Enraizados: Los Fundamentos de la Política Presbiteriana - Principios Básicos de Funcionamiento, Tercera Parte

El tercer y último capítulo de la sección Fundamentos de la Política Presbiteriana del Libro de Orden del PC(USA) establece los principios que han guiado el orden de esta denominación desde finales del siglo XVIII. Lo hace citando y reformulando dos documentos de los inicios de la historia de los presbiterianos en Estados Unidos: los "Principios Históricos de Orden Eclesiástico" (F-3.01) y los "Principios de Gobierno Presbiteriano" (F-3.02).

El primero de estos documentos figura directamente en el texto de nuestro actual Libro de Orden. Establece principios que son válidos para todas las iglesias, resumidos en los títulos de los ocho puntos de esta sección del capítulo: Dios es Señor de la Conciencia, Juicio Corporativo, Oficiales, Verdad y Bondad, Indulgencia Mutua, Elección por el Pueblo, Poder de la Iglesia y El Valor de la Disciplina Eclesiástica.

La segunda sección del capítulo, los "Principios de Gobierno Presbiteriano" (F-3.02) también se basa en un documento histórico clave: los "Principios Históricos de Gobierno de la Iglesia", que fueron adoptados por la nueva Asamblea General en 1797. En esta parte del capítulo no se cita directamente el documento histórico, sino que se "reafirma", es decir, se toman los puntos del documento histórico y se exponen por separado. Los principios mencionados en esta sección son específicos de la Iglesia Presbiteriana. Son nueve: Una Iglesia; Gobernada por Presbíteros; Reunida en Consejos; Busca y Representa la Voluntad de Cristo; Decisión por Mayoría de Voto; Revisión y Control; Ordenación por Consejo; Poder Compartido, Ejercido en Conjunto; y Autoridad General de los Consejos. El flujo de uno a otro es como el flujo del párrafo que es su fuente.

Seis de los nueve principios mencionados en F-3.02 se describen en una sola frase. Tres de los nueve principios reciben un tratamiento más extenso: Gobernados por Presbíteros (F-3.0202), Reunidos en Consejos (F-3.0203), y el principio final, Autoridad General de los Consejos (F-3.0209). "Gobernados por presbíteros" incluye una explicación de "anciano gobernante", tratando de alejar imágenes poco útiles relacionadas con "gobernar" "Reunidos en Consejos" ofrece una explicación de la relación entre los distintos niveles de consejo: consistorio, presbiterio, sínodo y Asamblea General. Incluye el importante punto de que "Los Concilios [sesiones, presbiterios, sínodos, Asamblea General] son distintos, pero tienen tales relaciones que el acto de uno de ellos es el acto de toda la iglesia..." (F-3.0203). "Autoridad general de los Consejos" se refiere a qué competencias se asignan a cada consejo.

Los Fundamentos de la Política Presbiteriana sección del Libro de Orden trabaja para nombrar y afirmar una identidad particular para la Iglesia Presbiteriana (E.U.A.). La sección y los documentos en los que se basa insisten en que el PC(USA) tiene una identidad distinta y compartida, que puede ser nombrada. Es una identidad que tiene profundas raíces históricas. Esas raíces se encuentran en los documentos confesionales de nuestro Libro de Confesiones, al igual que en los documentos históricos que nombran los principios básicos del gobierno presbiteriano. Es una identidad flexible para vivir fielmente el momento presente, con su esfuerzo por equilibrar impulsos que pueden ser propensos al conflicto, como la insistencia en encontrar, nombrar y hacer avanzar la verdad, mostrando al mismo tiempo tolerancia mutua.

Esta sección del Libro de Orden navega por aguas profundas de la teología y de la historia de nuestra vida compartida. No es sencillo. Ofrece perspectivas que es fácil subestimar. Merecen nuestra continua reflexión y revisión. Podríamos desarrollar una pauta para leer esta sección, una disciplina: leer toda la sección de los Fundamentos de la Política Presbiteriana durante los días cercanos al aniversario de nuestra ordenación. Podríamos establecer la disciplina de leer la sección durante el tiempo en que se reúna la Asamblea General. Abundan otras posibilidades. Cualquiera que sea la forma concreta que adopte, la oportunidad consiste en comprometernos unos con otros, y unos junto a otros, en ser lo que afirmamos que Dios ha hecho que sea la Iglesia: participantes y agentes de la obra de Dios; la misión de Dios en la Creación.

Para Reflexionar

1. Repasando toda la sección de Fundamentos de la Política Presbiteriana, ¿qué es lo que encuentra más útil en ella?
2. ¿Qué práctica funcionaría mejor para que usted se comprometa regularmente con esta sección y lo que dice sobre la iglesia en general y la iglesia presbiteriana en particular?

Barry Ensign-George es Anciano Docente en la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.). Ha trabajado como pastor en Iowa y a nivel confesional en la Oficina de Teología y Adoración.

A lo largo de 2025, los artículos mensuales de Regarding Ruling Elders se centrarán en los Fundamentos de la Política Presbiteriana incluidos en nuestro Libro de Orden. Los ancianos gobernantes pueden beneficiarse de estas reflexiones al considerar sus propios ministerios y el llamado a servir como líderes en la Iglesia Presbiteriana (E.U.A.).

2025 Barry Ensign-George

Con respecto a las personas ordenadas como ancianas gobernantes: una serie mensual para servir fielmente Las congregaciones y los consejos intermedios pueden imprimir copias para uso educativo. Se necesita permiso para cualquier otro uso, incluidas la copia y la reimpresión.

Suscríbase para recibir notificaciones de artículos mensuales sobre los/as ancianos/as gobernantes. Visite el sitio web de la Formación de Líderes de la IP (EE. UU.) para obtener más recursos para los/as ancianos/as gobernantes y los/as diáconos/isas.  Para obtener más información, envíe un correo electrónico a Martha Miller, editora de Regarding Ruling Elders.