sólo eres tú, y tú eres suficiente"

Cuando un feligrés que se enfrentaba a la pérdida de su empleo en medio del caos gubernamental preguntó a la reverenda MaryAnn McKibben Dana "¿Qué sentido tiene?", ella no se sintió en absoluto preparada para responder.

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El pastor del área de Washington, D.C., acababa de escuchar al hombre describir cómo pasaba por el aro burocrático bajo amenaza constante de despido mientras lloraba la prematura muerte de su primo. El instinto de McKibben Dana fue buscar orientación experta, más formación, mejores herramientas... cualquier cosa que supliera lo que sentía como un déficit en su caja de herramientas pastoral.

"Me dije a mí mismo, no estoy equipado para este momento del ministerio", dijo McKibben Dana a cientos de educadores cristianos reunidos el jueves en el Evento Anual de la Asociación de Compañeros en la Educación Cristiana . "¿Alguien más se siente así?"

Su solución fue invitar a un mentor para que se reuniera con el clero de la zona, con la esperanza de que adquiriera habilidades concretas para abordar el trauma al que se enfrentaban sus congregaciones. En su lugar, el mentor pasó todo el día centrándose en los propios pastores: sus dones, su liderazgo y su capacidad inherente.

"Recuerdo sentirme tan frustrado", dijo McKibben Dana. "Sólo vierte algunas cosas en mi cerebro. No sé lo suficiente para este momento"

Pero su mentor, formado en la teoría de los sistemas familiares, siguió reorientándolas. "Lo que tienes que ofrecer eres tú. No hay una categoría mágica de información que vaya a facilitar las cosas", dijo. "Sólo eres tú, y tú eres suficiente"

Ese mensaje se convirtió en la base del discurso principal de McKibben Dana sobre el amor propio, el segundo de los cuatro temas diarios extraídos de El mayor mandamiento de Jesús. El acto anual se celebró del 21 al 24 de enero en Pittsburgh, ciudad natal del icono presbiteriano Fred Rogers.

La conferencia siguió una progresión con sermones a cargo de la Rvda. Theresa Cho y talleres vinculados a los temas diarios explorados en cada discurso de apertura. El miércoles, el Rev. Paul Roberts abordó el mandamiento de "Amar a Dios." El jueves,  McKibben Dana exploró "Amarse a sí mismo", mientras que "Amar al prójimo" fue el tema del rabino Evan Moffic, y el sábado, los talleres y el culto de clausura ofrecieron un espacio para contemplar lo que significa "Amar a los demás"

McKibben Dana comenzó compartiendo el encuentro de la infancia de su marido con Rogers, cuya madre asistía a la iglesia de Latrobe, Pensilvania, donde el padre de su marido era pastor. Fiel a su estilo, Rogers pasó por alto al pastor para centrarse por completo en el niño de 3 años.

"Todo gira en torno a los niños, y eso es lo que él era", afirmó McKibben Dana, que calificó a Rogers de "nuestro santo patrón", cuyo espíritu impregnó la reunión temática en torno al amor en todas sus dimensiones.

McKibben Dana cuestionó el famoso consejo de Rogers de "buscar a los ayudantes" en los momentos difíciles, argumentando que crea una jerarquía malsana entre ayudante y ayudado. Basándose en el trabajo de la médica Rachel Naomi Remen, distingue entre ayudar -que implica desigualdad y crea deuda- y servir, que reconoce la relación entre iguales.

"Cuando ayudo, siento satisfacción, pero cuando sirvo, tengo un sentimiento de gratitud", dijo McKibben Dana citando a Remen. "El servicio se basa en la premisa básica de que la naturaleza de la vida es sagrada"

Basó su charla en el mantra "somos creativos, ingeniosos e íntegros", palabras de la formación en coaching que sustentan su trabajo de liderazgo y su próximo libro "Better Than Normal", que saldrá a la venta en abril.

McKibben Dana utilizó estadísticas sobre la "estadounidense media" llamada Jessica para ilustrar cómo las estructuras sociales se adaptan a los promedios en lugar de celebrar la diversidad humana. Proyectó un vídeo del artista y activista Alok Vaid-Menon en el que explicaba cómo las personas que no se ajustan a su género sufren violencia porque recuerdan a los demás la autenticidad que han reprimido en sí mismas.

"¿Puedes ayudarme a liberarme?" Preguntó Vaid-Menon. "¿No puedes ayudarme a ayudarte?"

McKibben Dana conectó esto con La séptuple repetición de "Dios vio que era bueno" del Génesis 1, argumentando que la religión no trata de resolver la maldad sino de ayudar a la gente a tocar lo que siempre fue verdad.

Terminó con una historia del programa de televisión "Shrinking" sobre una mujer llamada Grace que escapó de una relación abusiva sólo después de escuchar los testimonios de sus amigos sobre su bondad inherente.

"Es la gracia la que nos permite amarnos a nosotros mismos con el corazón, el alma, la mente y la fuerza", dijo McKibben Dana.

A continuación, invitó a los participantes a debatir estas cuestiones en pequeños grupos:

• ¿Qué hace que el mandamiento de amarse a uno mismo sea difícil de cumplir?
• ¿Qué prácticas te ayudan a sentirte profundamente amado?
• ¿Dónde has visto la dicotomía ayudante/ayudado en las congregaciones, y cómo podríamos cambiar hacia el servicio mutuo?
• ¿De qué manera la Iglesia ha defendido o desbaratado la privatización y mercantilización del autocuidado?

McKibben Dana sirve como pastor, escritor y entrenador del ministerio en Herndon, Virginia. Es autora de un boletín semanal llamado The Blue Room. Su libro más reciente es "Hope: A User's Manual", y sus libros anteriores son "God, Improv, and the Art of Living" y "Sabbath in the Suburbs"