Acoger a los excarcelados en nombre de Jesús

LOUISVILLE - El domingo, Lost and Found Church, un ministerio en línea de Presbyterian Peace Fellowship, presentó numerosas reflexiones del Rev. Dexter Kearny, del programa One Parish One Prisoner ofrecido en todo el estado de Washington por Underground Ministries. Kearny también es miembro del grupo de trabajo Presbyterians for Abolition.

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One Parish One Prisoner forma a las comunidades religiosas "para que sean espacios de acogida para quienes regresan de la cárcel", explicó Kearny. Las Escrituras "tienen mucho que decir sobre las prisiones", en pasajes como Mateo 25 y Hebreos 13. "Pablo escribió casi todas sus cartas desde la cárcel", señaló Kearny. "Casi todos los discípulos fueron encarcelados, al igual que muchos de la Presbyterian Peace Fellowship al defender sus creencias"

Casi dos millones de personas están encarceladas en Estados Unidos, más que cualquier otro país. Alrededor de 79 millones de personas en Estados Unidos tienen antecedentes penales, y 113 millones tienen algún familiar directo que ha estado encarcelado. En las últimas cinco décadas aproximadamente, la población de las prisiones estatales y federales de Estados Unidos ha aumentado un 800%. "Las cárceles son una enfermedad de la sociedad", dijo Kearny, "de la que no hemos querido curarnos"

Preguntó a los asistentes al servicio en línea: ¿Qué cosas te resulta difícil plantear en la iglesia? Kearny fue primero. Él y su esposa, también anciana docente, llevaban unos años sirviendo a una congregación en el Estado de Evergreen antes de conectar con una persona que había estado encarcelada. Cuando eso ocurrió y la iglesia acogió a la persona, una mujer "cuyo hijo había entrado y salido de la cárcel durante varios años" se sinceró sobre esa realidad, diciendo que antes de que llegara esta persona, no sentía que pudiera sacar a relucir la historia de su hijo en la iglesia. Otra mujer contó que ella misma había sido encarcelada cuando era más joven. "Se sentía segura porque habíamos hablado con una persona que había estado encarcelada", dijo Kearny.

Creemos que todos somos pecadores. Todos estamos en camino hacia el ejemplo de amor incondicional de Cristo", dijo Kearny. "La gente nos confía sus historias y sus luchas, y eso nos convierte en una comunidad más honesta y sanadora. Puede ser una persona que ha estado encarcelada o una persona lo bastante valiente como para decir: "No lo tengo todo junto" Abre el espacio para participar más ampliamente en el cuerpo de Cristo"

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One Parish One Prisoner utiliza el relato de Juan sobre la resurrección de Lázaro para que las comunidades religiosas hablen de cómo acoger a quienes estuvieron encarcelados. Para iniciar el debate del domingo, Kearny expuso dos obras de arte: "Jesús resucita a Lázaro" del Proyecto JESÚS MAFA de Camerún, y "La resurrección de Lázaro" de Giovanni di Paolo.

La historia de Lázaro "encaja muy bien con lo que sienten muchas personas que vuelven a casa después de la cárcel", afirma Kearny. "Se les ha apartado de la comunidad y ahora tienen una segunda oportunidad. ¿Son celebrados y acogidos?" O, como a Lázaro, "les dicen [incluso sus familiares]: 'Eres demasiado apestoso'. Supéralo y búscate un trabajo, y no causes problemas'"

En el evangelio de Juan, Jesús ordena quitar la piedra y que salga Lázaro. Es como si Jesús dijera: "Muy bien, comunidad, vamos a hacer este milagro juntos", dijo Kearny. Jesús ordena entonces a los reunidos que desaten a Lázaro y lo dejen ir. "Jesús dice: 'Acércate'. Acércate tanto que puedas olerlo y abrazarlo, y desata las capas que lo sujetan con fuerza'", dijo Kearny.

Podemos considerar el "trabajo interior necesario para la curación" entre los ex reclusos, dijo Kearny, la curación de la desconfianza, la adicción, la ira, la codependencia, el resentimiento y la huida de los problemas. Luego sonrió. "Por supuesto, en nuestras iglesias no tenemos ninguno de esos problemas", dijo. Lo que sí encontramos es esto: "Cuando nos acercamos lo suficiente para oler y abrazar, se abre la curación y nuestra propia transformación"

Kearny habló de Angelo, un ex presidiario que ha sido acogido por una congregación PC(USA) de Seattle. El día en que iba a salir de la cárcel, con su familia y los miembros de su iglesia para celebrarlo con él, los funcionarios de inmigración se lo llevaron. "Su situación legal estaba en entredicho, así que se lo llevaron", dijo Kearny. Los miembros de la iglesia llegaron a la conclusión de que "esto no está bien", dijo, y empezaron a escribir cartas y a recaudar dinero para contratar a un abogado especializado en inmigración. Sus esfuerzos ayudaron a Angelo a salir del centro de detención de inmigrantes, y ha pasado los años siguientes trabajando con jóvenes sin hogar en el centro de Seattle.

"No todas nuestras historias van por este camino, por supuesto", dijo Kearny. "Pero Angelo encontró la forma de conectar con su familia de la iglesia" Sigue en relación con esa comunidad religiosa, señaló Kearny.

En Mateo 25, Jesús dice a las ovejas y las cabras que cada vez que visitaban a alguien en la cárcel, "me visitabais a mí", dijo Kearny. "Me pregunto: ¿cómo se convierte este acto en sacramental? Cuando comulgamos, hablamos de experimentar a Jesús en el pan y en el cáliz. Experimentamos a Jesús en la mesa" Del mismo modo, "experimentamos a Jesús cuando vamos a los márgenes, nos reunimos con la gente en la cárcel, alimentamos a los hambrientos, vestimos a los desnudos, atendemos a los enfermos. ¿Cómo no va a ser eso un acto sacramental de experimentar a Dios en el mundo, y de ir a donde Dios está activo?"

Kearny cerró el servicio rezando "por los que están en nuestras prisiones, por los que no tienen esperanza de salir en libertad y por los que se acercan a la fecha de su puesta en libertad"

"Rodéenlos de una comunidad que camine a su lado", pidió Kearny al Todopoderoso, "no como alguien que apesta, sino como alguien digno de un abrazo"

"Que nosotros, amando a Dios, como personas de fe, como iglesias y comunidades, seamos parte de la creación de una sociedad, un mundo, un kin-dom, que ayude a fomentar la restauración para todos los liberados de las prisiones, para todos los que están creando nuevos caminos", rezó Kearny. "Dios perdonador, escucha nuestras plegarias mientras nos comprometemos a poner nuestros pies para hacer realidad estas plegarias. Sosténganos para que este mundo sea sanado, y para que todos nuestros pueblos -todos ellos- puedan experimentar este amor desbordante. Y toda la gente de Dios dijo: "Amén".

Más información sobre la Iglesia Perdida y Encontrada de la Fraternidad Presbiteriana de Paz aquí.