Las asociaciones interconfesionales pueden propiciar la acción colectiva

NUEVA YORK - La conferencia "Conexión con la transformación " del Sínodo del Nordeste , celebrada la semana pasada en First Presbyterian Church of Jamaica , centró su atención el viernes por la tarde en la utilización de asociaciones interreligiosas para lograr la acción colectiva.

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Centro Interreligioso de Nueva York

ICNY se describe a sí misma como una "organización laica sin ánimo de lucro cuya misión es superar los prejuicios, la violencia y la incomprensión activando el poder de los líderes religiosos y cívicos de base de la ciudad y sus comunidades" Breyer, sacerdote episcopal en Harlem desde hace más de 20 años, dirige la organización desde 2007.

Durante muchos años, Breyer ha ofrecido formación sobre diversidad religiosa a educadores, fuerzas del orden y trabajadores sociales. Otra parte fundamental de la labor del ICNY consiste en organizar retiros sobre justicia social, "en los que nos centramos en un tema concreto y traemos a expertos", explica.

Calificó la defensa, el servicio y el diálogo como tres "componentes importantes del trabajo interreligioso, tres formas en que la gente puede reunirse". Si puedes, haz las tres cosas", afirma. "Todo se basa en las relaciones. Encuentras a la gente donde está. Eres paciente y educado, que no son valores que se sostengan en este momento"

Desde los atentados de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel, el personal del ICNY ha sentido que "nunca había habido un momento en que nuestros servicios fueran más necesarios y, sin embargo, nos sintiéramos incapaces de prestarlos" Dado que la organización está cerca del Seminario Teológico Judío, el Seminario Teológico de la Unión, la Universidad de Columbia y el Barnard College, ICNY decidió dar la bienvenida a los estudiantes en otoño con comida halal o kosher. "No era muy glamuroso, pero era precioso", dijo Breyer. "Funcionó bien por su sencillez"

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Poder de Queens

La organización "está formada por comunidades religiosas, organizaciones sin ánimo de lucro, escuelas y sindicatos. La razón por la que nos organizamos es que tenemos una ardiente pasión por la justicia y una vocación moral de crear el poder para exigir los recursos necesarios para que todos los residentes de Queens puedan vivir con dignidad y tener igualdad de acceso a las oportunidades", afirma Queens Power en su sitio web.

El reverendo Patrick O'Connor, pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Jamaica y uno de los fundadores de Queens Power, recordó una concentración celebrada hace cinco años frente al Ayuntamiento que congregó a 6.500 personas. Los que se presentaron no consiguieron lo que pedían, pero se organizaron para obtener lo que más necesitaban: más poder, según O'Connor.

"Organizarme es para mí una forma de crear un cambio real y llevar a cabo la compasión que no pude experimentar en mi barrio", dijo Hanif Parker, miembro organizador de Queens Power.

"Para mí, ser enfermera es ser defensora", afirma la Dra. Barbara Campbell, que enseñó enfermería durante décadas antes de dejar su jubilación para trabajar en Queens Power. "Estoy metido hasta las rodillas en esta lucha"

Rob English, de East Brooklyn Congregations, organización hermana de Queens Power, pidió a los participantes en la conferencia que se dividieran en pequeños grupos para hablar de lo que más rabia les da actualmente.

"Voy a arriesgarme y a discrepar con usted", dijo al final de sus tres minutos. "Diríamos que el problema más acuciante es la falta de poder, de capacidad para actuar en los asuntos más importantes para ti" Invitó a los reunidos en el santuario a "dedicar 35 minutos a ver si podemos dar algunos pasos para organizar nuestro poder". Creemos que la gente de fe puede usar bien el poder"

Antes de su lanzamiento, Queens Power reunió a 43 congregaciones "para construir primero la organización antes de pasar a la acción", dijo English. Los organizadores hablaron en pequeños grupos con 5.000 personas, preguntándoles qué era lo más importante para ellas. Entonces, como ahora, la vivienda asequible encabezaba la lista. Con la ayuda de cargos electos como el senador Charles Schumer, líder de la minoría neoyorquina, se ha conseguido urbanizar el solar de un antiguo hospital psiquiátrico.

"Fue una de las acciones más estimulantes en las que he participado", declaró Campbell. "Se ha producido una enorme fuga de cerebros. Mucha gente se va [de Nueva York] porque no puede permitirse una vivienda, y hemos identificado terrenos en Queens y Brooklyn" para construir viviendas. "Vamos a luchar. Tenemos justa ira por lo que está pasando. Creemos que aquí en Nueva York nos merecemos algo mejor"

Según English, unas 10 congregaciones han dicho que tienen terreno suficiente para construir viviendas asequibles, "si el alcalde y el gobernador se ponen las pilas" En la mayor ciudad del país hay 1.100 parcelas de propiedad municipal "listas para urbanizar ya", dijo.

"En estos momentos, tenemos que encontrar cuestiones en las que podamos ganar", afirmó Parker. "Ahora mismo, la gente necesita una victoria"

"Una sola congregación tiene un poder limitado", dijo O'Connor. "Pero cuando construimos relaciones en toda la ciudad, la gente del otro lado que tiene poder respetará la acción organizada"

Lea otros informes del Presbyterian News Service sobre la conferencia Conexión con la Transformación aquí y aquí.