Qué puede conseguir la inversión socialmente responsable

LOUISVILLE - Dos expertos en inversión socialmente responsable dirigieron la semana pasada un seminario web para Vermont Interfaith Power and Light, en el que se analizaron las formas en que particulares, congregaciones y otras instituciones tratan de cuidar la Creación dirigiendo sus inversiones, cuentas bancarias y tarjetas de crédito.

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Los presentadores del seminario web fueron Craig Walker, asesor financiero socialmente responsable de Greenvest y habitante de Vermonter de toda la vida, y el Rev. Jim Antal, pastor de la Iglesia Unida de Cristo, activista del clima y autor.

La inversión socialmente responsable también se conoce como inversión sostenible; ESG, por Environment, Social and Governance; inversión de impacto; inversión basada en valores; e inversión verde. Walker prefiere el término inversión socialmente responsable. Los asesores que trabajan en esta línea "toman sus valores, los temas que le importan, e intentan armonizarlos con el destino de sus inversiones", afirma Walker.

"También se trata de lo que los inversores socialmente responsables pueden hacer colectivamente como fuerza para el cambio social y el bien", como ayudando a acabar con el Apartheid en Sudáfrica en 1994. "Es la acción colectiva en acción", dijo Walker.

Los inversores pueden realizar tanto una selección negativa, "con la que se elimina a las empresas ofensivas", dijo, como una selección positiva, que incluye la reinversión en empresas y comunidades ecológicas, a menudo denominada inversión de impacto.

La Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y otras confesiones seleccionan las inversiones por industria, excluyendo, por ejemplo, las armas, el tabaco, las empresas penitenciarias con ánimo de lucro que cotizan en bolsa y algunas empresas de combustibles fósiles. Las acciones de desinversión de la Asamblea General por parte del PC(USA) y sus antepasados se remontan a 1982.

Walker planteó la pregunta central: ¿Por qué desinvertir?

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"Más allá del imperativo moral, como sector inversor se trata cada vez más del riesgo", dijo Walker. Las empresas energéticas de todo el mundo se enfrentan a la regulación gubernamental y a demandas judiciales. También se enfrentan a la creciente competencia de empresas más ecológicas.

El sitio web fossilfreefunds.org ofrece información gratuita a las personas interesadas en desinvertir en empresas de combustibles fósiles, señaló Walker. En 2008, sólo media docena de empresas ofrecían fondos de inversión, fondos cotizados y bonos. Ahora hay miles, dijo Walker.

Los inversores pueden actuar por su cuenta o elegir un asesor financiero o una empresa que les ayude con la inversión socialmente responsable. "Les decimos a todos que si quieren hacerlo, es posible al 100%", afirma Walker. "Sólo requiere algo de trabajo y dedicación"

Antal señaló que cuando Nelson Mandela salió de la cárcel en 1990, entre los lugares de Estados Unidos que visitó para dar las gracias se encontraban ciudades y universidades que habían renunciado a hacer negocios en Sudáfrica. "La desinversión", dijo Antal, "desempeñó un papel central"

 En agosto de 2012, Bill McKibben escribió un artículo en la portada de Rolling Stone en el que proponía a particulares e instituciones desinvertir en empresas de combustibles fósiles. "Se convirtió en el artículo más leído de la historia de la revista Rolling Stone", afirma Antal. "También fue recibida con burlas, incredulidad, mofa y risas"

Desde la publicación de ese artículo, carteras por valor de más de 40 billones de dólares "han purgado sus tenencias de acciones de combustibles fósiles", según Antal, y las instituciones religiosas representan el 35% de las más de 1.300 instituciones que han desinvertido hasta la fecha. La 226ª Asamblea General (2024) ordenó al Comité de Responsabilidad Misionera a través de la Inversión del PC(USA) que identificara las 10 principales empresas de combustibles fósiles que obtienen la mayor parte de sus beneficios de la exploración, el desarrollo y la producción de combustibles fósiles y que desinvirtiera inmediatamente en esas empresas, pero dio marcha atrás en una votación anterior a favor de la desinversión completa.

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Según Antal, en los últimos 14 años el movimiento por el clima ha pasado de centrarse en la demanda a hacerlo en la oferta. "Esos esfuerzos por renovar, reciclar y reutilizar siguen siendo de vital importancia", afirmó Antal. Pero a partir del verano de 2011, los esfuerzos cambiaron para detener la construcción del oleoducto Keystone XL, un proyecto que el expresidente Joe Biden cerró al denegar un permiso clave en 2021.

Antal ofreció seis respuestas a la pregunta clave: ¿por qué desinvertir?

• Porque si es pecado destruir la Creación, también lo es beneficiarse de ello, en palabras del Patriarca Ecuménico Bartolomé, conocido como el "Patriarca Verde" En palabras de Antal: "Una vez que aceptamos que somos moralmente responsables de cómo utilizamos nuestro dinero, ya no podemos beneficiarnos de poseer acciones en empresas financieras, y estamos moralmente obligados a desinvertir"
• Revocar "la licencia social que las empresas de combustibles fósiles necesitan para continuar con sus prácticas habituales" que, según Antal, "están destrozando la Tierra"
• Porque "tenemos que mantenerlo bajo tierra", dijo, lo que en el negocio de la energía se denomina "activos varados", o mantener el petróleo, el carbón y el gas donde están.
• No desinviertas "para poder alegar pureza moral", dijo Antal. "Cuando se trata de cuestiones de energía, ecología y economía, no existe la pureza moral"
• Lo que hacemos con nuestros bienes importa, y Antal dice que son "todos nuestros bienes: tu voz, tu cuerpo, tu círculo de influencia y tus amigos, nuestro sistema jurídico, tus activos financieros, tu tiempo y tu carrera, y tu vocación"
• Durante medio siglo, las empresas de combustibles fósiles han enterrado los estudios científicos que han pagado. En la actualidad, casi una cuarta parte de los miembros del Congreso son negacionistas del cambio climático, dijo Antal, y añadió: "Así es la bancarrota moral"

Antal también compartió respuestas a algunas críticas comunes a la desinversión. A los que dicen que nunca ha funcionado como estrategia, Antal les pone el ejemplo de Mandela antes citado.

Algunos dicen que desinvertir significa "renunciar a tu influencia moral para ayudar a que una empresa haga lo correcto" Cuando el movimiento de desinversión se puso en marcha en 2012-13, "era cierto que si vendías tus acciones de combustibles fósiles, alguien más las compraría y la empresa no se vería perjudicada", dijo. "Pero ahora que carteras por valor de más de 40 billones de dólares han purgado sus tenencias de acciones de combustibles fósiles, los inversores institucionales e individuales reconocen ahora que las acciones de combustibles fósiles ya no son una apuesta segura."

Otros dirán que "las acciones que yo o mi iglesia poseemos son sólo una pequeña parte". Pero cuando desinviertes de tus escasas participaciones", dijo Antal, "tu acción se une a la de miles de instituciones y decenas de miles de particulares. Algunos dirían que no se puede tener una cartera equilibrada sin acciones de combustibles fósiles. Pero obviamente esto ya no es cierto"

En la actualidad, aproximadamente 1 de cada 3 dólares invertidos en todo el mundo se hace de forma socialmente responsable, dijo Antal. La cifra en Estados Unidos es ligeramente superior.

"Ha habido un imperativo político nacional porque la gente siente que el gobierno nacional no acude al rescate [para hacer frente al cambio climático], y por eso tenemos que hacerlo nosotros mismos", dijo Antal. "Las cosas se han vuelto convencionales ahora"