El comité del MRTI se informa sobre cuestiones medioambientales y el apoyo que presta a las comunidades de Puerto Rico

Durante su reunión anual en persona, el Comité sobre Responsabilidad Misionera a través de la Inversión (MRTI) de la Iglesia Presbiteriana (E.U.A.) se reunió con socios comunitarios en San Juan, Puerto Rico.

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Tras su sesión de trabajo en el Seminario Evangélico de Puerto Rico, afiliado al PC(USA), y las presentaciones sobre el entorno social, político, económico y teológico del Prof. Emilio Pantojas, profesor de sociología de la Universidad de Puerto Rico, y del Dr. Gonzalo Alers, profesor de Nuevo Testamento en el seminario, los miembros del comité se reunieron con dos grupos comunitarios apoyados por el PC(USA).

Empezando por Fideicomiso del Caño Martín Peña (Martín Peña Canal Land Trust) y el proyecto ENLACE, apoyado por Presbyterian Disaster Assistance, los miembros del comité vieron el esfuerzo que está suponiendo restaurar el canal que conecta las lagunas del puerto alrededor de San Juan. La coordinadora del proyecto, Estrella Santiago Pérez, describió el espectacular cambio que se ha producido gracias al esfuerzo de limpieza y restauración, y recorrió partes del canal y las comunidades circundantes con miembros del comité MRTI.

"Tenemos ocho comunidades que están básicamente diseccionadas por un canal en T llamado Caño Martín Peña", dijo Pérez de la zona que ha sido el hogar de los trabajadores pobres de San Juan y que había sufrido un siglo de abandono medioambiental. "Este proyecto busca restaurar el ecosistema ambiental de la Peña Caño Martín, que también forma parte del ecosistema basado en San Juan a través de su dragado y canalización, pero también busca proveer viviendas de infraestructura y también promover el desarrollo socioeconómico dentro de las comunidades de la Peña Caño Martín."

El plan de desarrollo integral del proyecto se inició en 2002 y abarca mejoras de infraestructuras, sanitarias, eléctricas, de transporte y pluviales, así como iniciativas de desarrollo socioeconómico y restauración del ecosistema. Pérez afirma que sus objetivos son restaurar la ecología del Caño Martín Peña, reconectar a las comunidades con el agua, proporcionar viviendas resistentes y dignas y fomentar las oportunidades de desarrollo económico para los residentes.

Tres socios principales del proyecto, incluidos los consejos de administración del "G8" de cada una de las comunidades afectadas, y 12 organizaciones de base esperan que el proyecto esté terminado para 2032.

"Un elemento hermoso de este tipo de herramienta de planificación comunitaria es que es una visualización de lo que las comunidades quieren para sí mismas", dijo Pérez. "El aspecto de estas comunidades una vez aplicadas las prioridades será el de un canal restaurado con manglares a su alrededor, similar al que tenía originalmente, porque se trata de un humedal con componentes recreativos. Se proponen algunas plazas acuáticas y zonas de recreo donde las comunidades puedan adentrarse en el canal. Imagínate a la gente cogiendo un kayak desde estas comunidades hasta San Juan o hasta Carolina"

El componente de fideicomiso de tierras del proyecto ha adquirido propiedades y resuelto problemas de titularidad que han permitido a los residentes permanecer en la comunidad sin temor a ser reubicados. Un aumento de la inversión exterior en respuesta a un entorno favorable de paraísos fiscales tras el huracán María ha provocado una inflación de los precios del suelo y la vivienda. A través del fideicomiso de tierras, los residentes son propietarios individuales de sus casas y del derecho de uso de la parcela donde está ubicada. El fideicomiso también posee colectivamente 200 acres de terreno que antes eran propiedad del gobierno.

"La Iglesia Presbiteriana llegó en un momento muy vulnerable para las comunidades tras el huracán María. Nos enfrentábamos a múltiples retos", afirmó Pérez. "Ya teníamos problemas antes del huracán, pero definitivamente María agravó la vulnerabilidad de las comunidades en cuanto al acceso al agua y la electricidad.

"PDA acudió cuando les necesitábamos... Apreciamos profundamente el compromiso que PDA ha mostrado a las comunidades y que sabemos que muestra a otras comunidades de EE.UU. y del mundo"

Al día siguiente, los miembros del comité visitaron otro proyecto apoyado por PDA, Taller Salud (Health Workshop) que comenzó como un colectivo de mujeres dedicado a mejorar el acceso de las mujeres a la atención sanitaria, reducir la violencia comunitaria y fomentar el desarrollo económico a través de la educación y el activismo. La directora ejecutiva de Taller Salud, Tania Rosario Méndez, ofreció a los miembros del comité una visión general de los 45 años de esfuerzos de base de la organización, que en los últimos años han incluido, además de sus objetivos principales, la ayuda en caso de catástrofe apoyada por el PDA.

La organización adopta un enfoque interseccional y holístico de la salud comunitaria, y considera que cuestiones como la violencia de género y la violencia comunitaria están interconectadas con la salud física y mental. En los últimos 12 años, su programa de intervención comunitaria contra la violencia ha conseguido reducir en un 50% las muertes violentas en el barrio sanjuanero de Loíza.

"Loíza es uno de los dos focos demográficos de la isla que son el resultado de la esclavitud y de cómo ésta se desarrolló y de dónde se plantó la caña de azúcar", explica Méndez. "Las características geográficas de Loíza incluyen un enorme humedal con varios ríos y arroyos más pequeños, y la forma de la costa crea la sensación de una pequeña isla, aislada por la desembocadura de los dos ríos"

Este aislamiento, dijo, ha supuesto mayores barreras para que los residentes obtengan asistencia sanitaria, opciones alimentarias saludables y educación. Taller Salud proporciona "puertas" para los servicios y el empoderamiento, dijo Méndez.

"Tenemos varias puertas", dijo. "Tenemos una línea directa. Hay una puerta a la que la gente llama, y es la que cruzaría para entrar en el programa. Tenemos personas sin cita previa porque tenemos simpatizantes, así que la gente puede presentarse. Tenemos gente que viene por servicios psicológicos, individuales, servicios psicológicos, y esa es su puerta... Los tribunales son otra puerta. Así que tienes una remisión, alguien los recibe, se reúne con nuestro defensor, les ayuda con una orden de protección. Así que esa es la puerta"

Los miembros del MRTI también se reunieron con el National Presbyterian Hispanic Latino Caucus, que celebraba al mismo tiempo su reunión en Puerto Rico. Los miembros de los dos grupos debatieron las formas en que cada uno podría informar el trabajo del otro, incluyendo una propuesta para una carta de entendimiento que permitiría al Caucus Hispano Latino Presbiteriano Nacional plantear cuestiones y preocupaciones al MRTI para su consideración.

El Comité de Responsabilidad de la Misión a través de la Inversión (MRTI) se creó en reconocimiento de la oportunidad única que tiene la iglesia de hacer avanzar su misión fiel y creativamente a través de los recursos financieros. La MRTI aplica las políticas de la Asamblea General en materia de inversión socialmente responsable (también llamada inversión basada en la fe) mediante la participación de corporaciones.