En el Día Internacional del Pueblo Gitano, los presbiterianos están llamados a acompañar a uno de los pueblos más marginados de Europa.
Las realidades gitanas se hacen eco de las conversaciones contemporáneas sobre migración, pertenencia e identidad
Cada año, el 8 de abril, Día Internacional del Pueblo Gitano llama la atención mundial sobre uno de los pueblos más marginados del mundo, al tiempo que celebra la cultura, la resistencia y la supervivencia de las comunidades gitanas de toda Europa y más allá. Esta celebración, que figura en el calendario de planificación presbiteriana, refleja el compromiso de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) con la solidaridad mundial e invita a las congregaciones a reflexionar sobre el modo en que la Iglesia acompaña a las comunidades marginadas y migrantes, tanto en el extranjero como en Estados Unidos.
"El pueblo romaní es el más marginado de Europa y quizá del mundo", afirmó Luciano Kovacs, Enlace Ecuménico Global para Oriente Medio y Europa de Presbyterian Life & Witness. "Son apátridas, presentes en países de todo el mundo".
El día, también conocido como Día Internacional Romaní, conmemora el primer Congreso Mundial Romaní celebrado del 7 al 12 de abril de 1971 cerca de Londres, cuando líderes romaníes de varios países se reunieron por primera vez para afirmar una identidad compartida, adoptar una bandera y un himno y establecer una defensa internacional. El día también llama la atención sobre siglos de persecución. Los romaníes fueron esclavizados durante casi 500 años en los principados rumanos de Valaquia y Moldavia, hasta 1856. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi y sus aliados atacaron a las comunidades romaníes, asesinando a cientos de miles de personas en lo que muchos estudiosos reconocen como el Holocausto Romaní.
Hoy en día, según Kovacs, la discriminación sigue siendo generalizada. "Su tendencia a mantener su lengua y sus tradiciones culturales les hace parecer extraños en un mundo que no tolera la alteridad", afirmó. "Se enfrentan a una discriminación rampante en la vivienda, el empleo y la educación".
Muchos gitanos carecen también de pasaporte o documentación oficial, lo que les deja sin nación. Según Amanda Craft, que trabaja en temas de inmigración para la Oficina de Testimonio Público del PC(USA) , esta realidad se hace eco de las conversaciones contemporáneas sobre migración, pertenencia e identidad. Craft y los Enlaces ecuménicos globales Joseph Russ, la Rvda. Cathy Chang y Cindy Corell están trabajando para patrocinar y acompañar a los líderes de los derechos de los migrantes e inmigrantes en las Américas, Asia y Europa al International Migration Review Forum en mayo en las Naciones Unidas, donde el PC(USA) tiene estatus consultivo especial para abordar los patrones superpuestos de discriminación y persecución presentes dentro de la migración global.
"El Día Internacional del Pueblo Gitano es una buena oportunidad para que las congregaciones del PC(USA) reflexionen sobre los grupos marginados de sus propias comunidades", afirmó Kovacs. "Dado que los pueblos presbiterianos están interesados en la solidaridad mundial, ésta es una oportunidad".
La Red de Asociaciones de Europa Oriental ofrece orientación y viajes para conectar con las comunidades marginadas de Europa Oriental, que a menudo incluyen aliados que trabajan con los romaníes. El pasado otoño, la Rvda. Ellen Smith, antigua colaboradora misionera para Europa Oriental, dirigió un viaje de labor de paz a Serbia y Bosnia. La delegación incluía a las membresías de the Presbyterian Church of the Cross en Omaha, Nebraska, y Beulaville Presbyterian Church en Carolina del Norte.
El viaje se centró en la labor de paz y la memoria histórica en la región, a la vez que se estrechaban las relaciones con aliados del PC(USA), entre ellos el Centro de Integración Juvenil de Belgrado (Serbia), que recibió una subvención en 2024 para proporcionar "apoyo individualizado, acceso a la educación, remisiones sanitarias y atención psicosocial, a la vez que actúa como acompañante consultor para niños a menudo invisibles para los sistemas estatales." También está previsto que Kovacs visite el Centro para la Integración de los Jóvenes en julio.
"Tenemos que escuchar las voces de Europa del Este, especialmente de los gitanos, y comprender lo que han vivido y a lo que han sobrevivido", afirmó Smith. "Tenemos mucho que aprender de ellos".
Smith señaló la persistente marginación de las comunidades romaníes, especialmente en tiempos de desplazamiento y crisis. Durante la guerra de Ucrania, siguió de cerca las experiencias de las familias romaníes que huyeron a Moldavia. "No recibían el mismo trato que otros refugiados procedentes de Ucrania", afirmó Smith. "Se les trataba como ciudadanos de segunda clase".
Smith llamó la atención sobre el trabajo de Yelena Sirbu en Moldavia, cuya organización, Romni, defiende los derechos de los romaníes, especialmente de las mujeres y la descendencia romaníes. Los refugiados romaníes, dijo Smith, "a menudo se enfrentan a barreras estructurales que hacen que navegar por los sistemas gubernamentales sea casi imposible". Comparó esas realidades con las experiencias de los emigrantes en Estados Unidos, en particular las comunidades que buscan seguridad manteniendo su identidad cultural.
"Han venido en busca de seguridad, de la posibilidad de prosperar, de que sus descendencias puedan prosperar", dijo. "Pero no necesariamente quieren asimilarse".
Para Kovacs, el Día Internacional del Pueblo Gitano no sólo consiste en poner nombre a la injusticia, sino también en reconocer las donaciones. "Es importante destacar esta fecha en nuestro calendario para promover la concienciación sobre la difícil situación de los gitanos y las donaciones de la cultura gitana", afirmó. Smith se mostró de acuerdo, haciendo hincapié en el corazón relacional de los pueblos presbiterianos comprometidos con la labor de paz. "Tenemos mucho que aprender de hermanos y hermanas de otra parte del mundo", afirmó. "Tenemos mucho que aprender de la Roma".
Se anima a los interesados en saber más sobre el acompañamiento en Europa del Este, el apoyo a los aliados romaníes o la participación en futuros viajes a que se pongan en contacto con la Eastern Europe Partnership Network y accedan a su Eastern Europe Partnership Network Mission Toolkit o se suscriban a su boletín de noticias enviando un correo electrónico a [email protected].
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