«Para mí, tu padre es el músico de iglesia por excelencia».

LOUISVILLE  — Las dos primeras hijas de Hal y Martha Hopson, Maria Aggen y Carol Herriage, participaron en el programa «Sounding Board», grabado durante la Conferencia de Adoración y Música de la Asociación Presbiteriana de Músicos de este verano, organizada por el « » en el Centro de Conferencias de Montreat . A continuación, le tocó el turno a su madre para hablar con los presentadores de «Sounding Board», Sarah Abushakra y Jeremy Roberts. Las conversaciones, de 71 minutos de duración, se pueden ver en aquí o escuchar en aquí o en aquí .

Aggen recordó que, cuando era niña, la gente le pedía un autógrafo a su padre durante la Conferencia de Adoración y Música. «Me pareció lo más gracioso del mundo. «Para nosotros, era simplemente papá», dijo ella. Ella y sus hermanos se quedaban dormidos escuchando a su padre componer y a su madre tocar el piano o el órgano. «Tenía en mente una forma concreta en la que quería que sonara [la música]», dijo ella. «Se lo ponía una y otra vez».

Harriage empezó a asistir a la Conferencia de Adoración y Música cuando era un bebé. Ahora viene con su propia descendencia. «Me siento como en casa», dijo mientras estaba sentada junto a los anfitriones y su hermana en el Convocation Hall. «Era una parte muy importante de nuestras vidas, y sé que para mamá y papá era un lugar especial».

«Montreat es mi lugar feliz. «El resto del año puede ser una auténtica locura de ruido y trabajo», dijo Aggen. «Es un lugar tan tranquilo y bonito, y me encanta estar rodeada de gente con ideas afines».

Hal Hopson encargó una vez un kit de clavicémbalo y montó el instrumento él mismo en casa, lo que le llevó varias semanas. «Tuvo que subsanar las cuerdas en el horno», dijo Herriage. «Quizá hubo algunas cenas que se retrasaron o que finalmente no se celebraron».

«Estaba pensando en todas las formas en que tu padre me facilitó la vida», dijo Abushakra, que también es música de iglesia. «Tenía todo un libro de descantes, rearmonizaciones e interludios», lo que significaba que «no tenía que improvisar porque él había tenido la generosidad de ponerlo todo por escrito». «Para mí, tu padre es el músico de iglesia por excelencia», les dijo a las hermanas. «Contribuyó al canon de la Iglesia de una manera increíble para apoyar a las personas, tanto en las iglesias grandes como en las pequeñas y en todas las demás».

En casa, «solía hablar de lo mucho que le gustaba que toda la congregación participara en el servicio», dijo Aggen. La adoración «no era algo que se representara, sino algo en lo que participaba toda la congregación». «Cantar en comunidad era su pasión, ya que unía a todo el mundo».

«Quería que [los recursos] fueran accesibles para todo el mundo», afirmó Herriage. «Tenía sus raíces en la iglesia pequeña, pero también formaba parte de iglesias más grandes». Todas esas cosas eran importantes para él. «Quería llegar a la gente allí donde se encontraran».

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«Hay un gran sentido práctico en gran parte de su música», afirmó Roberts, refiriéndose concretamente a la versión abreviada de Hopson de la «Toccata y » de Widor, titulada « », que Roberts interpreta cuando la ocasión requiere una versión editada de esta querida pieza de Widor. «Hal ya lo ha hecho por mí», dijo Roberts.

Abushakra afirmó que todos los coros de iglesia que ha dirigido han interpretado la emblemática obra de Hopson « The Gift of Love » «de forma realmente preciosa, y se la saben muy bien». Se ha convertido en una canción que me llega al corazón. Casi da igual de qué trate el sermón; siempre podemos cantar sobre el amor. «Para mí ha sido un recurso imprescindible».

Entre las personas que pronunciaron un discurso en memoria de Hopson durante el servicio del verano pasado se encontraba la Dra. Charlotte Kroeker, directora ejecutiva del Instituto de Música Sacra de , y Roberts leyó parte de su homenaje: «Hal era un músico que pensaba teológicamente». «Comprendió la importancia de contar con buenos textos y desarrolló la capacidad de redactar y editar textos fieles desde el punto de vista teológico, litúrgico y bíblico para acompañar su música».

«Quería que todo el mundo tuviera acceso a una teología sólida», afirmó Herriage. Esa solía ser la conversación durante la comida tardía del domingo por la tarde, dijo ella: el sermón y la adoración, «y nos animaban a hablar de ello». «Era un tema del que hablábamos constantemente en casa».

La familia ha creado el Fondo « Hal and Martha Hopson para Músicos del Servicio» ( ) con el fin de financiar el puesto de músico del servicio en la Conferencia de Adoración y Música de la PAM, que, según Aggen, «ha sido fundamental en nuestra fe y en nuestra formación». «Estamos muy contentos de formar parte de esto».

A continuación, los presentadores dieron la palabra a Martha Hopson, que se dirigió a ellos desde su casa en Austin, Texas.

Su marido, que falleció el 20 de julio de 2025 a los 95 años, fue llamado a filas tras terminar sus estudios de posgrado y sirvió durante dos años en el Ejército. «Cuando volvió, estaba buscando trabajo». «Por suerte para mí, consiguió un trabajo en la iglesia en la que me había criado», dijo ella.

Cuando ella estaba en la universidad, él fue a visitarla durante las vacaciones de Navidad. «La ayudó a ponerse el abrigo y luego le dijo: “He venido a preguntarte qué te parecería cambiar la naturaleza de nuestra relación”», contó Martha a los presentadores.

«Qué educado», dijo Abushakra. «Menudo caballero».

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Los dos se casaron y Martha Hopson completó sus estudios, en parte en el Westminster Choir College, donde su marido había asumido el cargo de director del Departamento de Música Sacra. «A lo largo de los años, hubo momentos en los que trabajábamos en la misma iglesia y otros en los que cada uno ocupaba un puesto distinto», afirmó.

De vez en cuando, no encontraba una selección musical que encajara con los pasajes del leccionario de esa semana. «Se lo comentaba a Hal, y él me decía: “Te escribiré algo”, y lo hacía», dijo ella. «Muchas de las cosas que había publicado eran una mezcla de material destinado a la iglesia en la que él prestaba servicio y a la iglesia en la que yo prestaba servicio». «Surgieron del crisol de la vida real de la Iglesia».

«Su marido solía componer piezas “que podría interpretar cualquier coro parroquial normal”», afirmó ella. «Ese era uno de sus principios rectores más importantes».

Durante el tiempo que vivieron juntos, «las cosas estaban cambiando mucho en la iglesia». «Nos habíamos vuelto más conscientes del lenguaje para las mujeres, para todas las personas y para Dios», afirmó. «El motivo de ese cambio de estilo fue mejorar teológicamente [las letras] en lo que respecta a lo que realmente creemos sobre Dios».

«La solidez de nuestra fe», dijo ella, «formaba parte de su selección de textos».

Cuando la descendencia y los nietos se reunieron el año pasado para despedirse de su querido padre y abuelo, la Rvda. Dra. Laura Mendenhall, antigua presidenta de Columbia Theological Seminary , les entregó suficientes misales para que la familia de Hal pudiera rendirle homenaje de la mejor manera posible: acompañándole con sus cantos en su viaje al reino celestial.

En estos días, Martha Hopson está poniendo en marcha de nuevo un coro de campanas de mano en la residencia de la tercera edad donde vive. «He sacado las campanas al suelo de mi piso, las he pulido y estoy lista para volver a empezar», les dijo a los presentadores. Uno de los intérpretes de campanas de mano tiene una costumbre desafortunada a la hora de tocar. «Le daba la vuelta a la campana y la miraba como si fuera culpa de la campana», dijo Martha con una sonrisa.

«Hay tantas formas de enriquecer nuestras vidas, nuestra fe en Dios y nuestra aceptación [de los demás]», afirmó. «Creo que muchas de esas formas se transmiten a través de la música, ya sean campanas, el canto, el órgano u [otros instrumentos].» «Todas ellas pueden utilizarse para alabar»

«Sin duda, esa era la idea de Hal y lo que le motivaba en la música», afirmó. «Empezó a tocar en su pequeña iglesia a los 13 años. «Sin duda, fue para toda la vida».

Las ediciones anteriores de «Sounding Board» se pueden consultar en y aquí: .