Indiana Jones, John Lennon y la segunda venida de Jesús

¿Volverá Jesús y, si es así, cuándo?

Esta es una pregunta que los seguidores de Jesús y los que estudian a esos seguidores se han hecho desde los primeros días del movimiento de Jesús. Pero, ¿cuándo empezaron estas preguntas y quién las hizo? Tal es la preocupación de Dr. Tucker S. Ferda en su último libro, publicado el pasado mes de septiembre por Eerdmans Publishing.

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"No podemos entender los puntos de vista modernos sobre la Segunda Venida si no vemos cómo han sido moldeados por fuerzas sociales y culturales en la historia de la recepción", dijo Ferda a una multitud en persona y en línea el jueves pasado. Ferda dijo que estaba analizando la colección de libros raros de la Biblioteca Barbour cuando se topó con un argumento sobre la Segunda Venida de los racionalistas y deístas de la Ilustración de los años 1600 y 1700.

"Recuerdo que llevaba puestos estos guantes blancos, y ya sabes, probablemente sea lo más parecido a Indiana Jones que voy a ser nunca", dijo Ferda mientras trazaba el razonamiento de los filósofos de la Ilustración alejándose de la promesa de Jesús de volver y de las implicaciones que tal esperanza escatológica podría tener para los reformadores culturales y las clases marginadas de su tiempo. En esos textos, reconoció un movimiento familiar en la erudición bíblica que sigue ganando impulso incluso en las interpretaciones contemporáneas del cristianismo, que consiste en suponer que Jesús es perfecto, pero que sus seguidores malinterpretaron o tergiversaron lo que dijo debido a sus motivaciones equivocadas.

Ferda resumió la postura que se ha popularizado y transmitido, sobre todo a través del protestantismo, a medida que la gente se ha ido comprometiendo e interpretando la Biblia para sí misma y su época citando a John Lennon: "Jesús era bueno, pero sus discípulos eran gruesos y ordinarios. Son ellos los que lo tergiversan lo que me lo arruina"

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"Es fácil pensar que se trata simplemente de 'estoy leyendo la Biblia'. Está ahí delante de mí. Soy yo y el texto, ¿verdad?" Pero entre la Biblia y yo hay 2.000 años de traducciones, historia, intercambios culturales, debates teológicos y todo tipo de cosas que influyen en mi forma de interpretar el texto", explica Ferda.

Para descubrir de dónde procede la idea de la Segunda Venida, Ferda trabajó hacia atrás, empezando por la historia de la recepción antes de exegir los textos primarios en su propio contexto y realizar una investigación histórica sobre Jesús. Comenzó su investigación con la erudición moderna más reciente del Nuevo Testamento y describió un silencio de más de 60 años sobre el tema de la Segunda Venida. Ferda describió cómo a lo largo del último medio siglo se desarrolló un consenso incuestionable de que el concepto de la Segunda Venida era una fascinación de quienes seguían a Jesús, no del propio sabio. Recordaba haber oído en varias aulas a profesores responder a preguntas sobre la Segunda Venida, no con argumentos investigados, sino haciendo referencia a "lo que los eruditos coinciden" como origen de este concepto teológico.

Ferda se propuso romper lo que consideraba una "especie de silencio sostenido sobre la cuestión" Dijo a la multitud: "Nadie escribe sobre esto" Sin embargo, Ferda también tenía claro que su trabajo era histórico y no teológico. "Si vinieron pensando que iba a predecir el día y la hora del regreso de Cristo, se van a llevar una gran decepción", dijo.

"Esta es una obra de historia, así que mi pregunta fundamental es: '¿De dónde viene esta creencia en la Segunda Venida de Jesús? Puede parecer muy sencillo, pero en realidad es una cuestión muy complicada", afirma.

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Otro hábito es oponer a Jesús a los pensadores de su tiempo, de modo que si Jesús está a favor de algo, otros maestros o tradiciones probablemente estaban en contra. Ferda explicó cómo para muchos eruditos y predicadores cristianos no bastaba con decir que Jesús defendía a las mujeres, los marginados y los pecadores sin subrayar que los judíos de su época no lo hacían. Por lo tanto, cuando los evangelios describen a Jesús entendiéndose a sí mismo como el mesías, tiene que ser en contraste con el mesianismo judío.

Pero Ferda no pudo encontrar pruebas de que el propio Jesús guardara silencio sobre el tema de su regreso, ni de que lanzara este tipo de visión opuesta a su giro mesiánico. Ferda citó lo que describió como el documento más antiguo del Nuevo Testamento, la primera carta de Pablo a los Tesalonicenses. En Primera de Tesalonicenses, Pablo consuela a los que lloran a los muertos y les dice que confíen en una resurrección general cuando vuelva Cristo. Ferda describió la predicación escatológica de Pablo como formada a través de resúmenes, no de citas directas de Jesús. "Lo que se afirma en las cartas de Pablo es que Jesús dijo algo al respecto en nuestro texto más antiguo que se conserva hacia el año 50 de nuestra era, es decir, 20 años después del ministerio de Jesús", dijo Ferda.

Las representaciones posteriores de Jesús a través de los Evangelios, en particular de Mateo, Marcos y Thomas, ponen la promesa del retorno en boca del propio Jesús. Al trabajar con estos textos de los primeros cristianos a través de la lente de la figura histórica de Jesús, Ferda argumentó que la "inminencia escatológica" que se capta a través de las tradiciones de creencia de la Segunda Venida, el próximo Día del Señor y el juicio final está presente en la enseñanza de Jesús y que hay una sensación de que esto está sucediendo pronto.

"Mi argumento va a ser que esta esperanza de la Segunda Venida se remonta efectivamente a Jesús, y no es algo que se haya inventado en el periodo posterior a la Pascua", dijo Ferda a la audiencia. Fue una noticia que no quiso compartir al principio, cuando se dio cuenta de que su investigación contradeciría el consenso general de los eruditos y las opiniones de Lennon, sugiriendo quizá incluso que Jesús no sabía al 100% de qué y cuándo hablaba cuando hacía afirmaciones y promesas a sus seguidores.

"Existe esta idea, creo, especialmente en el protestantismo, de que cuanto más atrás vamos, más perfectas se vuelven las cosas", dijo Ferda, describiendo una nostalgia profundamente arraigada en ciertos hábitos cristianos de lectura. "Al principio del movimiento, todo lo que necesitábamos estaba ahí, y todos los errores aparecieron más tarde, y aparecieron desde fuera, ¿verdad?" Dijo Ferda mientras las cabezas asentían.

Como historiador que examina al Jesús histórico, el Nuevo Testamento, la exégesis de la Ilustración y las lecturas teológicas contemporáneas de las Escrituras, Ferda no necesita rastrear las implicaciones teológicas de que Jesús hiciera predicciones erróneas sobre la llegada del reino de Dios. Pero como cristiano y miembro de Eastminster Presbyterian Church en Pittsburgh, Ferda luchó por dar sentido a sus hallazgos. Según Ferda, la escatología da a luz visiones éticas radicales, muchas de las cuales tienen valor en los movimientos cristianos contraculturales.

Ferda instó a la humildad a la hora de enfrentarse a esta versión de Jesús que encarna la fiel incertidumbre de su propia época tumultuosa, sugiriendo que incluso una esperanza desordenada puede seguir siendo mesiánica. "Creo que perdemos algo si nos limitamos a pensar que en la historia no hay victoria de Dios y que el futuro influye en cómo vivimos", dijo Ferda.

"La esperanza de lo que Dios hará para cambiar las cosas es lo que nos hace querer vivir de otra manera", dijo Ferda, señalando el vínculo entre escatología y ética en el cristianismo primitivo. "Creo que eso es lo que ocurre en el movimiento de Jesús"

El animado debate que siguió a la charla sobre el libro de Ferda reveló que, cualquiera que haya sido la recepción de la Segunda Venida de Jesús, a lo largo de la historia, la escatología ha influido en la acción ética, sugiriendo que, cuando se trata de creer en el regreso de Jesús, la escatología no es meramente un hábito de leer y recibir promesas, sino también un hábito de ser y hacer lo que manifiesta tales promesas en la Creación de Dios a medida que se desarrolla.