Fallece a los 95 años la querida compositora de himnos presbiteriana Joy F. Patterson

LOUISVILLE — Joy Frances Forster Patterson, una prolífica y talentosa compositora de himnos que contribuyó tanto a The Presbyterian Hymnal, publicado en 1990, como a Glory to God, publicado en 2013, falleció el 8 de octubre, apenas tres días antes de cumplir 95 ^años. Quienes la querían la recordaban como una madre maravillosa, una amiga muy querida y un espíritu creativo.

«La labor de Joy Patterson como autora de letras de himnos constituye una parte importante del canto congregacional», afirmó David Eicher, editor de *Glory to God* y miembro de The Hymn Society. Eicher señaló que sus dones «están bien representados» en ambos himnarios, pero que «no son más que dos ejemplos de sus extraordinarios dones para toda la Iglesia».

«Doy gracias por su vida y su testimonio, y me considero afortunado por haber tenido varias ocasiones de hablar con ella sobre los cantos de la congregación», afirmó Eicher. «Demos gracias a Dios por Joy F. Patterson».

«Joy demostraba un equilibrio extraordinario entre la razón y el corazón, entre el intelecto y la imaginación», afirmó la reverenda Sharon Youngs, quien colaboró estrechamente con Patterson para ofrecer más himnos a los presbiterianos. «Aunque nunca fue de las que buscaban ser el centro de atención en nuestro comité de himnos, prestábamos atención cuando pronunciaba sus sabias palabras».

«Siempre estaba bien preparada, era muy colegiada y tenía un sentido del humor muy ingenioso», afirmó Youngs. «Su fe inquebrantable se reflejaba en los textos de sus himnos, que, sin duda, han profundizado la fe y alimentado el asombro en innumerables personas, entre las que me incluyo».

Patterson nació el 11 de octubre de 1931, hija de George Francis y Joy Ella Andrews Forster, y pasó sus primeros años en Míchigan e Illinois. Tras terminar el instituto en La Grange, Illinois, estudió en la Universidad de Wisconsin-Madison, la misma universidad a la que habían asistido sus padres. Se licenció en francés en 1953 y fue admitida en la sociedad de honor Phi Beta Kappa. Cuatro años más tarde obtuvo un máster en francés, tras haber estudiado durante un año en Estrasburgo (Francia) como becaria Fulbright.

Fue en Madison donde conoció a Charles Duane Patterson en Pres House. Se casaron en 1955 y estuvieron casados durante 65 años. Los dos se mudaron a Wausau, Wisconsin, en el verano de 1959, donde Duane comenzó su carrera como abogado y Joy impartía clases de francés.

La pareja acogió a tres niños en su hogar, y Joy se dedicó por completo a la maternidad. Creó un hogar acogedor para su familia, lleno de música y libros, disfraces de Halloween hechos a mano y juguetes creativos.

Sus intereses musicales y una fe discreta pero firme marcaron la implicación de Joy en la comunidad de Wausau y más allá. Fue miembro de la Primera Iglesia Presbiteriana de Wausau durante 66 años y cantó en su coro durante más de 50 años, además de desempeñar el cargo de anciana gobernante. Cantó durante cuatro décadas con Wausau Pro Musica, gracias a lo cual hizo muchos amigos. Tanto ella como Duane valoraban y apoyaban a numerosas organizaciones artísticas y musicales de la zona de Wausau.

Su creatividad se manifestó en la poesía y la canción, y tenía un don especial para componer himnos y otras piezas de música sacra. Compuso cientos de melodías y letras de himnos, y muchas de ellas se han publicado en himnarios de diversas confesiones religiosas. Sus poemas y letras de himnos solían ensalzar la belleza de la Creación, la importancia de la esperanza y la llamada a cuidar de los demás.

Formó parte de varios comités de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) y fue miembro durante muchos años de la Sociedad de Himnos. Además, formó parte de la junta directiva de Pres House.

Más allá de su música, Joy tenía un gran entusiasmo por la vida y le encantaban los buenos juegos de palabras. Disfrutaba pasando tiempo con sus hijos, otros familiares y amigos, y se sentía orgullosa de su nieto favorito —y único—, Charlie.

Los problemas de salud que padeció en los últimos años de su vida limitaron sus actividades, pero siguió disfrutando de la música, de sus amigos y de su familia hasta el final.

Le precedieron en la muerte sus padres, su hermana mayor, Elizabeth Forster Glidden, y su «amado», Duane. Le sobreviven sus hijos Elizabeth (Michael Hermsen), Catherine (David Wood) y Thomas (Mark Jakusz); un nieto, Charles Wood; y una sobrina y un sobrino.

Se ha fijado provisionalmente para el lunes 16 de noviembre un acto conmemorativo para celebrar la vida de Joy en la Primera Iglesia Presbiteriana, situada en el número 406 de la calle Grant, en Wausau. En lugar de flores, quienes deseen realizar una donación en memoria del difunto pueden hacerla a la Primera Iglesia Presbiteriana de Wausau, a la Fundación Comunitaria del Centro-Norte de Wisconsin o a la organización musical o benéfica que elija.

Se pueden enviar condolencias en línea aquí.