo".

Vilmarie Cintrón Olivieri es una anciana gobernante, educadora y enlace ecuménica global de la PC(USA) que sirve a los sínodos Boriquén, Mid-America, South Atlantic y The Sun. Fue co-moderadora de la 223ª Asamblea General (2018).

Mike Ferguson, del Servicio Presbiteriano de Noticias, contribuyó a este reportaje.