El clero presbiteriano se une a cientos de personas en los 40 días de "Ayuno por Gaza
Veteranos por la Paz organizó el ayuno nacional
El 22 de mayo, la organización sin ánimo de lucro Veteranos por la Paz -en asociación con 38 organizaciones copatrocinadoras- lanzó un ayuno de 40 días "Veterans and Allies Fast for Gaza" Un grupo de siete activistas se mantiene en vigilia en la ciudad de Nueva York limitándose a ingerir 250 calorías diarias, la cantidad estimada de calorías con la que los palestinos de Gaza se ven obligados a subsistir en la actualidad. En todo Estados Unidos, cerca de 800 personas se han unido al ayuno desde lejos, entre ellas clérigos presbiterianos que afirman que su fe les obliga a participar.
La relación entre Israel y Palestina ha estado marcada por la violencia, la opresión y el apartheid desde la creación de Israel como Estado moderno y el consiguiente desplazamiento forzoso y limpieza étnica de cientos de miles de palestinos a finales de la década de 1940. Múltiples Asambleas Generales del PC(USA) han abordado la ocupación de Palestina y las violaciones de los derechos humanos de los palestinos y han pedido el fin de la violencia en ambos bandos.
El 7 de octubre de 2023, un ataque de Hamás y la declaración de guerra de represalia de Israel iniciaron una gran escalada de violencia en la región. En su ataque inicial, Hamás mató a 1.195 israelíes -incluidos 815 civiles- y tomó 250 rehenes. Otros 511 israelíes han muerto en los 20 meses transcurridos desde entonces. En junio de 2025, casi 2 millones de palestinos se habían desplazado internamente en Gaza, y más de 56.000 palestinos -más de la mitad mujeres y niños- habían muerto. Esta cifra no incluye a los palestinos muertos por efectos indirectos de la guerra, como desnutrición, enfermedades y falta de acceso a atención médica.
Mientras la violencia seguía intensificándose en Gaza, se creó un grupo de conversación en WhatsApp formado por 80 presbiterianos para mantenerse informados de lo que ocurría en la región y de las oportunidades de apoyar y defender a los palestinos. Este grupo de conversación fue uno de los muchos subgrupos confesionales organizados por Christians for a Free Palestine, un grupo ecuménico de base que trabaja para disipar los mitos del sionismo cristiano y movilizar a los cristianos estadounidenses para que actúen en solidaridad con los palestinos.
El clero presbiteriano ayuna por la justicia
Uno de los miembros de ese grupo es la reverenda Addie Domske, ministra ordenada del PC(USA) que recientemente se ha convertido en la organizadora nacional de campo de Friends of Sabeel North America (FOSNA). FOSNA es el capítulo norteamericano de una red mundial de defensa de causas que apoya el trabajo del Centro Ecuménico de Teología de la Liberación Sabeel en Jerusalén, una organización cristiana de base pro-palestina y socia del PC(USA). Domske también forma parte del comité directivo de la Palestine Justice Network, una organización presbiteriana sin ánimo de lucro que colabora con la PPC, la FOSNA y otras entidades en la consecución de una paz justa en Tierra Santa.
En su papel en la FOSNA, Domske ha sido una de las principales organizadoras del ayuno, y ha acudido junto a Veteranos por la Paz para apoyar su iniciativa. Dijo que varios presbiterianos están participando - conectados a través de Cristianos por una Palestina Libre, FOSNA, la Red de Justicia Palestina, y otros grupos de defensa pro-palestinos.
Domske dijo que el director ejecutivo de la FOSNA, Jonathan Kuttab, abogado palestino de derechos humanos de Jerusalén, expresó su deseo de organizar una huelga de hambre en respuesta al anuncio de Israel a principios de mayo de que controlarían cuidadosamente y limitarían la distribución de todos los alimentos en Gaza. El jefe de ayuda humanitaria de la ONU, Tom Fletcher, declaró a la BBC el 20 de mayo que 14.000 bebés podrían morir en 48 horas si no les llega más ayuda. Además de la amenaza de inanición, los palestinos de Gaza -incluidos niños- han sido tiroteados y asesinados por las Fuerzas de Defensa israelíes mientras hacían cola para recibir los limitados alimentos que se les permiten.
Bajo la dirección de Kuttab, Domske tanteó el terreno y se puso en contacto con Veteranos por la Paz, que estaba interesada en organizar un ayuno.
La organización Veterans and Allies Fast for Gaza tiene dos exigencias: en primer lugar, que se reanude la ayuda a Gaza bajo la autoridad de las Naciones Unidas y, en segundo lugar, que Estados Unidos deje de armar a Israel inmediatamente. Si no se cumplen estas exigencias antes del 30 de junio, fecha en que concluye el ayuno, los organizadores piden a los participantes que intensifiquen sus protestas.
El objetivo inicial era contar con cinco ayunadores presenciales en Nueva York y 250 dispersos por otros lugares. Veteranos por la Paz superó ese objetivo antes de que comenzara oficialmente el ayuno, y el número de ayunantes dispersos sigue creciendo. No todo el mundo ayuna consumiendo sólo 250 calorías al día. Domske, que comenzó su propio ayuno el 1 de mayo, ayuna de carne. Una mujer de 88 años conocida en Instagram como "Nana June" y su marido de 98 se comprometieron a saltarse una comida en solidaridad. Su vídeo sobre su rápida tiene más de un millón de visitas.
La Rev. Dra. abby mohaupt, ministra miembro del Presbiterio de Chicago que también participa, afirma que la flexibilidad en la forma de participar es crucial. Se incorporó tarde al ayuno debido a una media maratón que ya tenía programada. Se restringe a 250 calorías cada vez, a horas fijas del día.
"A menudo, en el trabajo de movimiento, nos quedamos un poco atascados", dijo Mohaupt. "Tenemos que presentarnos a todo y hacerlo todo perfectamente"
mohaupt afirma que centrarse en la perfección en realidad hace que la acción se centre en el activista en lugar de en las personas a las que intenta apoyar.
"El llamamiento es a hacer que se trate de los palestinos y a decir que aunque no pueda presentarme perfectamente, voy a presentarme como pueda", dijo mohaupt, "porque la liberación palestina y los palestinos se lo merecen"
El Rev. Bruce Reyes-Chow, Moderador de la 218ª Asamblea General de(2008), encabezó una delegación a Gaza durante la Semana Santa junto a Domske y participa en el ayuno desde California. Reyes-Chow está ayunando siguiendo el modelo del Ramadán, absteniéndose de consumir nada que no sea líquido entre la salida y la puesta del sol. Dice que hacerlo ha dado lugar a muchas conversaciones sobre el ayuno.
Domske afirma que eso forma parte de las ventajas de este tipo de acción.
"Comer es un componente tan social de nuestras vidas que interrumpe tu esfera social", explicó Domske. "Así que más de 700 personas en todo el país siguen con su día a día y tienen que explicar a la gente: 'Hago esto por esto y voy a seguir haciéndolo hasta que pase esto'"
Reyes-Chow explica que, aunque desde hace mucho tiempo se ha identificado como pro Palestina, dos experiencias particulares anteriores al 7 de octubre de 2023 la convirtieron en una causa especialmente potente para él.
"Fui moderador en 2008-2010, y el correo más odioso que recibí fue sobre Israel-Palestina... porque en ese momento empezábamos a considerar la desinversión un poco más en serio", dijo. Le impactó aún más un viaje a la región en 2015 dirigido por la entonces trabajadora misionera Kate Taber, que hizo realidad las historias que había escuchado.
Reyes-Chow fue invitada a regresar a Oriente Medio en febrero de 2024 como parte de una delegación ecuménica organizada por la Red por la Justicia en Palestina (entonces llamada Red de Misión Israel-Palestina). Las relaciones que entabló durante ese viaje le motivaron a implicarse más en la defensa de Palestina. Posteriormente dirigió otras dos delegaciones y está en conversaciones sobre una futura delegación formada por antiguos moderadores de la denominación.
Reyes-Chow es autora de varios libros y trabaja a tiempo completo como escritora y conferenciante. Afirma que su trabajo le da la libertad de hablar sobre Palestina de un modo que otros pastores -especialmente los que trabajan en parroquias- no se sienten capaces de hacer. También tiene un gran número de seguidores en Internet y cree que puede utilizar sus plataformas -así como las charlas en persona- para seguir llamando la atención sobre lo que está ocurriendo en Gaza. Recibe muchas preguntas de los presbiterianos con los que se relaciona, dice, pero no mucha respuesta.
Una de las cuestiones que se le plantean es cómo pueden los presbiterianos estadounidenses honrar la llamada a cuidar y defender a las personas oprimidas, incluidos los palestinos que se enfrentan a condiciones que ponen en peligro su vida en Gaza, sin dejar de ser sensibles al pueblo judío en sus vidas y a su propio privilegio cristiano.
Reyes-Chow reconoce que es complicado, en parte porque se asume que si uno critica las acciones del gobierno israelí, es una crítica a todo el pueblo judío. Dice que es importante recordar que eso no es cierto, y también que hay muchos judíos que están en contra de lo que hace el gobierno israelí.
De hecho, Mohaupt afirmó que su compromiso con la defensa de Palestina ha estado motivado en gran parte por la sabiduría y la pasión de los rabinos con los que ha trabajado en la defensa interreligiosa del clima. Todos ellos firmaron un llamamiento al alto el fuego, dijo.
¿Quién es mi prójimo?
Reyes-Chow también opina que uno de los problemas es que muchos cristianos de Estados Unidos no mantienen relaciones estrechas con sus vecinos musulmanes o árabes. Mientras tanto, las iglesias -incluidas las congregaciones del PC(USA)- a menudo colaboran estrechamente con congregaciones judías vecinas.
"Así que nuestro defecto es ir a la proximidad y al '¿a quién conocemos?' y al '¿dónde crecimos?'", dijo Reyes-Chow. "Parte de eso es una acusación a los cristianos de Estados Unidos sobre quiénes y qué relaciones hemos cultivado a lo largo del tiempo"
Para los presbiterianos a los que les preocupa que hablar de Israel y Palestina no sea su lugar como cristianos, Reyes-Chow subraya que hay muchos cristianos que defienden una perspectiva sionista y se oponen a la liberación palestina. En parte por eso se siente tan obligado a hablar de este tema. mohaupt está de acuerdo.
"Toda forma de ayuda que intenta entrar en Gaza ha sido rechazada, y miles de niños pasan hambre o se mueren de inanición, y hay cristianos que dicen que esto es lo correcto y lo bueno", afirmó mohaupt.
Afirma que tales afirmaciones se oponen claramente a las enseñanzas de Jesús, que "tenía muy claro que debemos amarnos unos a otros y cuidarnos unos a otros y alimentar a los hambrientos, y eso no es lo que está ocurriendo"
El reverendo Chad Collins, pastor de la iglesia presbiteriana Valley View de Pittsburgh y organizador nacional de campo de FOSNA antes de Domske, afirma que su fe le obliga a cuidar y luchar por los más marginados sin temor a los riesgos asociados.
"Cuando alguien del pueblo de Dios sufre, eso debe hacernos sufrir... y cuando podamos hacer algo al respecto, ¡debemos hacerlo!" Dijo Collins. "Cuando rezamos el Padre Nuestro, pedimos a Dios que nos dé el pan de cada día. Cuando no todos comen pan (comida) entonces no podemos estar satisfechos de que algunos puedan comer hasta saciarse. No rezamos para que me des hoy el pan de cada día. ...Danos hoy nuestro pan de cada día;
Collins empezó el ayuno subsistiendo con 250 calorías al día, pero tuvo que cambiar su planteamiento tras caer enfermo. Al igual que Reyes-Chow, ahora se inspira en el Ramadán y se permite una comida al día.
El lenguaje del ayuno y el calendario de 40 días tienen un claro significado religioso para cristianos, musulmanes y judíos. Domske explica que, en las tres religiones, el número 40 apunta a una especie de madurez y cambio. Espera que este ayuno de 40 días también traiga cambios, para los palestinos y para los ayunantes.
Sin embargo, se apresura a señalar que Veteranos por la Paz, una organización laica, ya había optado por el lenguaje del ayuno antes de que la FOSNA entrara en escena. Domske afirma que algunos miembros de Veteranos por la Paz llevan décadas haciéndolo, habiendo ayunado anteriormente en protesta por la guerra de Vietnam y la bahía de Guantánamo. FOSNA fue capaz de añadir una lente espiritual, dijo Domske, describiendo un ayuno como un compromiso corporal para "recordar en lugar de lo que se quitó."
¡Atención, por favor!
Estos clérigos y otros participantes en el ayuno reconocen que sus demandas pueden no ser satisfechas. Se sienten frustrados, pero no sorprendidos, por la escasa cobertura mediática que ha recibido el ayuno nacional. Domske afirma que ya hay un plan para emprender nuevas acciones en Nueva York el 30 de junio, día en que está previsto que concluya el ayuno.
Apoyándose en su experiencia como corredora de fondo, Mohaupt afirma que esto es realmente un maratón y no un sprint. De hecho, el PC(USA) ha participado durante décadas en los esfuerzos para abordar el conflicto entre Israel y Palestina.
La Asamblea General ha apoyado históricamente lo que se conoce como "solución de dos Estados", en la que tanto Israel como Palestina tienen su propia tierra soberana. Como Reyes-Chow señaló en su época de moderador, en la década de 2010 la denominación comenzó a mantener conversaciones serias sobre la desinversión. En 2014, la denominación fue noticia internacional cuando la 221st Asamblea General votó a favor de desinvertir de tres empresas estadounidenses citadas por beneficiarse de la continua opresión de los palestinos por su compromiso financiero con Israel.
Mientras tanto, la Red de Justicia Palestina y la Presbyterian Peace Fellowship han abogado por la liberación palestina durante años, incluso apoyando acciones como la acción de desinversión de la AG en 2014.
La reverenda Marietta Macy, codirectora de la Red por la Justicia en Palestina, afirma que, además de Domske, Mohaupt, Reyes-Chow y Collins son miembros de la Red por la Justicia en Palestina, y que Collins también formó parte del comité directivo.
Un impulso ecuménico por la paz
"Como red, hacemos todo lo posible por reunir a la gente en torno a acciones como ésta, y luego tratamos de amplificar su trabajo dentro y fuera del PC(USA). Esto nos ayuda a mostrar al PC(USA) que existe una verdadera inversión en la lucha por una paz justa en Tierra Santa desde nuestros bancos y púlpitos en toda la denominación", dijo Macy, añadiendo que la colaboración ecuménica e interreligiosa es un componente crucial de su trabajo.
"La PPC, la FOSNA y tantas otras redes asociadas trabajan juntas, en nuestro lenguaje cristiano, como el cuerpo de Cristo en la Tierra, atendiendo y defendiendo a nuestro prójimo del modo en que entendemos que lo haría Jesús", afirmó Macy. "Cada una de nuestras organizaciones tiene algunas diferencias de enfoque y dones, pero todos estamos avanzando en la misma dirección como un solo cuerpo, unidos por el amor a la justicia y la devoción a la sagrada creación de Dios de vecinos cercanos y lejanos que este ayuno colectivo es un recordatorio."
Aunque los avances son lentos y siguen produciéndose horrores en Gaza, el clero presbiteriano que se ha comprometido con la labor de liberación palestina mantiene la esperanza. Domske y mohaupt son padres de niños pequeños, y esperan un mundo diferente para ellos y para los niños de Palestina e Israel.
"Nadie puede ser una buena madre sin actuar de acuerdo con lo que cree que debería ser posible para sus hijos", declaró Domske en un comunicado de prensa sobre el ayuno. "Ser madre no puede consistir sólo en decir lo correcto, sino que también tiene que consistir en hacer lo correcto"
Reyes-Chow dijo que se siente llamado a mantener la esperanza pase lo que pase, por dos razones. En primer lugar, los cristianos palestinos con los que ha establecido estrechas relaciones le dicen: "Mi familia se convirtió al cristianismo en Pentecostés. Hemos sobrevivido a 200 reinos y seguiremos aquí"
En segundo lugar, Reyes-Chow se plantea qué dirán sus descendientes cuando echen la vista atrás. "La historia nos va a mirar... y quiero que digan que hicimos todo lo que pudimos"
Los cuatro pastores animan a otros presbiterianos a implicarse como puedan, conectando con grupos de defensa locales y comunidades musulmanas y árabes, además de apoyar el trabajo de la Red por la Justicia Palestina, Cristianos por una Palestina Libre y FOSNA. En concreto, Domske sugirió a la gente que se informara en Interfaith Action for Palestine, que está organizando un acto nacional que tendrá lugar el 30 de junio y está pensado para incluir a gente que es nueva en este tipo de trabajo.
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