Una mirada fresca: Fotos del Trienio Presbiteriano de la Juventud 1980
Reflexión sobre el primer Trienio a través del material de archivo
Cada tres veranos desde 1980, estudiantes de secundaria de todo el mundo se reúnen en el Trienio de la Juventud Presbiteriana (PYT) - excepto en 2022 - para crear una comunidad de jóvenes presbiterianos comprometidos a fortalecer sus relaciones con Dios y con la Iglesia.
Este año, cuando la PYT se reúna por primera vez en Louisville del 28 al 31 de julio, también será el primer encuentro que acoja a jóvenes adultos: jóvenes de 19 a 25 años activos en el PC(USA).
Aunque la Iglesia Presbiteriana tiene una rica historia de trabajo juvenil y educación cristiana (por ejemplo, Westminster Fellowship), hasta 1980 no se desarrolló una reunión periódica del tamaño y el alcance del Trienio.
Tres años antes, la Asamblea General de 1977 de la Iglesia Presbiteriana Unida de EE.UU. aprobó la declaración Strategies for Implementation of the Design for Ministry in Youth, un conjunto de estructuras y acciones creadas para desarrollar la pastoral juvenil en las congregaciones y en toda la iglesia. El primer Trienio de la Juventud no sólo se desarrolló a partir del Diseño para el Ministerio de la Juventud, sino que también se convirtió en la principal reunión de jóvenes de las denominaciones presbiterianas de Norteamérica. Además de la Iglesia Presbiteriana Unida de EE.UU., la Iglesia Presbiteriana de EE.UU., la Iglesia Presbiteriana de Canadá y las iglesias presbiterianas Cumberland y Second Cumberland participaron en el primer Trienio de la Juventud en 1980.
El Trienio inaugural fue un gran éxito, con la asistencia de unos 3.700 jóvenes, incluidos 60 participantes internacionales. El tema de ese primer encuentro fue "Cristo entre nosotros... Viaje de esperanza" Un foro de jóvenes de 300 miembros se reunió para evaluar la pastoral juvenil en la iglesia; seminarios con temas como "Una búsqueda de valores a través de la música", "Afrontar las relaciones rotas" y "Jóvenes liderando a jóvenes" se llenaron hasta la bandera. Los participantes asumieron funciones de liderazgo en la pastoral juvenil y abandonaron el Trienio preparados para compartir lo aprendido con sus congregaciones.
Para comprender mejor la intención de esta reunión, podemos remitirnos a la Declaración de Objetivos del Trienio de la Juventud de 1986, que identifica siete objetivos para la conferencia de ese año:
- Explorar nuestra unidad y diversidad
- Construir una comunidad de fe
- Crecer espiritual y personalmente
- Darnos cuenta del poder de la presencia de Dios en nuestras vidas y celebrarlo
- Ser el pueblo de la esperanza en el mundo de Dios, para ayudar y servir a los demás a través de Jesucristo
- Sed hacedores de la Palabra
- Examinar cuestiones críticas en la vida de los jóvenes y en el mundo.
Este artículo, así como algunos otros, se pueden encontrar en la Sociedad Histórica Presbiteriana, que alberga una única caja de registros relativos a la organización y la historia del Trienio de la Juventud.
Uno de los artículos más reveladores de la pequeña colección es la edición de 1981 de la revista Youth Magazine, que contiene artículos basados en los discursos y talleres de la primera reunión. También incluye varias fotos increíbles que ayudan a transportarnos a aquella semana de agosto de 1980.
El artículo introductorio, "La juventud por dentro", fue escrito por Larry Golemon, moderador de las sesiones plenarias de la mañana y coordinador de juventud de toda la conferencia. Golemon reflexiona especialmente sobre lo aprendido acerca de la capacitación de los jóvenes, ofreciendo a los lectores la siguiente definición:
"Es la necesidad de tratar a los jóvenes como miembros de pleno derecho de la Iglesia. Frases como "los jóvenes son el futuro de la Iglesia" y "la promesa de la Iglesia" tienden a enfatizar que los principales dones que tenemos que ofrecer no se utilizarán hasta dentro de 10 años. No aprenderemos a ofrecer esos dones a menos que la iglesia aprenda que tenemos esos dones para usarlos ahora. La capacitación de los jóvenes significa invitarles y permitirles que ofrezcan esos dones: un sentido de vigor y energía juveniles, optimismo, imaginación creativa, sensibilidad ante cuestiones de identidad, cuestiones de vocación, cuestiones de justicia social y misión, cuestiones sobre cómo utilizar los fondos de la iglesia..."
El Trienio de la Juventud no sólo sirvió para poner de relieve la necesidad de tratar a los congregantes más jóvenes como cristianos de pleno derecho y miembros de la iglesia plenamente capacitados, sino que también pretendía reforzar la confianza de los jóvenes asistentes para que se sintieran realmente equipados y animarles en sus relaciones personales de fe, así como en su participación con sus iglesias de origen.
En la reunión del Trienio de 1980 participaron varios oradores invitados y miembros del clero, entre ellos Andrew J. Young y la Rvda. Dra. Joan Salmon Campbell. El segundo dirigió el culto de los estudiantes durante las sesiones plenarias; el primero pronunció una conferencia titulada "Seamos más humanos", en la que habló de su camino de esperanza y sus visiones de futuro.
Young, que comenzó su carrera como ministro de la Iglesia Unida de Cristo, es también conocido por ser un gigante de los derechos civiles , el primer representante negro de Georgia en el Congreso en más de un siglo, ex embajador ante las Naciones Unidas y 53º alcalde de Atlanta. El pasado mes de marzo cumplió 93 años. Salmon Campbell sería elegida la primera mujer afroamericana Moderadora del PC(USA) nueve años después de que se tomara esta foto, en 1989. Ella murió en julio de 2019.
En la edición de marzo de 1981 de la revista Youth Magazine hay breves perfiles de algunos participantes. Se titulan "Poder juvenil" y permitieron a los estudiantes asistentes compartir sus respuestas personales al acto.
Lydia Overton, que entonces tenía 20 años y era miembro de la delegación del Presbiterio de Filadelfia, dijo lo siguiente sobre su experiencia en el Trienio de la Juventud de 1980: "Los adultos tienen la experiencia y los conocimientos, pero los jóvenes tienen la voluntad de asumir riesgos. Los jóvenes como líderes pueden ofrecer nuevas perspectivas y puntos de vista diferentes, esperanza renovada y mucha energía. Los jóvenes saben distinguir lo que es anticuado e inútil, de modo que la Iglesia crece y cambia constantemente. Todos los jóvenes deben saber que hay un lugar para ellos en la iglesia con responsabilidad y poder. Lo importante para que los jóvenes muestren a la Iglesia es su voluntad de trabajar y asumir responsabilidades. Me enteré por las delegaciones extranjeras de que los jóvenes son más activos en sus iglesias que en la mayoría de las iglesias norteamericanas"
Dave McCann, miembro del equipo de diseño de la UPCUSA y originario de Coralville (Iowa), fue otro de los autores de Youth Power. McCann dijo que "a través del Trienio, nosotros, los jóvenes de la iglesia, sacamos nuestros sentimientos y expusimos nuestros sentimientos y preguntas. Las iglesias van a tener que seguir respondiendo a los jóvenes. Quizá no puedan dar todas las respuestas, quizá no puedan dar ninguna, pero la iglesia tiene la oportunidad de recorrer el camino en una experiencia mano a mano con los jóvenes"
Otros objetos que forman parte de esta colección son un manual para dirigentes del Trienio de 1983, cuyo tema fue "Echad vuestras redes"; un libro del programa de la reunión de 1986, cuyo tema fue "Como un fuego ardiente"; una Biblia de la Buena Nueva del Trienio de la Juventud Presbiteriana de 1989, cuyo tema fue "Desde estas raíces..."; y un cartel y un programa de la reunión de 1995, cuyo tema fue "...y los muros se derrumban"
En julio de 2025, la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) acogerá en Louisville a miles de jóvenes en edad de asistir a la escuela secundaria y a sus guías uveniles adultos durante cuatro días de culto, recreo, estudio bíblico, actividades de alcance y formación en la fe, todo ello en torno al tema "Como si estuviéramos soñando" La Sociedad Histórica Presbiteriana está impaciente por ver la historia que hará la reunión de este año
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