La primera cohorte de formación pastoral transitoria en coreano se reúne en Louisville
Los organizadores esperan que la formación del 16 al 19 de junio sea la primera de muchas otras
Del 16 al 19 de junio, 11 pastores del PC(USA) se reunieron durante cuatro días de aprendizaje como parte de la primera formación de pastores de transición celebrada en Corea. Los participantes de la cohorte comenzaron a aprender juntos con una reunión virtual el 16 de mayo y volverán a reunirse en línea en agosto por última vez para concluir su formación.
La formación -que los organizadores esperan que sea la primera de muchas- fue la culminación de años de sueños, planificación y esfuerzo.
Los pastores de transición han desempeñado durante mucho tiempo un papel importante en las congregaciones del PC(USA), llegando a una iglesia después de que un pastor permanente, a menudo de larga duración, se haya marchado.
"A veces las congregaciones necesitan pasar por este tiempo intencional de transición para poder discernir su futuro, su visión, su misión", explicó el reverendo Joshua Heejoon Park, , que trabaja como gerente de Korean-speaking Councils Support de la Agencia Unificada Interina, "en lugar de simplemente querer llamar al próximo pastor y dejar que el pastor resuelva todas las cosas"
La función de pastor transitorio requiere unas aptitudes y una formación específicas para tener éxito, y durante años se han ofrecido cursos de formación en inglés y en la cultura dominante dentro del PC(USA), que son bien conocidos. Sin embargo, Park dijo que la práctica e incluso la expresión "ministro de transición" no son familiares en la comunidad coreana.
Las congregaciones coreanas son una parte importante del PC(USA), con más de 300 congregaciones y casi 50.000 miembros activos. Hay iglesias presbiterianas coreanas en 120 de los presbiterios geográficos de la denominación. Además, hay tres presbiterios coreanos no geográficos: Presbiterio Coreano Americano del Este, Presbiterio Coreano Americano del Atlántico y Presbiterio Coreano Americano del Medio Oeste.
Park subrayó que la necesidad de pastores de transición -y de una formación adecuada para ellos- es tan crucial para las iglesias presbiterianas coreanas como para cualquier otra.
La idea de un programa en coreano surgió hace años de una conversación entre el Comité Coordinador de Presbiterios Coreano-Americanos (CCKAP) y el Rev. Jihyun Oh, que entonces era director de Mid Council Ministries. Rvda. Jihyun Oh, Secretaria permanente de la Asamblea General y Directora Ejecutiva de la Agencia Unificada Provisional
Park explicó que la pandemia de Covid paralizó temporalmente los esfuerzos por organizar un programa en coreano, aunque la pandemia provocó más transiciones pastorales y una mayor necesidad de formación. Park se unió al personal de lo que entonces era la Oficina de la Asamblea General en 2022, y reanudó este esfuerzo, trabajando con CCKAP, el Transitional Ministry Education Consortium (TMEC), y otros para llevar la idea a buen término.
Los presbíteros ejecutivos de los presbiterios coreano-americanos se reunieron con los líderes del TMEC para discutir los detalles de cómo debería ser la formación de un pastor coreano en transición. Sabían que querían incluir el contenido básico de las formaciones preexistentes para pastores de transición en inglés, pero también querían que el programa incluyera elementos culturales específicos.
Park dijo que uno de los retos era encontrar instructores que pudieran aportar su experiencia en estos campos a un público de habla coreana. Para esta primera formación, trajeron a dos expertos altamente cualificados para dirigir el grupo. Rev. Dr. AHyun Lee es pastor de la Iglesia Metodista Unida y profesor del Seminario Teológico Garrett-Evangelical de Evanston, Illinois. Rev. Dr. Eunil David Cho es pastor del PC(USA) y profesor de la Facultad de Teología de la Universidad de Boston.
Los participantes también se beneficiaron del liderazgo de los presbíteros ejecutivos del Presbiterio Coreano Americano del Este, el Rev. Hyon Chun Kim, y del Presbiterio Coreano Americano del Medio Oeste, el Rev. Beung Hoon Choi, que dirigieron una introducción al ministerio de transición y una exploración de la indagación apreciativa, respectivamente. Park también aportó su experiencia al grupo, dirigiendo varias formaciones en torno al proceso de llamada, el estudio de la misión, un proceso de revisión de los documentos de la iglesia y otros asuntos relacionados con la política.
Park dijo que este primer grupo de participantes incluye pastores de todo el país, algunos de los cuales ya están desempeñando funciones transitorias. Algunos llevan décadas sirviendo a congregaciones, pero se dan cuenta de que el pastoreo en transición tiene sus propios retos.
"Muchos de los temas y asignaturas que introdujimos y enseñamos eran algo muy nuevo para ellos y realmente lo apreciaron", dijo Park. "Muchos de ellos, de hecho, dijeron que si [ellos] hubieran sabido sobre estas cosas, probablemente habría cambiado la forma en que [ellos] hicieron el ministerio parroquial para empezar"
Tanto los líderes como los participantes han respondido al nuevo programa con entusiasmo y gratitud. Una subvención del TMEC y el apoyo de los presbiterios coreano-americanos permitieron poner en marcha el programa y compensar significativamente el coste para los participantes. Los organizadores están estudiando otras posibilidades de financiación para el futuro.
La esperanza es ofrecer una formación anual al menos durante los próximos años. El grupo de ministros formados en el ministerio de transición sigue siendo muy reducido. Park dijo que, aunque la necesidad siempre ha existido, no hace sino aumentar.
Park subraya que el éxito del programa fue el resultado de la visión compartida y los esfuerzos de colaboración de muchas personas. En particular, señaló que Deb Davies, responsable de los Servicios de Reuniones de la AIU, prestó un inestimable apoyo logístico y de hospitalidad, mientras que la Rev. Laura Sherwood y el Rev. Brady Radford, del TMEC, ofrecieron un apoyo y una orientación fundamentales para dar forma al programa y contribuir a su lanzamiento. El Rev. Youngho Lee, presbítero ejecutivo del Presbiterio Coreano-Americano del Atlántico, proporcionó apoyo y oración constantes a lo largo del proceso de planificación.
"Estamos agradecidos de que esto haya sucedido, pero aún más entusiasmados por lo que podría significar para muchas de nuestras iglesias y consejos intermedios que trabajan con iglesias de inmigrantes que atraviesan una transición, especialmente en tiempos como los actuales", dijo Park. "Así que realmente esperamos que este programa continuo en curso beneficie a nuestra iglesia y - lo más importante - a los preciosos miembros de nuestra iglesia"
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