Acompañantes ecuménicos utilizan experiencias de primera mano en Oriente Medio para mejorar la defensa de causas en el Capitolio y fuera de él
El programa del Consejo Mundial de Iglesias llama la atención sobre la necesidad de paz y ayuda humanitaria para la región de Israel-Palestina
LOUISVILLE - Una delegación especial del Consejo Mundial de Iglesias visitó recientemente el Capitolio para denunciar las injusticias en Palestina e Israel y pedir que se restablezca la financiación de una agencia que proporciona ayuda humanitaria a los refugiados palestinos.
La delegación estaba formada por antiguos participantes en el Programa Ecuménico de Acompañamiento en Palestina e Israel del CMI (PEAPI), que se fundó en 2002 en respuesta a una llamada de los responsables locales de las iglesias de Jerusalén.
Los participantes en el PEAPI, conocidos como Acompañantes Ecuménicos (AE), pasan tres meses observando la vida en Cisjordania, incluido Jerusalén Este, y elaborando informes sobre lo que ven y participando en labores de sensibilización una vez que regresan a casa.
"Tras una exhaustiva preparación y aprendizaje, los Acompañantes Ecuménicos viven en comunidades palestinas para ofrecer una presencia protectora en ellas junto a un equipo de personas de otros países", explica Karin Brown, responsable del programa EAPPI-US. "Cuando los EA regresan a casa... comparten sus experiencias de primera mano para informar a la gente de las realidades de la ocupación y hacen campaña por una resolución justa y pacífica del conflicto palestino-israelí basada en el derecho internacional y las resoluciones de la ONU"
El tiempo dedicado a las comunidades palestinas y a la participación de la sociedad civil palestina e israelí refuerza la capacidad de los asesores de asuntos exteriores para actuar como defensores.
Habiendo estado allí, "puedo dar testimonio de cómo vive la gente y por lo que están pasando de una manera más poderosa", dijo la reverenda Christine Cowan, pastora de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA), que sirvió como AE en 2011. "No hablo sólo de estadísticas o tendencias ni nada por el estilo. Estoy más conectado con la historia del sufrimiento humano y la resistencia que experimentas de primera mano cuando estás allí"
La experiencia es reveladora, ya que "históricamente, nosotros (los estadounidenses) sólo recibimos un relato israelí", afirma Susan Brogden, antigua miembro del EA que vive cerca de Cincinnati (Ohio).
"Ha sido una de las experiencias más impactantes de mi vida", afirma Brogden, cuya confesión es la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo).
Iskandar Majlaton, coordinador de programas del PEAPI en Palestina e Israel, desearía que más estadounidenses se convirtieran en EA.
"Para los residentes en Estados Unidos, (servir) a con el PEAPI no es sólo un acto de compasión: es una contribución estratégica a la justicia mundial", dijo Majlaton. "Su presencia confiere legitimidad internacional a las voces populares y transforma la política exterior desde la base a través del testimonio vivido"
Durante una visita en abril al Capitolio, siete antiguos EA visitaron a miembros de la Cámara de Representantes y del Senado.
"Los EA pidieron a sus congresistas que se opusieran a cualquier intento - ya sea de facto o de jure - del gobierno israelí de anexionarse Cisjordania, incluido Jerusalén Este", declaró Brown. "Además, abordaron el aumento de los ataques contra cristianos y musulmanes en Jerusalén Este y pidieron el restablecimiento de las sanciones contra los grupos de colonos israelíes implicados en ataques violentos contra palestinos. Los EA pidieron a los miembros del Congreso que apoyaran los esfuerzos para restablecer la financiación del [ United Nations Relief and Works Agency]. UNRWA proporciona servicios críticos a los refugiados palestinos, incluidos los que viven en Jerusalén Este."
El ejercicio fue positivo y abrió la puerta a futuros debates. "Los participantes abandonaron Washington, D.C., llenos de energía por estos éxitos iniciales y comprometidos con una defensa sostenida", señaló Majlaton en un artículo del CMI.
Entre los antiguos EA que participaron en el diálogo con el Congreso se encontraba Brogden, que trabajó tres meses con el equipo de Belén del PEAPI en 2018.
Las funciones de Brogden incluían observar cómo se trataba a los palestinos a su paso por los puestos de control de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF). También observó cerca de las escuelas para vigilar que los niños tengan un acceso seguro a la educación.
"Hemos visto muchos enfrentamientos, de diversa gravedad, entre escolares y las IDF", afirmó.
Además, "nos reunimos con alcaldes locales, consejos de aldeas y grupos de mujeres para informarnos sobre la ocupación, sus efectos y lo que significa vivir bajo ella", explicó. "Hacíamos controles dos veces por semana"
Una de las experiencias más memorables de Cowan fue ayudar a llamar la atención sobre la difícil situación de una remota aldea del sur de Cisjordania, lo que podría haber contribuido a salvar de la demolición la instalación solar de la aldea. La pérdida de esa fuente de energía habría afectado a una clínica de salud, una escuela y viviendas. Después de que Cowan y otras personas ayudaran a sacar a la luz la situación, Israel accedió a permitir que el pueblo estableciera un plan maestro que incluyera la instalación solar.
Además de poder trabajar por un cambio positivo, Cowan disfrutó colaborando con personas de todo el mundo.
"Para mí fue muy agradable tener esa amplia experiencia de personas de buena voluntad trabajando juntas por el bien común", afirmó.
Para más información sobre el programa PEAPI-EE.UU. y cómo participar, visite aquí.
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