El invitado a la "Caja de resonancia" subraya la importancia de la adoración encarnada

LOUISVILLE - El actual podcaster y antiguo pastor y profesor de seminario, el Rvdo. Dr. Ron Byars, llegó a la fe presbiteriana en parte gracias a un amigo católico que disfrutaba de los debates teológicos con el joven Byars desde la comodidad del Plymouth de 1941 de su amigo.

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Byars, pastor jubilado y profesor emérito de predicación y adoración en Union Presbyterian Seminary, fue el invitado más reciente de los presentadores Sarah Abushakra y Jeremy Roberts en "Sounding Board," un podcast de la Asociación Presbiteriana de Músicos . Escuche su conversación de 58 minutos aquí.

Byars recuerda a su amigo, que iba a la escuela parroquial, llegando en su Plymouth "tocando la bocina desde una manzana de distancia". Me contaba lo que aprendía en la escuela parroquial, que la Iglesia católica era la única verdadera. Bueno, sospechaba de eso".

Byars estaba convencido de que sus propios educadores de la escuela bíblica dominical "eran personas de cierto honor y cierta fe". No podía imaginar que no formaran parte de la única y verdadera Iglesia, así que empecé a pensar cómo podía responder a esto."

Empezó leyendo el Nuevo Testamento. "Cuando llegué al final, había dejado de ser alguien que sólo buscaba munición para usarla contra mi amigo", dijo. "Se había producido un cambio, pero no podría darte una hora, una fecha o una experiencia concreta".

Fue bautizado a los 9 años en un "bautismo de creyente": Fingí creer y ellos fingieron creerme", dijo Byars a los anfitriones. "Cuando [volví a la iglesia] fue después de este descubrimiento. El mero hecho de estar en la adoración significaba algo para mí. ... Me sentía comprometida y prestaba atención a lo que decía la persona que predicaba".

Byars había leído la liturgia católica, que "me parecía ajena y, sin embargo, tenía algo atractivo", dijo. "Cuando me convertí en pastor, se hizo aún más importante para mí pensar, ¿cuál es la naturaleza de este tipo de asamblea que estamos teniendo? No es un aula. No es un lugar para el entretenimiento, aunque hay coincidencias en eso. ¿De qué se trata? Ahí es donde empezó a desarrollarse mi enfoque".

En el podcast de Byars, "What Language Shall I Borrow: Reflexiones sobre la fe," analiza el uso del lenguaje en la adoración que puede ser subjetivo, incluida la música. 

En la iglesia a la que asiste, los adoradores cantan a menudo la versión de David Gambrell del Credo de los Apóstoles  , dijo. "Cuando lo cantas, la gente no tiene el mismo tipo de respuesta que cuando lo dicen en voz alta. Cada enfoque tiene su propia finalidad", afirma Byars. "La música es una de las formas de plasmar el lenguaje para que la gente lo sienta tanto con el corazón como con la cabeza".

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"Cuando cantamos las palabras de nuestra fe, éstas se abren camino hasta nuestros corazones y se convierten en lo que creemos", afirma Abushakra. "Como músicos de iglesia, es un trabajo importante elegir la música que escogemos para nuestras congregaciones. Ponemos palabras en boca de la gente que acaban convirtiéndose en lo que creen".

Los músicos "a menudo saben más de liturgia que los pastores", dijo Byars. "¿Qué tipo de música podría ayudarnos a reunirnos? A veces está entre líneas y no exactamente en el propio texto".

Un pastor que Byars conoce no aprecia la tradición de la congregación de rezar juntos el Credo de los Apóstoles en la adoración cada domingo. "Está profundamente arraigado. Pueden decirlo sin pensarlo", señaló. "Cuando estén en una residencia y no reconozcan a nadie, podrán participar en ella. Lo han hecho suyo, y eso tiene valor".

Byars también habló de la importancia de la adoración encarnada.

"Me gusta en nuestra iglesia cuando pasamos al frente para la comunión y nos ponen el pan en la mano. Eso es algo físico. Estás haciendo una declaración de fe simplemente levantándote y moviéndote", dijo, "y estás recreando todo el viaje de la vida, que se dirige hacia la nueva creación, el banquete de bodas que se está preparando para todos nosotros".

"Por eso también creo tan firmemente, y he pasado tanto tiempo intentando convencer a la gente de la Eucaristía semanal", dijo. "Palabra y sacramentos van juntos".

Se muestra agradecido por la posibilidad de celebrar el culto en directo, "pero si puedes encontrar la manera de estar allí [en persona], es importante". Se siente diferente, y no puedo decirte exactamente por qué". Después de Covid, cuando él y su esposa volvieron a celebrar el culto en persona "y vimos a gente en los bancos aunque todos estaban enmascarados, fue todo lo que pude hacer para mantenerme firme".

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"No adoramos a un Dios que está en otra parte", señaló Roberts. "La adoración de Jesús es Dios hecho carne, entre nosotros y presente".

En las últimas décadas, los eruditos bíblicos "han redescubierto la escatología, lo que le espera a la Creación cuando Dios haga una nueva creación", dijo Byars. "Nuestra esperanza no está sólo en ir al cielo de uno en uno. Nuestra esperanza está en esta reunión del norte y del sur, del este y del oeste, a la mesa en el reino de los cielos".

Cuando los adoradores se dirigen a la mesa de la comunión para recibir los elementos, "se ejemplifica ese banquete", dijo Byars. Cuando oran la Oración de Acción de Gracias y cantan juntos himnos como "Cristo ha muerto, Cristo ha resucitado, Cristo volverá," pueden, como ha hecho Byars, "redescubrir la recuperación teológica y bíblica de la esperanza escatológica".

"La esperanza es que no sabemos cómo van a acabar las cosas. Hoy pueden ser horribles. Dios no va a arreglarlo por arte de magia", dijo Byars. "Pero de un modo u otro, al final Dios tiene la última palabra, y será una buena palabra".

Abushakra citó a Byars en su podcast: "A veces es lo único que uno puede hacer para levantarse de la cama por la mañana. Mi expectativa no es que el responsable de la predicación nos lo explique todo, diagnostique los problemas en las noticias y anuncie una receta para lo que nos aqueja esta semana, sino que seamos capaces, a través de la voz de quien nos guía en la oración, de poner ante Dios el sufrimiento de los refugiados, los fracasos de los gobiernos, las víctimas de las sequías y los huracanes, los incendios forestales, las inundaciones, los terremotos."

"Cuando se nombran esas intercesiones, no se reduce mi responsabilidad de estar preocupado, ni siquiera se definen formas concretas de expresar mi preocupación", dijo Byars. "Pero quita hierro a la amargura y la desesperanza que tan fácilmente pueden extenderse a una sensación de impotencia. De este modo tan sencillo, orando juntos nuestras intercesiones, estamos dando el primer paso para actualizar nuestra vocación de ser una comunidad sacerdotal."

Abushakra señaló que su padre es un palestino que creció en Jerusalén. Nunca en mi vida había recordado un momento en el que la gente hubiera orado por los palestinos, hasta hace poco", le dijo a su padre, cuando ha orado "por las familias de Gaza que viven una horrible tragedia". Significa algo para mí cuando oigo a la gente orando por los palestinos" porque "las personas que son miembros de la familia están siendo vistas y escuchadas y amadas por Dios".

En la adoración, "tengo la sensación de estar en un mundo más grande, no más pequeño, no más estrecho", afirma Byars. "Siento que estoy en esta gran asamblea mucho más allá de lo que está en mis manos. No sé por qué importa eso, pero importa de algún modo, de alguna manera, que esté conectado a eso con estas personas sentadas conmigo, algunas a las que conozco y otras a las que no".

"Pablo dijo que deberíamos discernir el cuerpo de Cristo. Cuando nos acercamos para comulgar, me fijo en las caras de la gente y en lo que les distingue. Es esa sensación de conexión", afirma Byars. "Está ahí, y es real".

Las ediciones anteriores de "Caja de resonancia" pueden escucharse aquí y aquí.