Prácticas espirituales para las personas ordenadas como ancianas gobernantes, al estilo de las citas rápidas

MILWAUKEE — El ánimo era muy alto —a pesar de que el tiempo se agotaba— durante la pausa para comer del lunes, cuando unos 100 ancianos gobernantes se reunieron para reponer fuerzas, tanto físicas como espirituales, en medio de las rigurosas exigencias del programa de la Asamblea.

«No puedo seguir prestando mi ministerio a la gente sin recargar mis propias energías», afirmó Susan Sumrall, persona ordenada como anciana gobernante de la Iglesia Presbiteriana de Briarwood , situada en Jackson (Misisipi), y que ha desempeñado el cargo de secretaria permanente del Presbiterio de , en Misisipi, durante 10 años. 

«Es como la jarra de agua que hay sobre esta mesa», dijo ella. «No hay más agua hasta que la vuelvas a llenar». Tengo que encargarme personalmente de reponer las existencias. «Por eso no me he perdido ni uno de estos almuerzos en diez años».

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Sumrall ha venido al lugar adecuado.

Tras unas breves palabras de bienvenida de la Rvda. Jihyun Oh, secretaria permanente de la Asamblea General de la PC(USA) y directora ejecutiva de Presbyterian Life & Witness, quien agradeció a los asistentes por «haber aceptado ser personas ordenadas como ancianas gobernantes», la anfitriona del almuerzo, Martha Miller, marcó el tono del acto.

«Cada vez que os reunimos en una sala, es un regalo maravilloso», afirmó Miller, secretario adjunto del departamento de Desarrollo de liderazgo de PL&W, que presta apoyo a las personas ordenadas como ancianas gobernantes y al diaconado. «Este es un sitio estupendo para establecer contactos y conocer las historias de los demás».

Además de invitar a los asistentes a disfrutar del almuerzo y de la compañía de los demás, Miller bosquejó los objetivos del encuentro, consciente de lo breve que era el tiempo disponible.

«Somos seguidores de Cristo, y no deberíamos dejarnos llevar tanto por la tarea de dirigir y ocuparnos de cuestiones de organización que olvidemos que, ante todo, somos seguidores y líderes espirituales», afirmó Miller. «Hoy vamos a dedicar tiempo de forma deliberada a algunas prácticas que nos ayuden a avanzar en este sentido en nuestros ministerios».

Con ese fin, Miller dio la bienvenida a dos de sus colegas: la Rvda. Dra. Natarsha Prince Sanders, responsable adjunta de Desarrollo de liderazgo de « » ( ) para PL&W, y la Rvda. Destini Hodges, directora del programa de Juventud Adulta Voluntaria « » ( ).

En cada mesa se repartieron folletos útiles que presentaban a los participantes «prácticas sencillas y que requieren poco esfuerzo» para que las llevaran consigo a sus comunidades, empezando por la popular « » (lectio divina).

Al explicar el ejercicio, Sanders y Hodges invitaron a los asistentes a leer Lucas 10:1-9 —«no desde un punto de vista teológico, sin exégesis, sino simplemente cómo les resuena en su contexto actual y qué palabras o frases les llaman la atención»— y a buscar a un desconocido en su mesa para compartir su respuesta.

«Tenéis un minuto para hablar de lo que más os llama la atención y luego cambiáis», dijo Hodges entre carcajadas. «En una reunión de la congregación, tendrías cinco minutos».

Centrándose en las personas ordenadas como ancianas gobernantes, Sanders —una educadora de toda la vida— compartió entonces con el grupo su sabiduría sobre cómo «acudir a la reunión dando lo mejor de uno mismo».

«El líder está en mejores condiciones cuando tú te encuentras bien», comenzó diciendo. 

Sanders presentó —y explicó brevemente— un acrónimo que ella misma había ideado, «MADE», y que utiliza «para replantear el autocuidado de las personas ancianas gobernantes de la PC(USA)».

• M: Reúnete con Dios cada día
• Un « »: Reconoce y acepta cómo te sientes
• D: Dedícate a…
• E: Apoya a tu comunidad.

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Hodges volvió al estrado para dirigir el ejercicio final, una «Guía para el discernimiento y la deliberación en los consistorios», que también resulta adecuada para su uso en otros comités o grupos.

Tomando como ejemplo «el cambio de la moqueta del santuario» —lo que volvió a provocar las risas del público—, Hodges bosquejó los siguientes pasos e invitó a los asistentes a expresar sus respuestas en voz alta.

• Paso 1: Plantear la pregunta
• Paso 2: ¿Qué dice la escritura a favor de ello?
• Paso 3: ¿Qué dice la escritura al respecto?
• Paso 4: ¿Qué argumentos a favor aporta la sociedad?
• Paso 5: ¿Qué argumentos esgrime la sociedad en contra?
• Paso 6: ¿Qué argumentos a favor esgrimen las personas creyentes de hoy en día?
• Paso 7: ¿Qué opinan al respecto las personas creyentes de hoy en día?
• Paso 8: Oración por el discernimiento.

Se buscaba un voluntario para ilustrar el paso 8 —orar— y la persona ordenada como anciana gobernante Jim Nedelka, , miembro de la iglesia de Avenue, Nueva York , perteneciente al Presbiterio de Nueva York, estuvo a la altura de las circunstancias.

«Dios mío», comenzó a decir, «ayúdanos a tomar esta decisión trascendental».

Tras salpicar su oración con algunas peticiones bien elegidas, concluyó diciendo: «Gracias por permitirnos reunirnos para tomar una decisión, porque Dios sabe que a veces no somos capaces de decidir, pero aun así podemos liderar juntos».

El programa del almuerzo concluyó con una presentación de Miller sobre los numerosos recursos en línea que están a disposición de las personas ordenadas como ancianas gobernantes en la página web « » (Formación de líderes), entre los que se incluyen: « » (Acerca de las personas ordenadas como ancianas gobernantes), artículos mensuales que comenzaron a publicarse a principios de 2014; los seminarios web de «Leader Formation» (Formación de líderes)  ; y la serie de podcasts « » (A lo largo del camino). 

Antes de concluir con una lectura de 1 Corintios 12, «Los dones espirituales», Miller anunció que muchos libros destinados a la formación de las personas ordenadas como ancianas gobernantes están disponibles con un descuento del 40 % utilizando el código promocional LEADER40, por cortesía de los aliados de PL&W en la Corporación Editorial Presbiteriana « » ().