En su primera jornada, el comité aborda la reciente reestructuración del Seminario Teológico de Columbia

Al dar comienzo el lunes la 227.ª Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.)^th, el Comité de Educación Teológica y Ordenación dedicó gran parte de su tiempo a ORD-07, que incluía el informe exhaustivo y las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre la Ordenación.

Image

Si bien los responsables del comité ya habían previsto que ese asunto requeriría mucho tiempo y atención, otro asunto —el ORD-10 de la Comisión de Orden de la Iglesia (), «Confirmación de los nuevos síndicos elegidos por las instituciones teológicas de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.)» ( )— suscitó una atención y un debate inesperados en torno a la reciente reestructuración del Seminario Teológico de Columbia y la consiguiente supresión de 11 puestos de trabajo. 

El comité comenzó su labor con una audiencia en la que dos rectores de seminarios expusieron sus propias reflexiones sobre lo que es importante saber acerca de la formación teológica en la actualidad. Los dos primeros asuntos del orden del día del comité fueron ORD-16 y ORD-15, en los que se solicitaba la confirmación de la elección de la reverenda Dra. Maisha Kariamu Handey como presidenta del Seminario Teológico McCormick y del Rvdo. Dr. Travis Frampton como presidente del Seminario Teológico de Dubuque. Handy y Frampton se dirigieron al comité antes de que se aprobara su nombramiento. 

Handy destacó la importancia de involucrar a los jóvenes en la formación teológica y de fomentar vínculos más profundos entre las instituciones teológicas y las congregaciones. Frampton también destacó el «futuro inseparable» de los seminarios y las iglesias. A continuación, se refirió específicamente al creciente impacto de la tecnología de la inteligencia artificial en la formación teológica. Aunque reconoció el valor de la inteligencia artificial como herramienta, afirmó rotundamente que la formación teológica «se centra fundamentalmente en la formación humana y en las relaciones humanas» y en «transformar el mundo transformando a las personas».

Tanto la ORD-16 como la ORD-15 fueron aprobadas por una mayoría abrumadora. A Handy y Frampton se les concederá tiempo para dirigirse a la asamblea al completo la semana que viene. 

El tercer asunto del orden del día del comité, ORD-10, se refería a la confirmación de los nuevos miembros del consejo de administración de ocho de las nueve instituciones miembros del comité de educación teológica (COTE), así como a los informes de las cuatro escuelas miembros del pacto de la COTE. La comisionada y persona ordenada como anciana docente Barbara Nagy expresó su preocupación por la relativa falta de diversidad entre los candidatos a la junta de síndicos, lo que a su vez suscitó dudas sobre el impacto tangible que tendría el voto del comité sobre la moción presentada. El personal de apoyo aclaró que el comité no podía impedir que una institución teológica aprobara a sus propios síndicos, pero que votar en contra de la confirmación de dichos síndicos se consideraría un acto formal de desaprobación. 

A raíz de esta aclaración, el comisionado y persona ordenada como anciana docente Daniel McCurdy propuso una enmienda a la ORD-10, en la que solicitaba que se eliminaran de la lista de candidatos a aprobar los nombres de los nuevos miembros del consejo de administración del Seminario Teológico de Columbia. 

Al referirse a la moción, McCurdy describió las «prácticas discriminatorias de contratación y despido» que la Junta del Fideicomiso lleva aplicando desde hace más de media década, entre las que se incluye el reciente anuncio del seminario, el 9 de junio, de que iba a suprimir 11 puestos de trabajo. McCurdy señaló que estas decisiones habían afectado de forma reiterada y desproporcionada a las personas de color, a pesar del compromiso declarado por el seminario con la diversidad, la inclusión y la equidad. McCurdy reconoció que esa medida tendría un carácter simbólico, pero subrayó que ese símbolo era una llamada necesaria a la rendición de cuentas y a subsanar la brecha existente en materia de comunicación y transparencia. 

«No nos pidáis que confiemos en vosotros… demostradnos lo que valéis», dijo McCurdy. 

En respuesta a la enmienda, el rector de Columbia, el Rvdo. Dr. Victor Aloyo Jr., se dirigió al comité.

«Las recientes decisiones de reestructuración se basaron en una evaluación exhaustiva, un análisis financiero, una planificación estratégica y una serie de consultas, con el fin de adaptar mejor los recursos y la estructura del seminario a su misión», afirmó Aloyo. «Aunque estas decisiones han tenido un impacto significativo en las personas, el simple hecho de que haya desacuerdo, sobre todo cuando se basa en información errónea, no debería determinar la evaluación del servicio de los síndicos».

Aloyo también aclaró que los cambios derivados de la reestructuración se basaban en los propios puestos, y no en cuestiones relacionadas con el personal que los ocupaba. 

La reverenda Elizabeth Goodrich, presidenta de la Junta del Fideicomiso del Seminario de Columbia, también se dirigió al comité, calificó a los miembros de la Junta del Fideicomiso de «gente trabajadora» y expresó su sorpresa por el hecho de que se les «pidiera defender su labor a nivel de la Asamblea General».

Varios miembros del comité se pronunciaron en contra de la enmienda; uno de ellos sugirió que quedaba fuera del ámbito de competencia del comité y otro señaló que una medida de ese tipo contra el Seminario de Columbia requeriría necesariamente una acción equivalente contra todos los demás seminarios. Varias personas mencionaron sus vínculos personales con los síndicos en cuestión y la confianza que depositaban en ellos. 

El delegado asesor de jóvenes adultos, Alexander Bolz, preguntó si existía alguna medida alternativa que permitiera al comité expresar su preocupación sin eliminar los nombres de los síndicos. El Rvdo. Bill Wildhack, que ejerce de secretario parlamentario del comité, señaló que el comité podía votar a favor o en contra de la moción con comentarios, y que dichos comentarios se incluirían en el registro. 

Al final, la enmienda de McCurdy fue rechazada en la votación. No obstante, Bolz propuso que se añadiera el siguiente comentario al acuerdo del comité:

 «Este comité   recomienda que los respectivos consejos de administradores revisen las prácticas de contratación y despido   en relación con el aumento de la diversidad, la equidad, y la inclusión a medida que la reestructuración y la reorganización se lleven a cabo, con el fin de seguir avanzando hacia nuestros objetivos comunes de crecimiento dentro de los respectivos seminarios.»

La enmienda de Bolz se aprobó por 55 votos a favor y 4 en contra. Tras la incorporación del comentario de Bolz, la ORD-10 fue aprobada. 

Charlotte Lohrenz, persona que modera la Comisión de Educación Teológica y Ordenación, reconoció posteriormente que se había dado por sentado que el artículo ORD-10 sería sencillo, pero que el comité trabajó con rapidez y diligencia para adaptar el orden del día para el resto de la jornada. 

Tanto el documento ORD-08 «Recomendación sobre las escuelas de la PC(USA)» como el ORD-9 «Sobre un Pacto entre la Asamblea General y el Seminario Evangélico de Puerto Rico» fueron aprobados por el comité sin debate. 

Cuando el comité examinó la propuesta « » (ORD-14), que proponía la creación de una Mesa Redonda del Ministerio Coreano-Estadounidense, la persona ordenada como anciana gobernante Judy Chang presentó un vídeo y intervino en calidad de defensora de la moción. Abordó diversas cuestiones, especialmente en lo relativo a la financiación, y aclaró que el Comité de Coordinación de los Presbiterios Coreano-Estadounidenses ya había recaudado más de un tercio de los fondos necesarios, solicitando a «Presbyterian Life & Witness» que aportara el dinero restante en colaboración. Cuando uno de los miembros del comité señaló que las congregaciones presbiterianas no coreanas se enfrentan a muchas de las mismas dificultades, Chang reconoció que la labor de la mesa redonda propuesta beneficiaría a la denominación en su conjunto. 

Al pronunciarse a favor de la moción, el comisionado y persona ordenada como anciana gobernante Gerry Farinas, del Presbiterio de Chicago, habló de sus propias experiencias en congregaciones coreano-estadounidenses y ofreció una visión de los retos específicos a los que se enfrentan las congregaciones en la transición de pastores de primera generación que hablan coreano a pastores de nueva generación que hablan inglés. Farinas señaló que esta mesa redonda provendría oportunidades fundamentales para que estos grupos se sentaran juntos a la mesa con el fin de forjar un futuro común. 

La ORD-14 fue aprobada finalmente por 55 votos a favor y 3 en contra. 

El comité también aprobó la resolución ORD-11 de la Iglesia Metodista Unida ( ), en la que se reconocía a la Rvda. Dra. Frances Taylor Gench y a la Dra. James Hudnut-Beumler por sus contribuciones a lo largo de toda su vida a la Iglesia y les concedió el Premio a la Excelencia en la Educación Teológica.

Además de esta labor, el comité dedicó efectivamente parte de su primera jornada a examinar el informe del Grupo de Trabajo sobre la Ordenación de ORD-07. Los responsables del grupo de trabajo repasaron uno por uno los diez artículos propuestos en el informe y, a continuación, respondieron a las preguntas y dudas planteadas por el comité. La persona que modera, Lohrenz, reconoció que un porcentaje significativo de las preguntas presentadas se referían al artículo C del informe, que incluye varias propuestas de modificación de la evaluación final para la ordenación. Pidió que se aplazaran esas preguntas hasta que se abordara específicamente el artículo C. 

Dado el poco tiempo disponible, el comité abordó el artículo A, que insta a los presbiterios a exigir una formación anual sobre el proceso de ordenación. La conversación se centró en las dudas sobre quién debería impartir la formación, a quién se le debería exigir que la realizara y con qué frecuencia debería impartirse. 

La sesión del día concluyó con una conversación y la votación de una propuesta de enmienda que modificaba los requisitos de formación para que se realizaran cada tres años y solicitaba a «Presbyterian Life & Witness» que proporcionara la formación necesaria en línea para su uso por parte de todos los presbiterios. El Comité asesor sobre la constitución (ACC) señaló que, de aprobarse, dicha enmienda constituiría el único caso en el Libro de Orden en el que se otorgara un mandato a un oficio concreto de un organismo específico de la denominación. 

Antes de la votación, Wildhack y Lohrenz aclararon que un voto en contra de esa enmienda concreta no impediría que el comité volviera a examinar sus distintos elementos por separado. La enmienda fue rechazada por 19 votos contra 37. El comité concluyó su primera jornada con un momento de adoración. El orden del día de mañana se centrará principalmente en los distintos artículos de la ORD-07, comenzando con la continuación de la conversación sobre el artículo A.