Aunque disminuye el número de miembros, el informe estadístico de la iglesia de 2024 muestra un aumento de las contribuciones financieras y de los bautismos de adultos

El Organismo Interino Unificado ha publicado su informe anual sobre estadísticas eclesiásticas para 2024. Aunque el número de miembros sigue disminuyendo a un ritmo constante, el informe revela un crecimiento continuo en varias áreas notables, incluidas las nuevas comunidades de culto, los adolescentes y adultos bautizados y la mayordomía.

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El informe de 2024, que puede consultarse en aquí, muestra una pérdida de 48.885 miembros del PC(USA) el año pasado, lo que refleja un ritmo constante de descenso del número total de miembros de la denominación en comparación con otros años recientes desde el inicio de la pandemia de Covid en 2020. en 2023 se produjo un descenso en el número de miembros de aproximadamente 46.000 personas, mientras que en 2022 se registró una pérdida de algo más de 53.000 miembros individuales.

El Rev. Dr. Tim Cargal supervisó la realización del informe como Director Interino de Ministerios del Medio Consejo. Señaló que al ritmo actual de declive de la denominación, 2025 será probablemente el año en que el número de miembros del PC(USA) descienda por debajo del millón de personas.

"Como todas las cifras "hito", sin duda acaparará mucha atención, y merecida", comentó Cargal. "Sin embargo, las pérdidas netas no cuentan toda la historia"

El informe demuestra que, a pesar de la disminución del número total de miembros, la denominación sigue atrayendo personas a su misión y ministerio. Cargal señaló que en 2024 se unieron a una congregación del PC(USA) más personas (11.608) que las que pidieron el traslado de su membresía a otra denominación (8.710), una diferencia de casi 3.000.

Además, aunque el PC(USA) experimentó un ligero descenso en el número total de niños bautizados el año pasado -un 2% menos que en 2023-, la denominación experimentó aumentos significativos en los bautismos tanto en la confirmación como en la edad adulta. De hecho, los bautismos de adultos han aumentado cada año desde 2021, y fueron más de un 40% superiores en 2024 que en 2021.

"La tendencia general de la sociedad estadounidense es la disminución de la participación religiosa en todas las confesiones y tradiciones religiosas, pero incluso en ese contexto el PC(USA) sigue atrayendo a personas a la comunidad cristiana", afirmó Cargal.

El descenso en el número de miembros del PC(USA) en 2024 fue paralelo al descenso en el número total de iglesias, que disminuyó en 140 en 2024, y al descenso en el número total de ministros ordenados, que disminuyó en 236. Sin embargo, el número de nuevas comunidades de culto declaradas aumentó más de un 6%, hasta 19 en 2024. También aumentó ligeramente el número total de ordenaciones. El número de ancianos gobernantes comisionados también aumentó en 2024, pasando de 1.003 en 2023 a 1.173 el año pasado, continuando una tendencia al alza.

El informe también revela que, aunque la mayoría de las iglesias del PC(USA) tienen menos de 100 miembros, casi la mitad del total de miembros del PC(USA) pertenecen a congregaciones de 300 o más miembros. Cargal sugiere que esta distribución de los miembros significa que los presbiterios -que se centran más en apoyar a las congregaciones que a los individuos- probablemente están sintiendo los efectos de la disminución del número de miembros de la denominación de forma más aguda que el "presbiteriano en el banco" medio

De hecho, a pesar de las pérdidas de miembros, ministros e iglesias, los presbiterianos que quedan parecen permanecer con convicción y compromiso. Esto se refleja en las estadísticas de 2024 en torno a las contribuciones financieras. Los ingresos del PC(USA) procedentes de todas las fuentes - contribuciones, inversiones, subvenciones, etc. - aumentaron un 22% en 2024, casi 640 millones de dólares. Ese aumento elevó los ingresos totales en 2024 a 3.500 millones de dólares, frente a un total de ingresos de algo menos de 2.300 millones en 2021.

"Los miembros del PC(USA), en general, están respondiendo a las presiones financieras y de otro tipo no retirando la mayordomía financiera, sino aumentando sus donaciones", dijo Cargal. "No cabe duda de que los recursos financieros, al igual que el número de miembros de las congregaciones, no se distribuyen equitativamente entre nuestras iglesias. Pero, en general, la tendencia de las donaciones sigue siendo positiva"

La Rev. Jihyun Oh, Secretaria Permanente de la Asamblea General y Directora Ejecutiva de la Agencia Unificada Interina, dijo que las estadísticas del informe 2024 coinciden con lo que ella ha experimentado anecdóticamente.

"En mi compromiso con los presbiterianos de toda la denominación, me encuentro con muchos que han sido parte del PC(USA) durante mucho tiempo, pero también con muchos que son nuevos y están eligiendo esta denominación por lo que somos: nuestras diversas comunidades de fe que actúan como vecinos en formas impactantes por el bien del mundo amado de Dios en la misión y el ministerio, nuestras políticas, nuestra política - todo ello basado en nuestra teología", dijo Oh. "Es un buen recordatorio de que en este momento concreto de la vida del mundo y de nuestro país, nuestro testimonio del amor y la justicia de Jesucristo en obras y palabras son más importantes que nunca."

El informe de 2023 no se publicó hasta noviembre de 2024 debido a vacantes de personal clave, pero la publicación este mes del informe de 2024 marca la vuelta al calendario habitual. El 82% de las iglesias presentaron información para el informe de este año, lo que representa el 91% de los miembros del PC(USA). Los datos recogidos sugieren que el presbiterio medio tiene 4.903 personas, y que el presbiterio medio tiene 107 ministros, 51 iglesias y 4 candidatos.