Un nuevo libro coescrito por la pastora del PC(USA), la Rev. Dra. Liz Theoharis, suscita un animado debate

LOUISVILLE - Junto con dos colegas del Kairos Center for Religions, Rights & Social Justice, la Revda. Dra. Liz Theoharis, pastora del PC(USA) y cofundadora de la Poor People's Campaign, y Noam Sandweiss-Back, autores de "You Only Get What You're Organized to Take: Lessons from the Movement to End Poverty," fueron los invitados la semana pasada a un seminario web organizado por el Barnard Center for Research on Women. Escuche su animada conversación de 86 minutos con la anfitriona, la Dra. Beck Jordan-Young, directora interina del Centro Barnard, aquí.

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Aaron Scott y Ciara Taylor, miembros del personal del Centro Kairos, participaron en el seminario web. Taylor habló y cantó dos veces durante la emisión.

Sandweiss-Back habló de un gran contingente de personas de la Campaña de los Pobres que asistieron a las recientes audiencias presupuestarias de la Cámara de Representantes sobre el proyecto de ley presupuestaria aprobado por un margen de un voto la semana pasada por los miembros de la Cámara.  "A medida que construimos fuertes movimientos de base de los pobres, nos quedó claro que hay una verdadera batalla por los valores morales en nuestra sociedad", dijo Sandweiss-Back. "Hay que librar una verdadera batalla por la Biblia. No todos estamos equipados para hacer esa lucha, y no todos deberíamos, pero es una pieza crítica del rompecabezas"

"Dicen que la pobreza no es realmente un problema" o que "los pobres no trabajan", afirmó Theoharis. "Mucha gente en el poder político en este momento realmente describe a los pobres como parásitos, aterradores y violentos y horribles estereotipos con esteroides. ... Es un lío, pero donde miramos en este momento es a los movimientos por la justicia desde los márgenes de la sociedad, que siempre han hecho un camino de la nada y que tienen algunas lecciones reales para este momento"

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Theoharis empezó a trabajar por la justicia social en la universidad. Una de sus tareas consistía en ayudar a trasladar a las familias sin techo de los campamentos a lugares como iglesias abandonadas. Fue allí donde vio "el papel específico que pueden desempeñar los jóvenes y los estudiantes en los movimientos por la justicia", afirmó. "Cuando los refugios estaban llenos y se decía a las madres y a los bebés que durmieran en sus coches bajo los puentes, los estudiantes y las familias sin techo pudieron unirse y decir: 'Esto no tiene por qué ser así'"

"Pudimos ver las conexiones entre las acciones militantes y audaces de la gente pobre y sin vivienda y la organización en los campus de los estudiantes universitarios", dijo Theoharis. "Pudimos ver que nuestra supervivencia y nuestra prosperidad estaban inextricablemente unidas"

Como señaló Taylor, el título del libro procede de la National Union of the Homeless, que señala que "la pobreza en este país no acabará por la buena voluntad de quienes detentan el poder y la riqueza, ni sólo por las acciones caritativas de personas bienintencionadas y simpáticas. Un cambio de tal envergadura requiere un protagonista con una agenda más apremiante y convincente"

A continuación, Taylor entonó una canción popular tradicional camerunesa que convocaba a las mujeres a la plaza del pueblo. "Hemos utilizado esta canción", dijo Taylor, "para llamar a la gente a la liberación"

Jordan-Young preguntó a Scott por qué defender los derechos de las personas LGBTQ es "esencial para un movimiento de pobres"

"Las personas queer y trans son pobres, en gran parte", respondió Scott. La tasa de empleo de las personas trans es la mitad de la de la población general, y su tasa de servicio militar es aproximadamente el doble "porque somos pobres", dijo Scott.

"Si realmente queremos ganar, tenemos que abolir la pobreza para todos", dijo Scott. "Es realmente la única forma de evitar que las personas LGBTQ se queden en la calle, pasen hambre y pierdan el acceso a la atención sanitaria"

"Para mí, la estrategia organizativa fundamental para lograrlo es que, como personas LGBTQ, tenemos que estar profundamente integrados en los movimientos de los pobres de todo el mundo", dijo Scott, mostrando fotos de parte del trabajo que se está realizando en la zona rural del condado de Grays Harbor, en el estado de Washington.

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Jordan-Young preguntó a Theoharis si la movilización estudiantil se traduce en el movimiento contra la pobreza.

"Como mujer de 49 años que soy ahora, el mensaje que deberíamos transmitir en las carreteras y autopistas es: los niños están bien," dijo Theoharis con una sonrisa. "Los estudiantes marcan el camino y están al frente de todos los cambios más transformadores"

A medida que viaja, Theoharis ha visto que son los jóvenes - "algunos universitarios, otros que no lo son"- los que están "haciendo una organización audaz y hermosa y estableciendo las conexiones"

"No es casualidad que en las acampadas de solidaridad con Gaza del año pasado, tantos estudiantes con bajos ingresos y estudiantes de color también establecieran las conexiones y nos pidieran a todos que estableciéramos las conexiones entre la guerra y el clima y el racismo sistémico y el empobrecimiento de cada vez más personas. Estoy viendo una poderosa organización", afirmó. "Tenemos un presente y un futuro esperanzadores, pero no es fácil. Tenemos que apoyar a esos jóvenes y apreciar el trabajo que están haciendo"

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Los pobres no sólo lideran la campaña de los pobres, sino que son "líderes potenciales de toda nuestra sociedad", afirmó Sandweiss-Back. "Los pobres son los que menos tienen que perder y más que ganar con un gran cambio"

"Necesitamos movimientos poderosos y amplios. Está muy claro en este momento de auge del fascismo", afirmó. "¿Cuál es la fuerza social que puede animar ese movimiento social? Según nuestra evaluación, son los que están entre la espada y la pared y no tienen más remedio que empujar"

Jordan-Young preguntó a Theoharis si existen estrategias organizativas "que sean específicamente feministas y eficaces"

Esa pregunta hizo pensar a Theoharis en el trabajo de Johnnie Tillmon, que presidió la Organización Nacional por los Derechos del Bienestar durante la década de 1960. Tillmon tenía "un modelo de organización que creo que es un modelo feminista de organización", dijo Theoharis, con tres componentes:

• La organización está dirigida por las personas más afectadas. "Los que sufren saben cuándo se alivia su dolor", afirma Theoharis.
• La organización debe ser financiera y políticamente independiente.
• La importancia de satisfacer las necesidades espirituales y materiales de la población. "No hay una idea más feminista que ésta", dijo Theoharis.

Los estudiantes que asistieron al seminario web preguntaron cómo pueden ser más útiles.

"La gente siente la pobreza", especialmente en los últimos meses, dijo Taylor. "Es una cuestión de cómo enlazamos nuestras luchas y nos damos cuenta de que quienes están en el poder nunca oprimen por igual"

"Sigue haciendo lo que estás haciendo", sugirió Sandweiss-Back. Dado que Gaza es "una de las luchas más importantes de los pobres en estos momentos", los estudiantes "lo entienden". La solidaridad internacional y la valentía adicional que los estudiantes han demostrado a lo largo del último año están profundamente conectadas con el movimiento para acabar con la pobreza."

Scott añadió lo siguiente: "Como organizador, mi análisis se agudiza al estar en un movimiento con gente que ve lo que nos enfrentamos desde algunos de los ángulos más opresivos"

A petición de Jordan-Young, Taylor clausuró el acto con una versión de "Set It Right" de Ana Hernández, extraída a su vez de un discurso de 1851 de Sojourner Truth.

Encontrará una lista de los próximos actos en torno a "Sólo obtienes lo que estás organizado para tomar" en aquí.