"Cuando no sean necesarias las palabras, callemos y descansemos en ti"

LOUISVILLE - Durante el seminario web de la semana pasada titulado "Mentes empoderadas: Salud mental en un mundo caótico", la reverenda La Tonja Ellis ofreció estrategias para hacer frente al caos que muchos clérigos y otras personas han sentido durante los últimos meses en la nación y en nuestras comunidades.

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"Date permiso para ser humano en esta presentación", sugirió Ellis, pastor de Grant A.M.E. Church en Chicago. Union Theological Seminary y la red de mentores RISE Together organizaron el seminario web, al que asistieron más de 40 personas. "Ahora mismo algunos de nosotros nos sentimos abrumados y destrozados", dijo Ellis. "Date permiso para ser quien eres, así podrás entenderte mejor y permitirnos saber quién eres en esta conversación"

Ellis compartió una serie de herramientas que los participantes en el seminario pueden utilizar como estrategias de afrontamiento, incluida la de la Dra. Gloria Willcox The Feeling Wheel. "Demasiados de nosotros reprimimos nuestros sentimientos", dijo Ellis, que pidió a los asistentes que participaran activamente en el seminario compartiendo sus opiniones a través del chat. Cuando se les pidió que definieran el caos, los participantes escribieron "falta de capacidad para controlar los resultados", "desorden", "falta de procesos coherentes", "desalineación total" y otras respuestas.

"Teológicamente, muchos de nosotros nos sentimos como en el desierto", dijo Ellis. "Dios aparecerá cuando Dios lo haga", pero "la mayoría de nosotros no pediremos ayuda en medio del caos"

"Sin embargo, uno está llamado a servir a la gente, a liderar", señala, e indica estrategias de afrontamiento como la respiración profunda y la meditación, escribir un diario, dedicarse a aficiones y actividades físicas y establecer objetivos y prioridades realistas.

Algunos participantes mencionaron sus propias estrategias de afrontamiento: leer novelas policíacas, pintar piedras y hacer crucigramas.

Es bueno tener unos cuantos a mano, dijo Ellis. Los problemas de salud mental pueden aparecer tan repentinamente como una tormenta en la Ciudad de los Vientos.

"En Chicago, el tiempo cambia en un abrir y cerrar de ojos", afirma Ellis. "Tu primer pensamiento es buscar refugio, resguardarte de la lluvia y asegurarte de que estás a salvo. Cuando la tormenta surge de la nada, tu mente va a 90 millas por minuto. Lo mismo ocurre con los problemas de salud mental. Cualquier cosa puede desviarte de tu programa"

A todos nos vendría bien "un consejo de administración que nos diera ideas", dijo, amigos de confianza y seres queridos que nos dijeran la verdad sobre nosotros mismos. Los ministros son algunos de los que pueden beneficiarse del establecimiento y aplicación de límites firmes. Para Ellis, eso significa activar la función "no molestar" de su teléfono cada noche desde las 21.00 hasta las 9.00, "para dejar de ser todo para todo el mundo". No estoy el Apóstol Pablo," dijo Ellis. "Necesito descansar como todo el mundo, y quiero pasar tiempo con mi familia"

"Nadie puede quitarte tus límites", dijo Ellis. "¡Sé fuerte!"

Los familiares, amigos y compañeros "pueden ayudarte a mantener la resiliencia", afirma Ellis. Lleva un medallón con una foto de "mi persona favorita", una tía abuela que murió durante el primer año de universidad de Ellis. "Tu comunidad es tu caja de resonancia, el lugar donde puedes ser auténticamente tú mismo", afirma. "El poder de la comunidad es que no estás solo. La comunidad puede ser una medicina para ti: tu conexión con el mundo y con los corazones de los demás. Puede ser un lugar curativo. La conexión es terapia, y la comunidad es terapia. Puede que necesites ayuda profesional, y la ayuda profesional también puede ser comunitaria"

La fe y la salud mental "no son enemigas la una de la otra", afirmó Ellis. "No hablamos lo suficiente de lamentarnos, llorar y llorar, y de retirarnos a lugares donde podamos cuidarnos"

"Dios nos creó con todas las emociones que sentimos", dijo, y atribuyó a la iglesia el mérito de "mantenerme con los pies en la tierra cuando veo que la sociedad está por todas partes"

En la iglesia Grant A.M.E., el equipo ministerial realiza juntos un trabajo de respiración justo antes de comenzar el culto. Afortunadamente, "no tienes que decirle a tu cuerpo que respire", afirma Ellis. "El trabajo de la respiración te permite ir más despacio. Algunos no nos sentimos cómodos con el silencio, pero el silencio puede recordarnos lo milagroso que es nuestro cuerpo"

Escribir un diario puede ser una práctica útil porque "puedes decir lo que necesitas decir sin decírselo a otra persona". Puedes revisarte física, emocional y espiritualmente" Un participante señaló la opinión del Dr. Frank Thomas sobre esta disciplina: "Escribo para mantenerme cuerdo" Para Ellis, "tengo que escribir lo que quiera recordar"

Una de las amigas de Ellis tiene por costumbre llevarse a hacer algo una vez al mes en la fecha en que nació.

"Con tantos problemas, tanta gente oprimida y violada, nos gusta ayudar", dijo la reverenda Brittini L. Palmer, de RISE Together. "Pero también tenemos que ayudarnos a nosotros mismos"

Ellis se mostró de acuerdo.

"Proteger nuestro propio ser nos permite seguir adelante", afirmó. "Cuando nos hayamos ido, otro hará el trabajo"

Palmer rezó para clausurar la reunión en línea. "Dios, que tus trabajadores cuiden de sí mismos, encuentren descanso y renovación, recursos y comunidad y límites para que puedan vivir y vivir más plenamente, para que puedan estar presentes para las personas a las que les llamas a servir."

"Cuando necesitemos descansar, descansemos", rezaba Palmer. "Cuando no hagan falta palabras, callemos y descansemos en ti"