El grupo de culto semanal Zoom celebra cinco años de servicios de oración matutinos
Para los participantes, lo que hace que el servicio sea extraordinario es lo ordinario que es
El viernes, un grupo de 13 presbiterianos - y uno de la tradición de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) - se reunieron en Zoom a las 8:30 a.m. hora del Este. No hay nada en la reunión que destaque especialmente. Los participantes intercambiaron saludos y se pusieron al día brevemente sobre sus vidas, y luego se reunieron en un breve servicio religioso. La energía era cómoda y familiar, como si se hubiera hecho cientos de veces antes, porque así era. Lo que hizo extraordinario el servicio de oración del viernes fue, de hecho, lo ordinario que fue. Desde la reunión del viernes, este grupo lleva cinco años reuniéndose todas las semanas para la oración de la mañana.
Karen Wellington, una anciana gobernante de First Presbyterian Church of Goshen, Indiana, que se describió a sí misma como una miembro más reciente, dijo que intenta no faltar nunca. "Desde el principio, todo el mundo fue amable, acogedor y cortés", afirma. "Cuando empecé a asistir, alimentaba a mi ternera con biberón y el grupo siempre estaba ansioso por ver cómo progresaba su crecimiento"
En mayo de 2020, el mundo estaba inmerso en la pandemia de Covid. Muchos lugares estaban bajo órdenes de refugio en el lugar. Los viajes al supermercado y las citas con el médico se habían vuelto peligrosos. Los trabajadores de primera línea trabajaban sin descanso para salvar vidas. Todos los demás se quedaron en casa, aislados de los vestigios de la vida comunitaria en nombre de la seguridad pública.
En medio de esta confusión, los pastores y otros miembros del personal de la iglesia tuvieron que atender a su gente de todas las formas posibles: mediante servicios religiosos retransmitidos en directo en santuarios vacíos, correos electrónicos de oración diarios y visitas por vídeo a los feligreses en apuros. Fue una época de profunda innovación y creatividad colectiva, en la que la conexión virtual se convirtió en un salvavidas en lugar de una simple comodidad cotidiana.
La pandemia se cobró un alto precio entre muchas personas, y el personal de las iglesias no fue una excepción: realizaba su trabajo de forma aislada, con pocos recursos y sin precedentes. Un pequeño grupo de líderes presbiterianos reconoció la profunda necesidad de que los líderes religiosos profesionales tuvieran su propia fuente de comunidad y apoyo.
La Rev. Dra. Martha Moore-Keish, Profesora de Teología JB Green en Seminario Teológico de Columbia, dijo que la idea de la oración semanal surgió de una conversación que mantuvo con un antiguo alumno de Columbia, el Rev. Rob Jackson. Jackson aprendió la práctica de la oración matutina en Company of New Pastors y se puso en contacto con Moore-Keish para reavivar esta disciplina durante Covid. La Asociación Presbiteriana de Músicos se apresuró a sumar su apoyo.
Otros se unieron al trabajo de organización inicial: pastores como la Rev. Marci Auld Glass y la Rev. Lisa Schrott, la directora de música Karrie Rushing, junto con el Rev. Dr. David Gambrell, asociado del PC(USA) para el culto.
Se programó una reunión inicial de Zoom, y cada participante invitó a colegas y amigos; desde entonces ha continuado. Otros se enteraron de la reunión por el boca a boca y empezaron a asistir. El número creció hasta unas pocas docenas de personas, la mayoría de las cuales participaban con regularidad. Entre los adoradores han figurado pastores, profesores, músicos de iglesia, educadores cristianos y dirigentes de consejos intermedios. Casi todos son presbiterianos, pero la reunión está abierta también a otros.
Asisten participantes de todo el país: Georgia, Nueva York, Arkansas, Colorado, California, Michigan y muchos otros lugares. Con el tiempo, se estableció un segundo servicio los lunes por la mañana a las 11 en punto, hora del Este, para dar cabida a más gente de la zona horaria del Pacífico.
Aunque al principio el grupo utilizaba documentos de Word y PDF para compartir la liturgia y la música, los responsables del culto evolucionaron rápidamente hacia el uso de diapositivas. Los voluntarios se turnan para preparar la liturgia y la música de la semana. Al comienzo de la reunión, los participantes se inscriben para dirigir oraciones y leer las escrituras. Treinta minutos después, se separan con señales de paz y vuelven a sus vidas en persona.
Cinco años después, Covid sigue siendo un problema de salud pública. Pero se han restablecido la mayoría de las señas de identidad de la vida comunitaria, incluidos el culto en persona y los actos eclesiásticos. Muchas congregaciones que empezaron a retransmitir servicios en directo durante la pandemia siguen haciéndolo para llegar a quienes no pueden asistir en persona. Sin embargo, la mayoría de las reuniones de culto puramente virtuales acabaron por cesar o desvanecerse en participación, reliquias de un inquietante momento de la historia.
Sin embargo, para este grupo de fieles del Zoom, las reuniones semanales siguen siendo un ritual crucial. Los participantes habituales han ido y venido, pero la comunidad se mantiene estable y los servicios continúan en su formato ordinario pero sagrado.
El servicio del viernes fue organizado por Schrott, miembro fundador del grupo. Uno de los himnos - "Hallelujah, Sing Praise to Your Creator" - fue dirigido y grabado por el coro de Chi Yi Chen Wolbrink, miembro del grupo y músico de iglesia. Durante la oración de intercesión, los participantes elevaron plegarias de agradecimiento por los cinco años juntos. Algunos compartieron historias de cómo el grupo de oración se había convertido en una comunidad fundamental para ellos. Otros mencionaron los nombres de amigos o colegas que les habían invitado a unirse.
Aunque el servicio de oración es breve, su coherencia y el impacto de la comunidad que se ha formado en torno a él son profundos. Wellington contó que se unió al grupo un viernes por la mañana especialmente difícil, cuando recibió una noticia muy desagradable.
"Estaba llorando, pero me recompuse a tiempo para que empezara el servicio. Ese día en particular, me deleité con la liturgia, las palabras de la Escritura y el tiempo de oración", dijo. "Fue un bálsamo calmante para mi alma"
El reverendo Scott Miller, que empezó a asistir hace dos años, más o menos cuando la iglesia a la que servía había decidido cerrar, dijo que tanto él como su congregación se beneficiaron del apoyo en la oración del grupo, describiéndolo como una "tremenda bendición."
"Saber que se rezaba por nosotros nos reconfortó mucho cuando celebramos nuestro servicio de clausura el 2 de marzo", dijo Miller, "y nos dio el valor que necesitábamos para terminar bien nuestro ministerio."
Gambrell afirmó que una encuesta reciente entre los participantes reveló un fuerte deseo de seguir reuniéndose, junto con la esperanza de que se corra la voz y otros puedan unirse. Con esas esperanzas en mente, el grupo seguirá reuniéndose cada semana, haciendo lo que ha hecho durante cientos de viernes antes.
La profundidad de la reunión siempre ha residido en su sencillez. Pastores, músicos y otros líderes eclesiásticos agotados o en apuros - hambrientos del alimento de su propia comunidad de culto - sólo tienen que hacer clic en un enlace de Zoom para encontrar caras amigas y unirse en un tiempo de oración. En el otro, encuentran conexión y empatía. Juntos, descubren una y otra vez la verdad evangélica de que donde hay dos o tres reunidos -incluso en línea- también está Jesús.
Si está interesado en saber más sobre el servicio semanal de oración o en unirse a él, rellene este formulario.
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