¡Alegría para el mundo!

LOUISVILLE - ¿Qué significa encontrar consuelo y esperanza en los tiempos de Adviento, Navidad y Epifanía?

Lee Catoe y Simon Doong, presentadores de "A Matter of Faith: A Presby Podcast", recurrieron al Rev. Dr. Robert Boak Slocum, autor de un libro de meditaciones titulado "¡Alegría para el mundo! Devociones para Adviento, Navidad y Epifanía." Escuche su interesante y oportuna conversación de 56 minutos aquí.

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Vídeos cortos con extractos del libro de Slocum: aquí, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí.

"Para mí, el Adviento es probablemente la estación más contracultural", dijo Slocum a los anfitriones. "En una época en la que la cultura en general dice haz más, gasta más, equípate, haz la fiesta perfecta y encuentra el regalo perfecto", las iglesias pueden, en cambio, abrazar la pausa que ofrece el Adviento, "este tiempo para ir un poco más despacio, reflexionar y hacer espacio - que es directamente de las Escrituras."

En sus meditaciones, Slocum utiliza historias personales para ayudar a establecer conexiones con el lector. Una vez sirvió a una congregación del centro de una pequeña ciudad donde el desfile de Navidad de la ciudad estaba programado a la misma hora un sábado por la noche que el culto de Adviento de la iglesia. "Habíamos incluido el silencio en nuestra liturgia", dijo Slocum, pero los jóvenes de la iglesia formaban parte de la banda de música que se disponía a tocar a su paso por la calle, y se estaba llamando la atención durante el servicio tanto dentro como fuera del santuario.

"Para mí, eso tipifica lo que todos nosotros afrontamos en este momento", dijo Slocum. "La gente pregunta: '¿qué pasa? ¿No quieres compartir la celebración?" Quieres tener un pie en los dos campos, por así decirlo"

"El desfile navideño de la gran banda desapareció en dos minutos, y de vuelta al interior de la iglesia la tranquilidad seguía allí", dijo,  "y pudimos celebrar nuestra expectación y anticipación con devoción, con quietud y con amor."

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En última instancia, "se trata de compartir la comunidad que tenemos, la vida que tenemos juntos y, lo que es más importante, la vida que llega a nuestras vidas", afirmó Slocum. "No todo será perfecto, pero puede ser algo aún mejor: algo que apunte a valores reales, esperanza real, vida nueva real que podamos conocer en nuestros corazones"

"En esta época de regalos, creo que algunos de los regalos más importantes que recibimos son los que podemos hacer", afirma Slocum. "Si quieres conocer el amor de Dios, sé amoroso. Si quieres conocer la generosidad de Dios, sé generoso. Si quieres conocer el perdón de Dios, perdona con gracia"

Muchas personas de fe hacen generosas donaciones a su banco de alimentos local durante el Adviento y la Navidad, "pero a mediados de febrero vuelve a escasear bastante", dijo Slocum. "Quizá nos comprometamos con una forma de dar en la que la Navidad se convierta en el catalizador, la chispa que nos encienda para todo el año, y no sólo para esa época en concreto"

La Epifanía es cuando "se nos recuerda que Dios está con nosotros", dijo. En la clase de educación de adultos que dirige, a Slocum le gusta empezar el tiempo juntos con una invitación: ¿alguien ha tenido una epifanía de fe? ¿Alguien ha encontrado a Dios presente en su vida? ¿A alguien le han surgido dudas sobre la fe? "Salen cosas asombrosas", dijo, "cuando se da permiso a la gente para hablar de estas cosas"

En Jesús, Dios aparece en medio de una brutal ocupación romana, señaló Slocum. "Dios aparece en todas partes, pero especialmente en los lugares de necesidad e imperfección", dijo. Pero con demasiada frecuencia nos equivocamos de orden: "Tenemos que hacerlo perfecto y entonces Dios aparecerá", dijo. "En cambio, es Dios el que aparece en medio de la imperfección y nos ayuda a avanzar en la dirección de una mayor perfección. Dios viene a nosotros tal como somos, pero no nos dejará tal como éramos. Más bien, Dios nos ayuda a avanzar"

De todos los C.S. Entre los libros más útiles de Lewis, Slocum dice que le atrae "A Grief Observed", donde el autor, que se casó tarde, comparte su profundo dolor por la muerte de su esposa. "En cierto modo, me parece su obra más auténtica", afirma Slocum. "Es el más abierto y está tendiendo la mano y encontrando un lugar de mayor paz, aunque todavía duele"

Cuando vivimos tiempos difíciles como los actuales, "encontramos a Dios presente de formas que antes no podíamos imaginar", dijo. "Renunciamos a la perfección que hemos creado y nos abrimos a una perfección que está más allá de nosotros y que estamos destinados a compartir, y que es la vida y el amor de Dios con nosotros, Emmanuel. La realidad de eso es algo que podemos descubrir a diario"

La paz es algo más que "una agradable sensación de calor interior", afirma Slocum. "Se trata de volver a poner las cosas donde deben estar: en buen orden, en equilibrio, restableciendo la relación con Dios y con los demás. Se produce una transformación" En el "caos del mundo que nos rodea, espero que podamos ser instrumentos de reconciliación, instrumentos para encontrar la conexión" porque "lo que nos une es más poderoso que lo que nos separa"

"Creo que eso es lo que celebramos" durante esta temporada, dijo.

"Si realmente lo conseguimos, le hacemos sitio y le respondemos", dijo Slocum. "Esa respuesta tendrá lugar no sólo el día de Navidad o hasta que quitemos el árbol. Será nuestra forma de vivir en los meses y años siguientes"

Tras agradecer a Slocum su participación en el podcast, los presentadores comentaron lo que acababan de oír.

"Me siento mejor sentándome en la quietud y el silencio a los que nos invita el Adviento", dijo Doong. "Agradezco que se me recuerde que la espera forma parte del proceso"

"Las fiestas pueden suscitar muchas emociones", afirma Catoe. "Esta conversación nos da permiso para soltar" la "necesidad de complacer a todo el mundo"

"La encarnación es una cosa que nuestra fe subraya", dijo Catoe, "que Dios habitó entre nosotros de una manera que nos hace aún más cerca de lo Divino"

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