Fallece en Chicago el reverendo Dr. V. Bruce Rigdon a los 90 años
Se le recuerda como pastor de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos (PC(USA)), historiador de la Iglesia y «un viajero incansable al servicio de la paz y la justicia».
LOUISVILLE — El reverendo Dr. V. Bruce Rigdon, pastor presbiteriano, historiador de la Iglesia y viajero incansable en defensa de la paz y la justicia, falleció por causas naturales en su domicilio de Chicago el 19 de octubre. Tenía 90 años, una edad que nunca dejó de admirar.
Nació en Filadelfia el 23 de febrero de 1936, hijo de Mabel y Vernon Rigdon. El mundo exterior le llamó la atención desde muy temprano. Se perdió su propia graduación del instituto porque estaba en un barco rumbo a África para asistir a una conferencia de la Federación Mundial de Estudiantes Cristianos, y volvió a casa con un mono llamado JoJo.
Su familia creció oyendo rumores sobre sus otras hazañas, y todas y cada una de ellas resultaron ser ciertas. Cuando era estudiante en Yale, se desplazó al sur con sus compañeros de clase para sumarse a las «Freedom Rides» de 1961. Durante la Guerra Fría se coló en Berlín Oriental para reunirse con pastores disidentes y, en 1968, se unió a los manifestantes en Checoslovaquia poco antes de que las tropas soviéticas entraran en el país. En Grecia, en una época de agitación política, ayudó a sacar clandestinamente del país a disidentes. Cada riesgo se asumió en aras de la paz y la justicia.
Además, era un erudito de gran talento. Tras cursar su tercer año en la Universidad de Hong Kong, se licenció cum laude en el College of Wooster en 1958 y, posteriormente, terminó como el mejor de su promoción en la la Facultad de Teología de Yale, donde obtuvo su licenciatura en Teología (B.D.) magna cum laude en 1962. A continuación, obtuvo un máster y un doctorado en Yale, estudió en el Seminario Teológico Ortodoxo de San Vladimir, en Nueva York, y posteriormente disfrutó de becas de investigación en el Mansfield College de Oxford y en el King’s College de Londres.
Durante dos décadas impartió clases de historia de la Iglesia en el Seminario Teológico McCormick de Chicago, donde contribuyó a abrir la formación teológica al resto del mundo, organizando seminarios en Oriente Medio, Europa del Este y la Unión Soviética. Su larga amistad con la Iglesia Ortodoxa Rusa le convirtió en una de las principales autoridades en materia de relaciones entre las tradiciones reformada y ortodoxa. En el Presbiterio de Chicago presidió la Comisión de Relaciones Ecuménicas y fundó el Grupo de Trabajo sobre Oriente Medio, además de intervenir en encuentros nacionales de jóvenes y mujeres presbiterianas.
En 1988 pasó de la cátedra al púlpito como pastor principal de la Iglesia Memorial de Grosse Pointe en Míchigan, donde fundó la Academia Teológica Laica de Grosse Pointe y ejerció su ministerio hasta 2002. Entre 1997 y 2006 fue también presidente del Seminario Teológico Ecuménico de Detroit, al que llevó a obtener la acreditación completa. Durante los siete veranos siguientes, predicó en la Siasconset Union Chapel, en Nantucket.
Nunca rehuía los problemas que valían la pena. En la década de 1980 participó activamente en el movimiento contra las armas nucleares y luchó por los derechos de los homosexuales y por la ordenación de clérigos homosexuales en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). Fue miembro del consejo de administración del Consejo Nacional de Iglesias de Cristo en EE. UU., colaboró con el Consejo Mundial de Iglesias y otros organismos ecuménicos, presidió la junta directiva de Pilgrims of Ibillin, que apoya a las escuelas interconfesionales de Galilea, y en 2008 recibió el premio «Distinction in Theological Education» de la Facultad de Teología de Yale.
A Bruce le sobreviven Mary, su esposa durante 68 años; sus hijos, Sascha Bensinger (Tyler Bensinger), Mark Rigdon (Caroline Schmalz) y Greg Rigdon (Molly Murphy); sus nietos, Emily Bensinger (Jeremy Stern), Ethan Bensinger (Christy Sheehy), Katharine Rigdon, Hannah Rigdon, Hugh Rigdon y Claire Rigdon; y sus bisnietos, Gabriel, Joseph y Natasha Stern.
El viernes 4 de diciembre, a las 11:00 h (hora central), tendrá lugar un servicio conmemorativo en la Cuarta Iglesia Presbiteriana, situada en el número 126 de la calle East Chestnut, en Chicago. En lugar de flores, la familia invita a realizar donativos en memoria de Bruce a la asociación «Pilgrims of Ibillin».
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