La Asamblea aborda la cuestión de la liberación de los presos de la BOP

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MILWAUKEE — Tras haber dejado por fin atrás el intenso trabajo relacionado con el RIW-01, la Asamblea centró su atención el miércoles en otro asunto de gran importancia, el GAR-03, que se refiere a la relación entre la Asamblea General y la Junta de Pensiones. La BOP es el organismo nacional encargado de gestionar las prestaciones de los pastores y empleados de la PC(USA), incluidas la asistencia sanitaria y la jubilación. 

Tras la votación de la Asamblea sobre la RIW-01, la moderadora y la vicemoderadora de Mayordomía Financiera y Testimonio, la Rvdo. Joanna Dunn y la Rvdo. Kari Olson, volvieron al estrado para volver a presentar la resolución « » FIN-12, titulada «Sobre la mayordomía fiel de los fondos restringidos para la misión mundial». A principios de semana, la asamblea había votado a favor de aplazar el examen de la propuesta FIN-12 hasta después de la votación sobre la propuesta RIW-01, que proponía un proceso de revisión similar, pero de mayor alcance, sobre la reestructuración de la misión mundial con Presbyterian Life & Witness. Una vez aprobado el proceso de revisión propuesto en la RIW-01, la asamblea votó a favor de dar respuesta a la FIN-12 mediante la resolución sobre la RIW-01, en el entendimiento de que el objetivo de la FIN-12 se cumpliría durante dicha revisión. 

La asamblea también abordó otro artículo más: el Comité sobre la Identidad Reformada en todo el mundo — ORD-07 —, sobre el que también votaron responder con RIW-01, siguiendo la recomendación del comité. Una vez concluidos los asuntos de la RIW, tras numerosos plenos y horas de acalorado debate, la asamblea aplaudió en reconocimiento a la ardua labor del comité. 

A continuación, los responsables del Comité de Relaciones con la Asamblea General, la Rvda. Ruth Faith Santana-Grace y el Rvdo. Brent Sheffer O’Neill, presentaron la labor del comité. La persona que modera la Asamblea General, el Rvdo. Tony Larson, anunció en ese momento que abandonaría el escenario. Larson fue miembro ex oficio de la Comisión de Unificación y, por lo tanto, no puede participar en la moderación de los asuntos relacionados con la labor de dicha comisión. 

En su introducción, Santana-Grace y O’Neill señalaron que a su comité se le habían remitido 18 artículos para su examen y que la mayoría de ellos se habían aprobado mediante el orden del día de consentimiento el primer día de los trabajos plenos de la asamblea. Entre ellas figuraban la confirmación de un diálogo continuo con la Iglesia Episcopal y el inicio de un diálogo formal para estudiar la posibilidad de establecer una plena comunión con la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), así como la aprobación de los resultados de una revisión periódica tanto del Programa Presbiteriano de Inversiones y Préstamos como de la Fundación Presbiteriana.

El primer artículo de «Relaciones de la Asamblea General» que se invitó a la asamblea a examinar y votar de forma individual fue el GAR-03. La moción inicial del comité de revisión de la agencia BOP pedía la creación de un «deliverance» para la Junta de Pensiones, que April Davenport, asesora jurídica de la Corporación A, definió como «un documento eclesiástico que la PC(USA) y sus predecesoras han utilizado habitualmente para describir, desde una perspectiva del derecho canónico, cómo la Asamblea General interactúa con una de sus corporaciones, lo que a su vez sirve de base para los estatutos y los reglamentos internos». 

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Santana-Grace afirmó que el comité FIN votó a favor de la remisión de este artículo a un grupo de trabajo, y señaló que se trató de una «conversación difícil», con opiniones jurídicas divergentes y una tensión evidente. Más tarde afirmó que el carácter tenso de la conversación había influido considerablemente en la decisión del comité y que, de no ser así, este podría haber actuado de otra manera. Asimismo, expresó su esperanza de que la presidenta electa de la Junta de Pensiones, Krysten Carter Holloway, «aporte un espíritu que facilite alcanzar una solución y salvar la brecha de entendimiento en la relación entre la Asamblea General y la Junta de Pensiones».

El comité votó a favor de la remisión del asunto por una estrecha mayoría, 32 a 27, por lo que se invitó a otro miembro del comité a presentar un informe de minoría en el que se pedía que el proceso de aprobación siguiera adelante. La comisionada y persona ordenada como anciana docente Krista Kiger presentó una moción para que se aprobara el Informe de minoría, explicando que una resolución «permite a la Asamblea General ofrecer orientación y dirección a la Junta de Pensiones de una forma que el Memorándum de Entendimiento [actualmente vigente] simplemente no puede».

Kiger también señaló que otras agencias vinculadas a la PC(USA), como la Corporación Editorial Presbiteriana, la Fundación Presbiteriana y el Programa Presbiteriano de Inversiones y Préstamos, cuentan todas ellas con una larga trayectoria. Señaló que, aunque el ex presidente de la BOP, el reverendo Dr. Frank Spencer, sostenía que una exoneración era inconstitucional, tanto el Comité asesor sobre la constitución como la Secretaría permanente/Directora ejecutiva, y el asesor jurídico, llegaron a la conclusión de que sería tanto constitucional como conforme al reglamento. La representante de la ACC, Barbara Bundick, aclaró que la ACC había señalado que la medida no planteaba ningún conflicto constitucional, pero que tampoco había emitido ninguna recomendación al respecto. No obstante, la Comisión de Unificación sí apoyó la creación de un servicio de asistencia. 

«El Comité de Revisión de la Agencia llegó a la conclusión de que la falta de una resolución ha generado tensiones innecesarias dentro de la confesión», afirmó Kiger. «Durante las entrevistas que mantuvieron con personas de toda la PC(USA), el comité [de revisión de la agencia] escuchó en repetidas ocasiones la preocupación de que, cuando la Junta de Pensiones no está de acuerdo con alguna decisión de la Asamblea General —incluso en el caso de medidas que no guardan relación alguna con sus obligaciones fiduciarias—, puede limitarse a afirmar que no está obligada a cumplirla».

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Con la moción sustitutiva para aprobar el Informe de minoría sometido a debate, Holloway se acercó al micrófono para dirigirse a la asamblea. En un primer momento, Holloway anunció que la BOP estaba «de acuerdo con el Informe de minoría» y «dispuesta a entablar conversaciones de inmediato», una declaración que provocó un revuelo audible en la sala. Sin embargo, unos instantes después volvió al micrófono para decir que «estamos de acuerdo con la moción que se está debatiendo». Esta nueva información generó aún más confusión tanto entre los consejeros como entre los dirigentes de la Asamblea.

Tanto Armstrong como O'Neill intentaron en varias ocasiones aclarar si el BOP se pronunciaba a favor de la decisión de realizar la remisión del artículo a un grupo de trabajo o de la propuesta del Informe de minoría de elaborar una resolución. Finalmente, Holloway afirmó y luego reiteró que la BOP estaba abierta al diálogo, pero no a una solución.

Armstrong instó a los comisionados y delegados a que limitaran sus comentarios al artículo que se estaba tratando en ese momento y a que fueran respetuosos en la forma de dirigirse unos a otros y de hablar unos de otros. 

«Como mínimo, seremos amables los unos con los otros», dijo Armstrong. 

Finalmente, los comisionados votaron en contra de convertir el Informe de minoría en la moción principal, por un 59 % frente a un 41 %, por lo que se recomendó realizar la remisión del debate sobre la declaración a un grupo de trabajo para que, en última instancia, lo apruebe o lo rechace. Después de que Armstrong instara a la asamblea a seguir adelante para que todos pudieran almorzar, se sometió a votación la cuestión. Los consejeros votaron a favor de aprobar la recomendación de GAR-03, con 445 votos a favor y 30 en contra. 

Antes de que concluyera el pleno, la Rvda. Jihyun Oh, secretaria permanente de la Asamblea General y directora ejecutiva de PL&W, se dirigió a la asamblea. Tras los anuncios, se refirió a las inquietudes que le había transmitido el Comité de representación de la Asamblea General en relación con el acto de homenaje celebrado el día anterior en memoria de las personas trans fallecidas. Oh reconoció que la dirección de la asamblea «no dio en el blanco» al no garantizar unas transiciones con el tono adecuado hacia y desde ese momento sombrío, y al no atender ni preparar adecuadamente a las personas más afectadas por ese momento tan duro. Tras disculparse por los perjuicios causados, Oh instó a los comisionados y delegados a que fueran puntuales al pleno de la tarde, dada la gran cantidad de asuntos pendientes. 

Oh invitó entonces a YAAD Toney Gibson Jr. a ofrecer una ofrenda de despedida. Citando la conocida y tan repetida frase de Armstrong, Gibson dijo a los asistentes a la asamblea: «Dios os ama, yo os amo, y no hay nada que podáis hacer al respecto».