La Hora de la Incidencia de marzo: seminario web sobre inmigración

La Oficina de Testimonio Público de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) organizó el miércoles el segundo de sus nuevos seminarios web mensuales de la Hora de la Incidencia, centrado en la inmigración. La reunión virtual de 90 minutos atrajo a más de 500 inscritos de todo el país, incluidos pastores, ancianos, otros líderes eclesiásticos y profesionales de organizaciones sin ánimo de lucro. Al principio del seminario se informó a los participantes de que, en contra de la práctica habitual, este seminario no se grabaría por respeto a su carácter delicado y por motivos de seguridad.

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El seminario web comenzó oficialmente con un saludo grabado y la lectura de Isaías 41:10 en español por parte de Omar Chan, gestor de proyectos de Mid Council Ministries, quien se presentó como ciudadano naturalizado originario de Guatemala y expresó su empatía por todos aquellos migrantes e inmigrantes -tanto con documentos como sin ellos- que experimentan miedo y persecución en estos tiempos.

Amanda Craft, responsable de defensa de la Oficina de Asuntos de Inmigración, invitó a los asistentes al seminario web a participar en una práctica denominada "¡Presente!" que, según explicó, surgió en El Salvador durante la época de conflicto armado que vivió el país en los años ochenta y principios de los noventa. Pidió a los participantes que nombraran, en voz baja, a quienes habían perdido la vida a causa de arrestos, detenciones y deportaciones en los últimos días, al tiempo que los honraban con "Presente" en el espacio de charla de la comunidad. El chat se llenó rápidamente con una repetición silenciosa pero visualmente impactante de la palabra.

A continuación, Craft ofreció una visión general de las actuales políticas federales en materia de inmigración, delineando tres "cubos" estratégicos o áreas que la actual administración está utilizando para aplicar y hacer cumplir las medidas contra la inmigración. Estos tres enfoques incluían el uso del lenguaje de "invasión" para aplicar políticas que antes se utilizaban en tiempos de guerra, el uso del estatus de inmigración y las leyes relacionadas con él con fines de política exterior, y el uso de las políticas de aplicación de las leyes de inmigración para avivar el miedo, promulgar la crueldad y aumentar el riesgo.

Craft ofreció escalofriantes ejemplos de cada una de estas estrategias en acción. Describió el alojamiento de detenidos en lugares no estadounidenses y la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798. Señaló la detención de los activistas Mahmoud Khalil y Jeanette Vizguerra. Y, por último, señaló la retórica denigrante utilizada para referirse a los inmigrantes y migrantes por parte de los más altos cargos del gobierno, así como la recisión de las protecciones de lugares sensibles.

Sobre este último tema, Craft informó a los participantes de que la Rev. Jihyun Oh, en su calidad de Secretaria Permanente de la Asamblea General y actuando en nombre de la Asamblea General, se unió a otras 27 confesiones religiosas en la presentación de una demanda contra el Departamento de Seguridad Nacional para la recisión de las políticas de protección de lugares sensibles. La primera vista de ese caso, anunció Craft, tendrá lugar el 4 de abril en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Washington, D.C.

A medida que avanzaba el seminario web, el contenido pasó a ser el de un panel virtual, en el que cada miembro del panel tuvo su propia oportunidad de compartir con los reunidos sus experiencias.

La primera miembro del panel compartió sus experiencias como pastora de una comunidad de inmigrantes hispanos. Craft compartió en voz alta sus reflexiones escritas bajo condición de anonimato. Esta pastora compartió lo crucial que es su iglesia para sus miembros inmigrantes, ya que les proporciona una pertenencia que a menudo no experimentan en ningún otro lugar. El pastor dijo que el impacto de las recientes políticas antiinmigrantes de la administración Trump ha sido palpable, con muchos temerosos de asistir al culto o incluso salir de sus hogares. El miedo y el riesgo aumentan tanto para los que tienen documentación como para los que no, ya que incluso ser hispanohablante puede dar lugar a interrogatorios.

Cuando se le preguntó qué podían hacer los demás para mostrar su apoyo, el pastor animó a la gente a utilizar sus privilegios, su voz y su estabilidad para defender vocalmente a otros que no pueden hablar por miedo a represalias. También dijo que cualquier apoyo de otras iglesias, incluida la atención económica, emocional y espiritual, suponía una gran diferencia para la congregación.

El segundo panelista habló desde su contexto como pastor de una congregación de tamaño medio, 95% blanca, en Nebraska, que comparte comunidad con varios hispanohablantes. Este pastor describió las formas en que su congregación ha apoyado y establecido relaciones con sus vecinos hispanohablantes durante los últimos ocho años, y a raíz de la toma de posesión de enero.

Estos esfuerzos comenzaron con clases gratuitas de español para que los miembros de la iglesia pudieran comunicarse y entablar relaciones con sus vecinos. Con el tiempo, la iglesia se convirtió en sede de varios grupos y actos comunitarios, como seminarios de salud en español, un exitoso negocio de camiones de tacos y un grupo de danza folclórica mexicana que actúa durante el culto varias veces al año.

Más recientemente, la iglesia de Nebraska ha colaborado con otro grupo local para impartir seminarios "Conozca sus derechos" a la comunidad sobre políticas de inmigración y derechos constitucionales que trascienden el estatus de ciudadanía. También trabajaron con Presbyterian Disaster Assistance y la Oficina de Asuntos de Inmigración para garantizar la protección jurídica de su centro comunitario como propiedad privada, de modo que los grupos hispanohablantes pudieran seguir utilizando el espacio sin temor a injerencias gubernamentales. Dijo que, sobre todo, él y su congregación intentan permanecer atentos a las necesidades del momento y proporcionar todo el apoyo tangible e intangible que pueden.

El último panelista ofreció su perspectiva como inmigrante africano, empleado de los ministerios de equidad racial de la Agencia Unificada Interina y pastor de una congregación de inmigrantes africanos. Dijo que actualmente, en su congregación de unas 50 personas, más de una docena están inmersas en algún tipo de proceso legal en torno a la condición de inmigrante, incluido un ciudadano naturalizado que fue detenido a su regreso a Estados Unidos.

Al tiempo que subrayaba que África es un continente de 54 países, cada uno con su propia cultura y contexto, este pastor señaló que una tendencia cultural compartida entre los inmigrantes africanos en EE.UU. es "pasar a la clandestinidad" en momentos de mayor riesgo. En su opinión, es poco probable que se involucren en activismo vocal o participen en seminarios web como éste. Según el tercer ponente, la necesidad y el reto más importantes para quienes pretenden apoyar a estas comunidades de inmigrantes es generar una confianza sólida.

Cuando el tercer panelista concluyó su intervención, Craft destacó que el pastoreo de una congregación de inmigrantes es una llamada única con necesidades únicas, y que los consejos intermedios que acompañan a estos líderes deberían recordarlo.

La parte de contenido de la Hora de incidencia de este mes concluyó con algunos consejos prácticos de Omar Salinas-Chacón, especialista en ministerios de PDA, así como con un turno de preguntas. Salinas-Chacon subrayó la importancia de no dar por sentado que ya están escuchando a los electores o que saben cómo se sienten los votantes a los que representan. Advirtió a los participantes de que no dieran por sentado que los legisladores afiliados a un determinado partido político votarían siempre de una determinada manera.

Salinas-Chacón animó a los asistentes a ponerse en contacto con sus legisladores, explicándoles que reciben recuentos de cuántas llamadas y mensajes reciben en apoyo o en contra de determinadas políticas y eso les sirve de base para votar. Los responsables de los seminarios web también aclararon, en respuesta a las preguntas, que tanto los correos electrónicos como las llamadas son eficaces, y que ambos lo son más siempre que incluyan historias o perspectivas personales.

Cuando el seminario web se convirtió en un momento de acción comunitaria dirigido por la reverenda Christina Cosby, Craft informó a los participantes de que se había organizado una vigilia de oración interreligiosa para el 3 de abril a las 18.30, hora del Este, en la National City Christian Church de Washington, D.C. La vigilia se celebra la noche anterior a la audiencia sobre lugares sensibles. La vigilia podrá seguirse en directo por Internet. Inscríbase en la retransmisión en directo aquí.

Aunque la parte de contenido del seminario web concluyó al final de la primera hora, se invitó a los que pudieron a quedarse y se les proporcionó un guión para hacer llamadas a sus legisladores en respuesta a H.R. 32, la Ley de No Rescate a las Ciudades Santuario. Los que hicieron estas llamadas también tuvieron tiempo para reunirse en pequeños grupos y analizar la experiencia antes de que terminara el programa.

Los seminarios web de la Hora de incidencia política tienen lugar el cuarto miércoles de cada mes a mediodía, hora del Este. El próximo seminario web tendrá lugar el 23 de abril y se centrará en cuestiones relacionadas con el hambre, tanto a escala nacional como internacional. Estará dirigido por el Programa Presbiteriano contra el Hambre y sus socios.