Justicia y alegría centran la reunión nacional de UKirk
La asociación con los ministerios universitarios evangélico-luterano y episcopal crea un encuentro ecuménico para ministros universitarios
Del 24 al 27 de junio, UKirk Collegiate Ministries celebró su encuentro anual en la Universidad de Washington, en San Luis. El evento de este año fue intencionadamente ecuménico, asociándose con los ministerios universitarios de la Iglesia Evangélica Luterana de América y la Iglesia Episcopal de América y compartiendo a través de ponencias y talleres cómo implicar a los jóvenes adultos en colegios y universidades bajo el lema "Justicia & Alegría"
"Unirnos con gente de diferentes campus y confesiones nos proporcionó un espacio significativo para la colaboración", dijo el reverendo Chris Bailey, ministro del campus de la Universidad Marshall. "Estoy deseando volver a mi propio campus con una energía renovada para trabajar de forma creativa junto a mis colegas locales"
"La Conferencia Justicia y Alegría fue un hermoso encuentro ecuménico que reunió a más de 220 episcopales, presbiterianos, capellanes universitarios luteranos y ministros de jóvenes adultos para adorar, orar y elaborar estrategias sobre la creación de colaboraciones ministeriales para hacer crecer la fe de los jóvenes adultos en todas nuestras denominaciones", dijo la canóniga Myra Garnes, responsable de los ministerios de jóvenes, jóvenes adultos y universitarios en el Departamento de Misión de la Iglesia Episcopal. "Los líderes episcopales están entusiasmados por continuar estas colaboraciones"
Representantes de los más de 200 ministerios de UKirk en todo el país se encontraban entre los predicadores y ponentes del acto de este año. En algunos casos, estos líderes representaban a ministerios ecuménicos universitarios, como la predicadora del culto de apertura, la Rev. Kate Van Valkenburg de United Campus Christian Fellowship de Grand Rapids, Michigan, que es un ministerio conjunto de la Red Luterana de Ministerios Universitarios y UKirk. El reverendo Nii Addo Abrahams, de Pres House , en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison, predicó el culto de clausura y dirigió un taller. Otros líderes de talleres presbiterianos fueron el reverendo Joseph Moore de la Fundación Presbiteriana, los reverendos Phil Dieke y Rudy Logan del Colectivo 787 del Seminario Teológico Presbiteriano de Austin, Carole Essen y Kristi Button de United Campus Ministry de Arkansas, y la reverenda Dra. Gini Norris-Lane, directora ejecutiva de UKirk Collegiate Ministries.
Según Norris-Lane, varios ministerios de UKirk reciben apoyo ecuménico, especialmente a medida que disminuye el apoyo confesional y congregacional a los ministerios colegiados. Además de fortalecer las alianzas ecuménicas, Norris-Lane afirmó que "ona de las razones por las que decidimos hacer una conferencia ecuménica fue para ayudar a aquellos ministros universitarios que normalmente tienen que elegir a qué encuentro nacional asistir cada año a tener un espacio para conectar con todos sus colegas".
Romanos 12:15, que proclama: "Alegraos con los que se alegran; llorad con los que lloran", sirvió de base al acto y a las presentaciones de los tres oradores principales, que invitaron a los participantes a "afrontar con valentía la injusticia, la tribulación y el quebrantamiento de nuestro mundo, dando fiel testimonio de la justicia, la alegría y la presencia sanadora de Dios", según la página web de inscripción de la conferencia.
"¿Qué y dónde te pide el Espíritu que arriesgues para resistir la liberación incremental de ?", preguntó la Rev. Dra. Dietra Wise Baker en el discurso inaugural. Wise Baker es profesor adjunto de educación contextual y compromiso comunitario en el Seminario Teológico Eden de San Luis. En agosto de 2014, se convirtió en colíder del grupo de clérigos de Congregaciones Metropolitanas Unidas de la Red Gamaliel, una organización que proporcionó recursos al clero y a las congregaciones en las primeras etapas del movimiento Ferguson. También ha participado en la organización de movimientos para desmantelar el conducto que va de la escuela a la cárcel en Misuri y en la creación de poder de base a largo plazo con jóvenes excarcelados, adultos y sus familias.
El segundo orador principal, el reverendo Aaron Rogers, también fue predicador, pastor y líder dentro de la Iglesia Episcopal, con experiencia en organización en la zona de San Luis antes de aceptar una llamada al sur de Ohio. En su discurso, Rogers advirtió y animó a los participantes a comprender que "la justicia te lleva a lugares incómodos" Durante su ministerio en San Luis, Rogers sirvió a la comunidad del área metropolitana de San Luis como presidente de la junta de East Side Aligned, una organización de impacto colectivo para niños y jóvenes en el este de San Luis, y de Faith for Justice, una coalición de activistas cristianos en el área de San Luis, y como miembro de la Junta de Gobierno Comunitario de Forward Through Ferguson's Racial Healing + Justice Fund.
La Rvda. Traci Blackmon hizo hincapié en la urgencia de la justicia en nuestra sociedad, especialmente para los jóvenes adultos y quienes los atienden. "No estás cuidando el futuro, sino el presente", dijo. Ordenada tanto en la Iglesia Metodista Episcopal Africana como en la Iglesia Unida de Cristo, Blackmon, según su biografía en el sitio web de UKirk, "llevó la iglesia negra a las calles de Ferguson, abogando por la justicia social mientras ella y otros líderes espirituales trataban de abordar la brutalidad policial y el conflicto racial a través de sus nombramientos para la Comisión de Ferguson y el Consejo Asesor del Presidente Barack Obama sobre Asociaciones Vecinales basadas en la Fe para la Casa Blanca" Para Blackmon, "justicia es lo mismo que discipulado", dijo. "No me considero activista. Soy discípulo de Jesucristo"
Varios días después del evento, la Rev. Rachel Hebert, que formó parte del equipo de planificación en representación de UKirk, reflexionó sobre el impacto del encuentro y cómo inspirará su ministerio. "Todavía estoy tambaleándome por la bendición de estar rodeado de ministros del campus que se preocupan tan profundamente no sólo sobre el trabajo que hacemos con los estudiantes, pero el corazón y el alma del ministro del campus estar en alineación con Dios mientras hacemos este trabajo."
"No es un trabajo fácil, y desde luego no es para todo el mundo, pero ¿para los que lo hacemos? Lo entendemos. Nos necesitamos los unos a los otros; necesitamos que esta comunidad siga levantándonos y animándonos cuando la alegría parece ausente y la justicia se siente demasiado pesada de soportar", afirmó Hebert. "Tenemos un Dios y una comunidad que están a nuestro lado y nos recuerdan que nunca hacemos este trabajo solos".
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