Una caja shruti ayuda a desatar un aula de creatividad

MONTREAT, Carolina del Norte - Con una caja de shruti  a sus pies, Ana Hernández, conferenciante del Routley durante la Worship & Music Conference semana pasada y esta semana, arrancó bellos tonos a sus alumnos durante las clases que impartió en Montreat Conference Center.

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Originaria del subcontinente indio, la caja shruti funciona con un sistema de fuelles. Similar a un armonio, proporciona un zumbido que las voces pueden igualar mientras construyen melodías. Los botones ajustables permiten la sintonización. Tiene el tamaño de un maletín pequeño.

"Viene con un pedal para que puedas tocar la guitarra y la caja de shruti, lo que me parece una pasada", dice Hernández, compositora-arreglista, artista de grabación, directora de canciones, activista por la paz y la justicia, directora de retiros y autora de libros como "El arte sagrado del canto." "Todo lo que tengo que hacer es acordarme de mantener el pedal en marcha"

Recordó un campamento artístico en el que enseñó hace unos años. "Todo el mundo hablaba de Dylan [uno de los participantes] y de cómo gestionarlo", recuerda Hernández. Tenía TDAH y era "muy inteligente" Le animó a pasear por el aula "pero no vayas donde no pueda verte" Sacó la caja de shruti y empezó a tocar. Dylan apareció de detrás de un banco y le preguntó a qué estaba jugando. Después de decírselo, le preguntó: "¿Quieres jugar?"

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"Se lo enseñé durante un minuto y lo interpretó a la perfección. Se acomodó enseguida", dijo Hernández. "Su superpoder es tranquilizarte cuando estás ansioso"

Con la ayuda de su caja de shruti, Hernández puso a trabajar a sus cerca de 30 alumnos, eligiendo una nota y tarareándola durante un rato. "Cuando te sientas cómodo en tu nota, empieza a moverte", sugirió. "Vosotros cantad esta nota", ofreciendo notas más altas del mismo acorde a otros grupos de la sala. "Ahora baja medio paso. Ahora vuelve a subir, porque duele", dijo con una sonrisa. "¿Ves lo bien que nos lo podemos pasar con la música? Puede ser precioso y de repente es como, ¡guau!"

Hernández sugirió que, cuando los estudiantes regresaran a sus iglesias, pidieran a "un intrépido miembro del coro" que cantara un salmo conocido, como Salmo 51, mientras otros miembros del coro zumbaban una nota concreta durante el culto. "Podría ser cualquier cosa", dijo Hernández. "Suelta a esa intrépida cantante de coro"

Hernández dividió la clase en grupos de cinco o seis, y pidió a cada grupo que seleccionara un bordón y una quinta, cuarta o tercera menor. Los miembros del grupo cantaban una canción conocida o el Padrenuestro mientras los demás daban su nota.

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Mientras los estudiantes creaban, Hernández habló con Presbyterian News Service.

Su objetivo para la semana era ayudar a la gente a "encontrar una manera más profunda de rezar y también divertirse más rezando, pero no sólo rezando, que se suelten y se sientan un poco más cómodos estando unos con otros haciendo cosas que no saben", incluyendo "un poco de improvisación, tropezar con algo hermoso y seguir con ello" y "fracasar rápido" y seguir adelante. Se apoya en esta cita de Virginia Woolf: "Un yo que sigue cambiando es un yo que sigue viviendo"

Ayuda a los estudiantes a responder a estas preguntas: "¿Cómo podemos asegurarnos de que realmente estamos rezando cuando cantamos? ¿Cómo podemos estar presentes en la oración y no preocuparnos por las notas?"

"Nos encontramos con que no estamos presentes en la cosa, y eso ocurre en todas las facetas de la vida", dijo. "Todo el mundo sabe cómo [rezar cantando], pero se olvidan de que lo saben. ... La mayor parte consiste en dar a la gente canciones que puedan llevar consigo" Hernández lleva más de 30 años recopilando este tipo de canciones.

Después de que cada grupo presentara lo que habían compuesto juntos, Hernández contó una historia que ilustraba lo espontáneo que puede ser el proceso creativo. Enseñó a sus alumnos una canción que compuso en el coche de camino a una conferencia. Incluía la letra: "sostén mi esperanza, sostén mi temblor, sostén mi corazón, enséñame a ser amor"

"Hago estos cánticos de oración, pero esa mañana no tenía nada", dijo Hernández. "Aparqué el coche un momento y pensé: ¿qué necesita saber esta gente? ¿Qué es una buena oración? 'Sostén mi esperanza, sostén mi temblor, sostén mi corazón, enséñame a ser amor' Llegué y repartí las piezas, y supe que no era yo. Es más fácil en un círculo, porque le estás cantando a alguien. ... Sólo me ha pasado un par de veces"

Hernández se asoció con la cantante de formación clásica Ruth Cunningham, miembro fundador de Anonymous 4, para editar dos CD de cantos multiconfesionales. "No estaba nada acostumbrada a improvisar, pero tiene una voz preciosa", dijo Hernández. Antes de su estancia en el estudio, Cunningham practicó la improvisación al piano y al arpa. "Lo consiguió", dijo Hernández. "Sólo apunto a la belleza y algo sucede"

En el estudio, los dos grabaron "Saranam", una preciosa canción de cuna, en sólo dos tomas. "Sólo teníamos una idea de hacia dónde iba", dijo Hernández. "Teníamos un montón de cánticos, así que empezamos a hacer conciertos nocturnos"