(Re)Reflexiones sobre el Cuerpo de Cristo
En el Encuentro Nacional de las 1001 Nuevas Comunidades de Culto, los líderes analizan cómo la innovación se fomenta a través de las relaciones, la diversidad y el sentido de pertenencia compartido.
ESTES PARK, Colorado — Con un telón de fondo de álamos dorados, cumbres montañosas y el aire fresco del otoño, los líderes de las nuevas comunidades de culto de toda la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) se reunieron del 12 al 15 de octubre en el YMCA of the Rockies, en Estes Park, Colorado, con motivo del Encuentro Nacional de las 1001 Nuevas Comunidades de Culto. En torno al tema «(Re)considerar a Jesús», basado en la invitación de Hebreos 12:1-3 de fijar la mirada en Jesús, el evento ofreció a los líderes un espacio para alejarse de las exigencias diarias del ministerio, volver a conectar entre ellos y reconsiderar su vocación y cómo esta da forma a las comunidades a las que sirven.
Como entidad innovadora e incubadora de nuevas comunidades de culto, el movimiento 1001 New Worshiping Communities de Presbyterian Life & Witness apoya las nuevas formas de expresión de la Iglesia y a los líderes que las conciben. A lo largo de los años, el encuentro nacional del movimiento se ha convertido en un espacio para explorar nuevas ideas, sanar las heridas causadas por las instituciones, adquirir habilidades estratégicas, cultivar prácticas espirituales e imaginar nuevas formas de rendir culto, reunirse y servir como comunidades de fe.
Las comidas compartidas, las experiencias de culto interactivas, las excursiones accesibles por las Montañas Rocosas y los talleres participativos invitaron a los líderes a conectar con su propósito espiritual, reflexionar sobre sus contextos locales, cultivar nuevas posibilidades y colaborar entre sí con un espíritu de experimentación y apoyo mutuo. Algunos de los momentos más importantes tuvieron lugar entre las sesiones programadas. En torno a las mesas durante la cena, por los senderos de montaña, en proyectos artísticos colectivos y en las conversaciones en el porche, los líderes descubrieron que no estaban solos. El encuentro sirvió como expresión viva de la propia red 1001, en la que las relaciones se convirtieron en catalizadores del ministerio, la creatividad y la renovación espiritual.
«Esos momentos fugaces, los paseos con amigos y las conversaciones nocturnas, el apoyo mutuo y ese espacio compartido que siempre reservamos el uno para el otro», fue ahí donde Nathan Heimer, cofundador de A Stoked Life, una nueva comunidad de adoración de Colorado, encontró esperanza y ánimo.
El encuentro anual pone de manifiesto por qué «1001 New Worshiping Communities» es una red en el sentido más profundo de la palabra, basada no solo en la innovación, sino también en las relaciones que sostienen y fortalecen a los líderes de cara al trabajo que tienen por delante.
Unidos, pero no uniformes
El culto de apertura del lunes por la tarde sirvió de marco para la semana, basándose en la metáfora de Pablo sobre la Iglesia como Cuerpo de Cristo, recogida en 1 Corintios 12:12-31. En su sermón sobre este pasaje, el reverendo Ebenezer Alonge animó a los asistentes a considerar la diversidad no como un problema que hay que resolver, sino como un regalo que hay que acoger. «La diferencia no es una desventaja. «Tampoco es una enfermedad», afirmó. «Es nuestra sagrada bendición la que nos permite percibir el aroma y el sabor de los demás». Recordó a los fieles que «la unidad no es uniformidad» y mostró una prenda tradicional nigeriana Aṣọ òkè a modo de ejemplo. Al igual que la tela, tejida por muchas manos expertas, la iglesia se construye gracias a las aportaciones de muchas personas. «Ninguna persona puede atribuirse todo el mérito de haber hecho esto realidad», afirmó Alonge. «Se necesita todo un pueblo para forjar un cuerpo». Además, señaló que «respetar las opiniones, las posturas y el lugar que ocupan otras personas en el órgano no implica necesariamente dar su respaldo». «Podemos estar unidos en un mismo propósito sin ser uniformes».
Esos temas resonaron a lo largo de toda la semana mientras líderes de diferentes culturas, lenguas, generaciones y contextos ministeriales se reunían para rendir culto juntos.
Un sitio en la mesa
La anciana gobernante ordenada Rachel Doll sabe lo que significa crear espacios de pertenencia
Doll fundó «The Table», una nueva comunidad de culto en Wilmington, Carolina del Norte, que atiende a personas LGBTQIA+ y a otras que han sufrido daños en entornos eclesiásticos tradicionales. El ministerio de Doll refleja la convicción de que cada persona tiene un lugar dentro del Cuerpo de Cristo.
Como miembro del equipo de alabanza, Doll no se limitó a leer, sino que memorizó y encarnó los pasajes bíblicos de la semana que servían de base al tema central de la reunión. Utilizando las manos, las muñecas, las rodillas y los pies, además de su voz, Doll proclamó en el culto del lunes que «el cuerpo no está formado por un solo miembro, sino por muchos». Estas palabras resonaron a lo largo de toda la semana, mientras los líderes reflexionaban sobre cómo las comunidades prosperan cuando se acoge la diversidad en lugar de temerla.
Tejiendo nuevas posibilidades
Mientras trabajaban codo con codo para preparar el espacio de culto en la capilla Hyde, Ruth Lin Nakai y Alicia Anderson demostraron el poder de las relaciones dentro de la red 1001. Nakai fundó «The Weaving Table» en Chicago como una comunidad espiritual para personas que están superando experiencias difíciles relacionadas con el cristianismo y recuperando su camino de fe.
«Creamos un espacio para aquellas personas que han sido moldeadas, ya sea de forma suave o dolorosa, por el cristianismo y que están procesando, desentrañando, recuperando y reimaginando sus vidas espirituales tras experiencias como la deconstrucción o un trauma grave», afirmó Nakai.
Anderson conoció a Nakai por primera vez en uno de los grupos artísticos de Weaving Table. Ella atribuye a su relación con Nakai el haberle ayudado a descubrir «1001 nuevas comunidades de culto». Ahora, en el primer año del programa de formación profesional de dos años de 1001 NWC, Anderson está desarrollando una nueva iniciativa pastoral cuyo título provisional es «The Aspen Grove», inspirada en los sistemas radiculares interconectados de los emblemáticos árboles de Colorado.
«Hay muchas cosas sobre los álamos temblones y la interconexión que existe bajo el suelo que, de alguna manera, me llamaron la atención mientras estuvimos aquí», dijo Anderson.
Al igual que la mesa de la comunión, la prenda tejida a mano y las partes del cuerpo interconectadas, la imagen del bosquecillo de álamos sirve como una metáfora adecuada para la red que ha ido creando el movimiento 1001 NWC. Aunque cada comunidad se desenvuelve en un contexto único, sus líderes se mantienen unidos a través de las relaciones, el aprendizaje compartido y el apoyo mutuo.
Crear comunidad a través de la música y el servicio
En el encuentro también se destacó cómo los ministerios que cuentan con el apoyo de 1001 pueden tender puentes entre generaciones. El reverendo Sunny Kang y Taylor Kang viajaron a Colorado desde Los Ángeles, donde padre e hijo dirigen ministerios distintos pero complementarios.
Sunny presta servicio a United University Church, una congregación conocida por sus importantes iniciativas de compromiso con la comunidad, sus empresas sociales y sus proyectos de vivienda asequible mediante la rehabilitación de los inmuebles de la iglesia en el centro de Los Ángeles.
«Atendemos a unas 400 familias a la semana», dijo Sunny al describir el jueves por la mañana el servicio de distribución de alimentos de la iglesia, que se amplió para satisfacer las necesidades surgidas durante la pandemia de la COVID-19.
Taylor dirige «Band Together», una nueva comunidad de culto que utiliza la música como vía para fomentar el sentido de pertenencia, la creatividad y la conexión espiritual entre los jóvenes adultos.
«Se trata de utilizar la música como forma de expresión creativa para ofrecer a las personas la oportunidad de expresarse, personas que, de otro modo, quizá no tendrían un espacio para hacerlo», afirmó Taylor. «Y aprovechar eso para forjar esa relación y fomentar una comunidad a partir de ahí».
Según Taylor, muchos de los participantes tienen una relación complicada con la Iglesia. «Son el tipo de personas que, de otro modo, quizá no se sentirían integradas en las iglesias o que quizá se hayan sentido traicionadas o traumatizadas por ellas en el pasado», afirmó.
La profundidad de los lazos que unen a la comunidad queda patente en el tiempo que sus miembros deciden pasar juntos. «A veces nos quedamos hasta las dos de la madrugada porque la gente simplemente no quiere irse», dijo Taylor. Sunny explicó que muchos de los jóvenes que acuden a Band Together los martes también se presentan los jueves por la mañana para colaborar en el banco de alimentos de la United University Church, movidos por su deseo de contribuir a la comunidad. Hace poco, Sunny bautizó a unos jóvenes adultos en el mar, cerca de Redondo Beach, y después hubo una reunión en su casa.
Reunirnos en torno a las historias
Para Arelis Figueroa y Letiah Frasier, de La Iglesia del Pueblo en la ciudad de Nueva York, el ministerio comienza por escuchar las voces de los marginados.
Figueroa explicó cómo las comidas compartidas brindan oportunidades para que los inmigrantes, los voluntarios y los vecinos aprendan unos de otros. Los miembros de la comunidad preparan platos tradicionales y cuentan historias sobre la inmigración, la supervivencia y el sentido de pertenencia.
«“Cuando nos sentamos a la mesa, hablan del servicio”, les dijo Figueroa a Sunny y Taylor, así como a los demás comensales de su mesa». Los participantes explican por qué han venido y relatan las experiencias que han marcado sus trayectorias. Las conversaciones fomentan el entendimiento y el establecimiento de vínculos entre personas que, de otro modo, podrían seguir siendo desconocidas entre sí.
Según Figueroa, los estadounidenses que son voluntarios dicen: «Ya sabes, no llegamos a conocerlos muy bien». «Así que ha sido muy bonito cuando nos sentamos con ellos y nos cuentan por qué vinieron y nos hablan de lo que vivieron en ese desierto».
De igual modo, Frasier crea espacios para la reflexión espiritual y la formación de una comunidad a través de la literatura. Al describir uno de los próximos encuentros, explicó: «Yo lo llamo un Adviento diferente». «Pues bien, vamos a leer una novela durante el Adviento».
El lunes por la noche, durante la cena, Frasier y Figueroa compartieron con los Kang y otras personas cómo la hospitalidad, la narración de historias y el acompañamiento pueden convertirse en poderosas formas de testimonio cristiano.
Un solo cuerpo, muchos dones
A lo largo de la semana, los participantes celebraron el culto en varios idiomas, intercambiaron ideas sobre distintos contextos ministeriales y entablaron relaciones que podrían dar lugar a futuras colaboraciones.
Alonge animó a los participantes a reconocer tanto el valor como los límites de su propio conocimiento.
«Tu revelación puede ser auténtica sin por ello ser exhaustiva», dijo. «Puedes tener un trozo sin tener la barra entera».
Esa verdad quedó patente a lo largo de todo el encuentro: en los aprendices que encontraron mentores, en los líderes que descubrieron puntos en común inesperados y en las amistades que se forjaron más allá de las culturas, las generaciones y las fronteras geográficas.
Eka Tawe, participante en el programa de formación profesional 1001 NWC, comentó que el encuentro anual le había ayudado a comprender mejor el liderazgo en el ministerio. «Me ha hecho cambiar un poco de opinión: me he dado cuenta de que no hay una respuesta correcta o incorrecta en el ministerio y en el liderazgo ministerial, y me ha abierto los ojos a nuevas ideas y a toda una red de personas», afirmó Tawe. «He conocido a muchísima gente estupenda aquí, así que lo he disfrutado mucho, y tengo muchas ganas de ver qué me depara el futuro». Durante el culto, los asistentes unieron sus voces para cantar:
«Aunque seamos muchos, formamos un solo cuerpo. «Somos un solo cuerpo en Cristo».
Durante cuatro días en las Montañas Rocosas, esas palabras se convirtieron en algo más que un himno. Se convirtieron en una expresión viva de la Iglesia que Dios va creando continuamente a través de muchos dones, muchas voces y un solo cuerpo.
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