La Iglesia madre celebra su Asamblea General
Kate Trigger Duffert, que planifica las Asambleas Generales para el PC(USA), fue testigo de la honesta autoevaluación de la Iglesia de Escocia
Durante la última década, he tenido la oportunidad de sentarme como testigo en medio de conversaciones difíciles, incluyendo conversaciones con colegas y amigos sobre el cierre de iglesias, discusiones con aquellos llamados a servir que sentían que debían discernir de nuevo en medio de desafíos financieros y, más recientemente, evaluaciones profundas de la función eclesial de la Asamblea General y las formas en que los formatos sirven, o no sirven, a ese propósito. Estas conversaciones se han llenado de una abundancia de emociones profundamente arraigadas que pueden hacer que cada una de ellas se sienta como si lo que estuviera en juego fuera astronómico.
Por ello, escuché con familiaridad al Presidente del Consejo de Administración de la Iglesia de Escocia decir durante su informe: "Debemos ser honestos con el dolor". El dolor no reconocido provoca estancamiento. El dolor sincero trae renovación"
Tuve el inmenso honor de escuchar estas palabras como delegado en la Asamblea General de 2025 de la Iglesia de Escocia . Al igual que las asambleas de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) incluyen la participación de voces ecuménicas e interreligiosas, la Iglesia de Escocia invita a representantes de sus iglesias asociadas a unirse a sus deliberaciones. Debido a otros compromisos, la Rev. Jihyun Oh, Secretaria Permanente de la Asamblea General del PC(USA) y Directora Ejecutiva de la Agencia Unificada Interina, no pudo asistir; determinó que un Secretario Permanente Asociado asistiera en su lugar. Me sentí profundamente agradecido por haber sido seleccionado para el puesto y sabía que asistir a la asamblea me brindaría una oportunidad única de experimentar cómo celebra sus asambleas una iglesia con un sistema de gobierno y una teología similares a los del PC(USA). Preveía una abundancia de enseñanzas relacionadas con mi función de Director de Planificación de la Asamblea General, y esto se ha demostrado muchas veces. Pero lo que no esperaba era ver tan claramente las realidades compartidas que afectan a las iglesias reformadas de todo el mundo.
Durante sus deliberaciones, la Iglesia discernió formas de contrarrestar los crecientes desafíos del ministerio profesional y la necesidad de revisar exhaustivamente el papel de la ordenación. También creó un equipo para estudiar las estructuras nacionales de financiación. En sus palabras oí ecos del PC(USA) en nuestra creación de comités especiales para evaluar los beneficios, la ordenación y los modelos de financiación. Pude participar en el debate durante su discusión sobre el cambio de formato de las asambleas, incluido el discernimiento de cambiar la frecuencia, el formato, la duración y el lugar de las futuras asambleas. Los desafíos de la accesibilidad para todos los llamados a servir se plantearon de la misma manera que los hemos escuchado en el PC(USA). Preocupaba el impacto de la duración de la asamblea sobre los ancianos gobernantes y las personas discapacitadas. Se esperaba un formato que centrara el discernimiento en el conjunto de la Iglesia, en lugar de quedarse anclado en lo de siempre. En medio de la discusión estaba la realidad generalizada de que el apoyo fiscal de la iglesia a todos los niveles está disminuyendo y que es una administración responsable tener esto en cuenta.
Fue durante estos debates cuando la Junta de Síndicos compartió sus palabras sobre el duelo honesto. Estribillos similares impregnaron todas las conversaciones de la asamblea. Las comidas compartidas con otros delegados ecuménicos parecían estar llenas del estribillo de "nosotros también lo estamos viviendo" Aunque ciertamente había particularidades en las diferentes expresiones de la iglesia y no todas las iglesias sentían que todos los sentimientos eran verdaderos para su contexto, estaba claro que en gran parte de lo que se ha considerado "el mundo occidental", la experiencia de las iglesias reformadas es más parecida que no.
Al mismo tiempo que experimentaba esta sensación de comunidad global, seguía los debates en línea sobre el futuro del PC(USA) en medio de la disminución de su número. Sin embargo, mientras la Iglesia de Escocia predicaba el reconocimiento de un dolor sincero, el debate en línea parecía más arraigado en un dolor no reconocido que desemboca en el estancamiento. No se mencionó el dolor muy real y válido de una iglesia cambiante; en su lugar, se culpó a las posibles causas profundas. Algunos culparon a líderes concretos. Otros culparon a los cambios en el estilo de culto, a las políticas establecidas por asambleas anteriores y a cualquier otra causa que pueda tener un impacto individual en la asistencia, pero que no refleja el panorama global y complejo de la situación actual de la iglesia. Mientras observaba a mis colegas en el ministerio del sur de África, Inglaterra y Oriente Medio coincidir en los desafíos de la disminución de los números y las dificultades financieras, no podía creer que culpar a un solo acontecimiento o persona dentro del PC(USA) fuera productivo ni acertado. El dolor no reconocido que nos deja buscando una respuesta nos dice con demasiada frecuencia que si las cosas no hubieran cambiado, no habría pasado nada malo. El dolor no reconocido crea una narrativa según la cual el estancamiento es seguridad. Pero el dolor no reconocido no desaparece por sí solo. Tampoco tiene la responsabilidad de retratar las cosas con exactitud. Es un dolor honesto que separa y desenreda las redes del dolor para discernir no quién causó este daño, sino cómo podemos vivir auténticamente como Iglesia en medio de la incertidumbre.
Muchas congregaciones y consejos intermedios han reflexionado sobre lo que significa estar en un espacio liminal. Esto está presente, también, en la Agencia Unificada Provisional que, como es evidente por su nombre, ha estado nadando en lo desconocido desde 2022 y sólo ahora está empezando a ver algunos destellos de tierra en la distancia. Estos espacios liminales describen el tiempo entre dejar ir lo que fue y vivir en lo que será. Los espacios liminales son terreno fértil para el dolor y aún más fértil para mirar atrás y ver qué cosa familiar y cómoda puede darnos una aparente solución a ese dolor. Lo que el dolor no reconoce es que ya no es posible volver a lo que fue, aunque quisiéramos. Me pregunto si con demasiada frecuencia equiparamos la aceptación de la liminalidad con una liberación total del control, un abrazo a no hacer nada porque, en palabras de Samuel Beckett, no hay "nada que hacer." Pero la liminalidad no es un tiempo de nada; es un tiempo intermedio. Un lugar donde la misma tierra que genera semillas de dolor puede generar semillas de creatividad y visión profética. Un momento y un lugar en los que Dios podría estar hablándonos de una manera que antes no podíamos oír porque, sencillamente, había demasiadas cosas que ya sabíamos. Tal vez la liminalidad no sea flotar en un mar de incógnitas; es Elías nombrando su desesperación y esperando oír la voz de Dios en el puro silencio.
La adopción de la liminalidad por parte de la Iglesia de Escocia ha sido positivamente productiva. Poco después del informe en el que se afirmaba la necesidad de ser honestos en el duelo por lo que se deja atrás, los líderes compartieron su Visión Vívida.
Este esfuerzo es la respuesta de la Iglesia de Escocia a los retos de la liminalidad. En el vídeo Vivid Vision (dilo tres veces rápido), la iglesia se centra en su identidad en Cristo y como testimonio reformado en Escocia. La Visión Viva refleja el deseo de estar unidos en la misión y los ministerios, arraigado en una identidad compartida. En cierto modo, parece sencillo: La Iglesia debe saber en qué cree, por qué y de quién o para quién. Pero esta sencillez refleja las historias que he escuchado de iglesias y comunidades de culto que están creciendo, algunas en número y otras en impacto. Estas comunidades reivindican sin pudor quiénes son y lo viven en sus comunidades. Se preocupan menos por lo que salió mal antes y más por las lecciones que servirán para el siguiente paso. En palabras de un miembro de la Iglesia de Escocia: "Es hora de dejar de gestionar el declive y empezar a imaginar nuestro testimonio"
Al volver de la asamblea, mi imaginación se desbocó. Me planteé qué elementos de las funciones de montaje podríamos reincorporar a nuestras propias operaciones de montaje. Hubo debates que se desarrollaron de maneras que sirven como brillantes ejemplos de cómo podríamos tener debates similares, y hubo algunos procesos que nunca encajarían en nuestra diferente cultura eclesial. Pero la pregunta que seguía resonando en mis oídos era:
¿Qué podría imaginar Dios con las personas que reclaman una identidad de Iglesia Presbiteriana (E.U.A.) para el futuro de la iglesia si tuviéramos el valor de nombrar nuestro dolor por lo que fue y abrirnos a lo que aún no conocemos?
Desde luego, no es una invitación fácil y los resultados no prometen ser instantáneamente agradables. Pero quizá el mayor recordatorio de la reunión en ese espacio ecuménico de Escocia fue que no tenemos que hacerlo solos. En nuestros múltiples contextos, desde las conversaciones entre los miembros durante la hora del café hasta los debates de la asamblea, habrá muchas oportunidades para que seamos sinceros sobre nuestro dolor, para que nos arraiguemos en lo que somos y para que escuchemos lo que podríamos ser. Que lo hagamos con gracia para toda la Creación de Dios y sabiendo que estamos unidos en el camino con nuestros socios ecuménicos de todo el mundo.
La Anciana Regente Kate Trigger Duffert es Directora de Planificación de la Asamblea General y Secretaria Permanente Adjunta.
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