Consenso, claridad y valentía

Las decisiones relativas a los bienes de la Iglesia están cargadas de emociones, teología, tradición, historia, finanzas, administración y toda una serie de otras cuestiones. 

Es responsabilidad sagrada de los pastores, los ancianos y los responsables de la iglesia buscar la guía del Espíritu Santo y utilizar sus dones espirituales para guiar a sus congregaciones a lo largo de este proceso.

Ese fue el mensaje transmitido en un taller impartido por la reverenda Sandra Moon, vicepresidenta de Finanzas y Patrimonio de la Iglesia e Iniciativas de Adaptación de la Fundación Presbiteriana, y la Dra. Corey Schlosser-Hall, directora sénior de Presbyterian Life and Witness. Intervinieron en «Stewardship Kaleidoscope 2026», una conferencia organizada por la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) y la Iglesia Evangélica Luterana en América; la conferencia de este año se celebró en Baltimore, Maryland, del 20 al 23 de septiembre.

«Los inmuebles de la Iglesia son un tema candente y quizá te estés planteando otros usos para los inmuebles de tu iglesia o tomando decisiones sobre el futuro», afirmó Moon. «Como servidores de Cristo, estamos llamados a ser buenos y fieles administradores de los dones de Dios, y eso incluye los bienes de la Iglesia».

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La buena noticia, según Schlosser-Hall, es que no hace falta ser agente inmobiliario, administrador de fincas, promotor inmobiliario ni ningún otro experto en la materia para participar en estas importantes decisiones. «Lo he visto ocurrir muchas veces», dijo a los asistentes. «Cuando surge un asunto relacionado con los bienes inmuebles en la iglesia, acuden a alguien que sabe del tema; se remiten a los expertos. Pero no hace falta ser un experto para ayudar a definir la visión para los inmuebles de tu iglesia. «Los bienes de Dios necesitan que el pueblo de Dios busque la visión de Dios para administrar dichos bienes».

Ambos instaron a los responsables de la Iglesia a ponerse manos a la obra con antelación para estar preparados a la hora de tomar la mejor decisión. Esbozaron un proceso basado en la aliteración — consenso, claridad y valentía — para orientar a las iglesias.

Consenso

Moon recomienda reunir a un pequeño grupo de responsables de la iglesia y partes interesadas clave para que dirijan el proceso y formulen recomendaciones a la congregación. Este grupo tiene la misión de llevar a cabo un discernimiento minucioso y en oración para alcanzar un acuerdo sobre el camino a seguir por la congregación.

• Participa en un grupo de lectura para aclarar el proceso. (Recomendado: «Sailboat Church», de Joan S. Gray, «La iglesia de barrio», de Krin van Tatenhove y Rob Mueller, y «Se ha ido para siempre: Cómo afrontar la próxima oleada de traspasos de propiedades eclesiásticas», editado por Mark Elsdon).
• Evalúa los puntos fuertes, los retos y la misión de tu congregación. Pregunta: «¿Cómo está llamando Dios a nuestra congregación?». Dejemos que la respuesta guíe las decisiones inmobiliarias, en lugar de que sean las preocupaciones inmobiliarias las que marquen el rumbo.
• Mantén una conversación sincera sobre la situación actual de los inmuebles de tu iglesia, tus objetivos, tus necesidades y el nivel de energía de los responsables de tu iglesia.
• Investiga cómo es la comunidad más allá de los muros de la iglesia. ¿Qué necesidades tiene tu barrio? ¿Puede tu iglesia ayudar a satisfacerlas? Da un paseo por el barrio en pequeños grupos y habla con tus vecinos.
• Reza, reza, reza. 
• Una vez que el grupo haya completado el proceso de consenso, «es el momento de discernir con el corazón y con los ojos abiertos», afirmó Schlosser-Hall. Averigua en qué situación te encuentras y decide qué opciones podrían ser viables. Prepárate para hacer una recomendación a tu iglesia.

Claridad

Otro aspecto del proceso es la claridad, y este paso se integra en el proceso de discernimiento para ayudarte a alcanzar un consenso.

• Schlosser-Hall y Moon compartieron los recursos disponibles a través de las agencias denominacionales para ayudar a las iglesias a tomar estas decisiones, entre los que se incluyen una ficha de evaluación del estado de los inmuebles, un análisis de las donaciones y otros materiales. Esto está disponible a través del programa «Project Regeneration» de la Fundación Presbiteriana; inicia este sólido proceso con tus responsables regionales de relaciones ministeriales; puedes encontrar al tuyo aquí. En «Presbyterian Life & Witness» se pueden consultar el proceso de discernimiento del programa «Good Futures Accelerator» y las guías prácticas sobre «Cómo...»: «Asociarse», «Alquilar», «Desarrollar», «Vender», «Rescindir» y «¿Qué hay de los impuestos?», disponibles aquí.  La Oficina de Innovación de PL&W también reúne a grupos de 10 equipos presbiteriales, cada uno compuesto por entre 4 y 5 personas, con el fin de desarrollar una estrategia proactiva de reinvención de los inmuebles en colaboración con sus congregaciones.
• El proyecto «Regeneración» de la Fundación Presbiteriana ayuda a las congregaciones a elegir entre ocho opciones para la mayoría de los inmuebles eclesiásticos: «Envejecer en el lugar», «Disolución», «Venta del recinto», «Compartir el recinto», «Reurbanización», «Reinvención», «Fusión» y «Muerte y resurrección». A través del proceso de discernimiento, las iglesias deberían tratar de reducir el número de opciones y profundizar en el discernimiento de las opciones potenciales seleccionadas. El programa cuenta con más de 15 años de trayectoria y cuenta con un equipo con amplia experiencia. 

Coraje

• «El valor es una cualidad tanto colectiva como individual que requiere ponerlo en práctica para desarrollarlo». Se puede cultivar y cuidar en una comunidad. «La capacidad de infundir valor unos a otros es esencial» para el proceso de discernir el camino adecuado para los inmuebles de tu iglesia, afirmó Schlosser-Hall. 
• En la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), los responsables de relaciones ministeriales de la Fundación Presbiteriana disponen de una serie de recursos para orientar las decisiones en materia inmobiliaria. «Acude a tu agente inmobiliario y prueba todas las demás opciones antes de vender la propiedad», instó Schlosser-Hall. La ELCA pone a disposición el Centro de Recursos sobre Bienes Inmuebles de la Iglesia.

Schlosser-Hall compartió el concepto de «optimismo urgente» del libro «Imaginable» (2022), de Jane McGonigal. Requiere flexibilidad mental, esperanza realista y capacidad de visión de futuro, cualidades que resultan muy útiles en el proceso de selección de inmuebles. «Cuando empiezas a pensar con una perspectiva de diez años, se abren muchas más posibilidades», explicó. «Puedes ver más allá de la próxima sesión o incluso del próximo año». Las limitaciones del presente no te acompañarán dentro de 10 años. «Estás desarrollando tu imaginación». 

A continuación, los dos ponentes compartieron varios ejemplos de iglesias que han encontrado soluciones ingeniosas a los retos relacionados con los inmuebles:

El Colectivo de Cocina de Wilmington (Delaware)

Una iglesia metodista contaba con una cocina industrial en su edificio que no se aprovechaba al máximo. Los responsables se preguntaban si habría alguna forma de que otros miembros de la comunidad pudieran utilizarlo. Sabían que había personas que querían poner en marcha negocios de alimentación, pero que no podían reunir el capital necesario ni cumplir con los requisitos de certificación del Departamento de Sanidad. Les ofrecieron su cocina; ocho emprendedores empezaron a utilizarla.  Entonces, una iglesia presbiteriana cercana empezó a ofrecer su cocina industrial para establecer colaboraciones con empresas del sector alimentario. Ahora hay cuatro congregaciones en el Kitchen Collective. Y hace más o menos un año, había 28 empresas en lista de espera para asociarse con estas congregaciones u otras que pudieran dar ese paso en el futuro. La iglesia respondió a una necesidad de la comunidad y la congregación encontró nuevos colaboradores, entabló nuevas relaciones y descubrió una nueva fuente de ingresos.

Centro de Negocios «Hand-in-Hand», Primera Iglesia Presbiteriana de Gulf Shores, Alabama 

La iglesia contaba con diez aulas infrautilizadas y se preguntó: «¿Qué necesita nuestra comunidad?». 

Tras hablar con la Cámara de Comercio local, descubrieron la respuesta: una guardería y un espacio para empresas emergentes. En la actualidad, hay nueve nuevas empresas, agrupadas bajo el nombre de «Hand in Hand Business Center», que ocupan esos diez espacios, y hay una lista de espera. Una mujer acudió a la iglesia con la idea de crear una guardería. Así pues, la Primera Iglesia Presbiteriana cuenta ahora con una incubadora de pequeñas empresas y una guardería en colaboración con su comunidad. Y en el recinto de la iglesia se respira la energía humana que surge de amar al prójimo los siete días de la semana.

Iglesia Presbiteriana de Fairlington, Alexandria, Virginia

Situada en un amplio recinto con espacio sin utilizar, la iglesia se preguntó: «¿Qué significa amar a nuestro prójimo?» 

Tras consultar con los responsables gubernamentales y los líderes de la comunidad, los feligreses se dieron cuenta de que existía una necesidad de viviendas asequibles, por lo que construyeron «The Waypoint» en su recinto, un complejo que ofrece 81 viviendas con alquiler en función de los ingresos, en colaboración con un promotor inmobiliario local que respetó sus valores y su criterio. «Invitamos a la congregación a pensar a lo grande, más allá de lo que jamás habían hecho», afirmó la reverenda Juli Wilson Black.

Iglesia Presbiteriana Evergreen, Memphis, Tennessee 

«El edificio era una “antigua iglesia clásica con columnas”», dijo Moon, «con un gran retraso en el mantenimiento». La pregunta que se plantearon fue: «¿Deberíamos invertir más dinero en este edificio?»»

El cercano Rhodes College había mostrado interés por la propiedad, por lo que la iglesia decidió venderla. La congregación «vagó por el desierto» hasta que se puso a la venta un local comercial de dos locales en un centro comercial. Situado en una zona de la ciudad en pleno crecimiento, el nuevo local se ha convertido en un espacio versátil dedicado al culto, el arte, la música y la celebración de eventos. La iglesia obtiene ingresos del alquiler de este espacio a otras organizaciones eclesiásticas y a la comunidad creativa. 

Las decisiones sobre el futuro de los bienes de la Iglesia pueden generar inquietud, pero si se comienzan con la oración, se busca la guía del Espíritu Santo y se sigue un proceso contrastado, los responsables de la Iglesia pueden tomar decisiones acertadas que beneficien a sus congregaciones, a sus comunidades y a Cristo, nuestro Salvador.

«Utilizad los bienes de vuestra iglesia para difundir el amor y la gracia de Cristo a un mundo que tanto los necesita», concluyó Moon.