Se dan a conocer los becarios del programa Katie Geneva Cannon para el curso 2026-27

La Beca Katie Geneva Cannon rinde homenaje al legado de una de las líderes más influyentes de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) y, al mismo tiempo, apuesta por una nueva generación de mujeres que se dedican al ministerio, el liderazgo y el servicio. 

Esta beca, gestionada a través de Presbyterian Life & Witness, rinde homenaje a la vida y el legado de la reverenda Dra. Katie Geneva Cannon, una pionera y figura emblemática de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). Cannon fue la primera mujer afroamericana ordenada en la Iglesia Presbiteriana Unida de EE. UU. en 1974, y en 1983 se convirtió en la primera persona afroamericana en obtener un doctorado en el Union Theological Seminary de Nueva York. La beca presta apoyo a mujeres presbiterianas de color, clérigas, universitarias y otras mujeres mediante el desarrollo del liderazgo, la formación espiritual y las oportunidades misioneras dentro de la denominación.

Para el curso académico 2026–27, la beca ha seleccionado a dos beneficiarias: la seminarista Moria McClain, de Charlotte (Carolina del Norte), y la estudiante universitaria Miriam Bentley, de Huntsville (Alabama).

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Según la nueva estructura, cada año se selecciona a un seminarista y a un estudiante universitario, y los beneficiarios ostentan el título de «becarios Katie Cannon» durante un año. El seminarista recibe una beca de 3.500 dólares, mientras que el estudiante universitario recibe 3.000 dólares. Los becarios también pueden recibir hasta 1.500 dólares para una actividad de formación continua aprobada relacionada con el ministerio o con su carrera profesional, como una conferencia, un simposio o unas prácticas. Se les anima a participar en las oportunidades de liderazgo de la confesión, entre las que se incluyen la Asamblea General, la Comisión sobre la Condición de la Mujer y los actos organizados por Mujeres Presbiterianas.

McClain, miembro de la Iglesia Presbiteriana de Sharon en Charlotte, Carolina del Norte, y antiguo profesor de inglés de la rama de honor y del Bachillerato Internacional en el instituto Myers Park High School, comenzó sus estudios en el Seminario Teológico de Princeton este otoño. Tiene previsto cursar un doble máster: un máster en Teología y un máster en Educación y Formación Cristianas. 

«Quiero estudiar en el Seminario Teológico de Princeton para convertirme en pastora presbiteriana ordenada», escribió McClain en su solicitud. «Quiero estudiar las Escrituras en las lenguas originales y formarme para enseñar el Evangelio de Jesucristo con fidelidad e integridad». 

McClain describió un camino sinuoso hacia el ministerio. Antes de descubrir su vocación, se planteó estudiar Derecho y buscó oportunidades en el FBI. Tras cinco años dedicándose a la enseñanza, se dio cuenta de que le faltaba algo. «Hace poco, en los últimos tres meses más o menos, me he dado cuenta de que leer, estudiar y reflexionar sobre la Palabra de Dios me llena el alma», escribió. «Puedo pasarme toda la noche en vela leyendo y estudiando las Escrituras». 

La madre de McClain es pastora presbiteriana y la animó a presentar su solicitud debido al legado y la influencia que Cannon había ejercido sobre mujeres del clero como ella misma. «Oí a mi madre hablar del Dr. Cannon cuando ella estaba en el seminario», escribió McClain. «Me gustaría servir de ejemplo y ayudar a las muchas otras mujeres que no tienen voz, tal y como ha hecho la Dra. Cannon». 

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Miriam Bentley, la estudiante universitaria galardonada con la Beca Katie Geneva Cannon para el curso 2026–27, también es hija de un predicador. Su padre es el reverendo Gregory Bentley, que fue moderador de la 224.ª Asamblea General en 2020. Miriam cursa su tercer año en la Universidad Morgan State de Baltimore, donde está estudiando una doble titulación en Inglés —con especialización en escritura creativa— y en teatro musical. Es miembro del Clara I. Adam College of Honors y ejerce de mentora de compañeros a través de este programa. Forma parte del coro de la Universidad Estatal de Morgan desde su primer curso, así como del coro itinerante «Singers». Gracias a esta oportunidad, ha viajado a Malasia, Tailandia, Hong Kong, Singapur y Sudáfrica. Miembro de la Iglesia Presbiteriana Fellowship de Huntsville, Alabama, donde su padre ejerce de pastor, espera convertirse en guionista. 

«Mi especialidad en inglés es la escritura creativa, y en mi centro tenemos un programa llamado SWAN, que se centra en la escritura de guiones y la animación», explicó Bentley. Bentley no solo escribe historias y guiones, sino que además les da vida y los convierte en canciones. Recientemente ha actuado en una producción original inspirada en Motown, con un contenido de crítica social, que ganó el premio «Best in Show» en el Festival de Teatro Afroamericano de Atlanta, y que podría representarse próximamente en Filadelfia y Washington.

En su solicitud de beca puso de manifiesto su interés por la participación comunitaria a través de las artes.

«Una de las iniciativas que espero poner en marcha son clases de música gratuitas para niños a través de mi iglesia local, la Fellowship Presbyterian Church», afirmó Bentley. «Clases de piano como actividad extraescolar a las que los niños pudieran acudir y aprender de forma gratuita». 

Tanto si está en su iglesia de Huntsville como en una Conferencia Juvenil de Montreat, valora el espíritu acogedor que encuentra en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). «Creo que somos muy inclusivos en muchos aspectos diferentes», afirmó Bentley. «Si llevara a alguien que no fuera presbiteriano a mi iglesia, no se sentiría fuera de lugar». 

Como becarias del programa Katie Cannon, McClain y Bentley continuarán el legado de Cannon en materia de liderazgo, erudición y servicio, sumándose a una tradición arraigada en la ampliación de las oportunidades para las mujeres y el fortalecimiento del testimonio de la Iglesia.