En medio de la difícil realidad de la inmigración, los líderes de las iglesias de inmigrantes se reúnen para fortalecer el ministerio y la conexión
El encuentro regional refuerza las relaciones, el liderazgo compartido y el apoyo a los líderes inmigrantes en el PC(USA)
Encaramados sobre las aguas azules del lago Tahoe, 43 líderes de iglesias de inmigrantes y nuevas comunidades de culto se reunieron del 27 al 30 de abril en Zephyr Point Conference Center para el encuentro regional occidental de Amigos en el Viaje.
En representación de 13 países, entre ellos China, Brasil, México, Corea del Sur, Kenia, Madagascar, Egipto, Indonesia, Congo, Guatemala, Perú, Uganda y Estados Unidos, los participantes se reunieron para estrechar relaciones, desarrollar la capacidad de liderazgo y animarse mutuamente en la exigente labor del ministerio entre culturas y comunidades de inmigrantes.
La reunión fue organizada por 1001 nuevas comunidades de adoración, la Comisión de Desarrollo de Nuevas Iglesias en el Presbiterio de Gran Atlanta , y el Presbiterio de San Francisco , con liderazgo compartido por Accents, una red de colaboración de líderes del PC(USA) que incluye al Rvdo. Gad Mpoyo, la Rvda. Dra. Lindsay Armstrong, el Rvdo. Dr. Rafael Viana, y el Rvdo. Sam Kim. El grupo trabaja a escala nacional para construir iglesias de inmigrantes resistentes, reforzar la colaboración intercultural y apoyar a los líderes inmigrantes emergentes de toda la denominación.
El retiro combinó adoración, desarrollo de liderazgo, educación sobre inmigración y aprendizaje entre iguales. Los talleres exploraron el liderazgo en una iglesia conectada, las realidades de los inmigrantes dentro de los Estados Unidos y las prácticas sostenibles de ministerio para líderes multi vocacionales. Adriana Backhaus (presidenta de Sin Fronteras) dirigió sesiones de formación sobre defensa de los derechos y representación acreditada a través del Departamento de Justicia, mientras los participantes también participaban en narraciones, oraciones y conversaciones colaborativas.
"Amigos en el Viaje dio a nuestros nuevos líderes inmigrantes de la comunidad de adoración la oportunidad de conectarse entre sí y afirmar que no están solos en este viaje", dijo Kim, Presbítero Asociado de Transición para el Presbiterio de San Francisco. "También creó el impulso para que el presbiterio fortaleciera su relación de conexión con las nuevas comunidades de culto de inmigrantes dentro del presbiterio".
A lo largo de la semana, los participantes se reunieron para la oración matutina con vistas al lago, talleres de liderazgo, conversaciones en pequeños grupos y comidas compartidas que a menudo se prolongaban hasta bien entrada la noche. El organizador Mpoyo (1001 nuevas comunidades de adoración asociado y pastor organizador de Shalom International) señaló que la combinación de formación práctica y conversación sincera creó un ambiente poco común en el que los líderes inmigrantes pudieron hablar abiertamente tanto de las oportunidades como de las presiones del ministerio y de la vida en un nuevo país. Las actividades nocturnas, como el karaoke dirigido por Jenn Luna y el bingo dirigido por Viana y Armstrong, miembros del equipo Accents, crearon un espacio adicional para la risa, la narración de historias y la profundización de amistades entre culturas y generaciones.
Muchos participantes prestan sus servicios a la vez que compaginan múltiples trabajos, se desenvuelven en los sistemas de inmigración, traducen entre culturas y crean ministerios con recursos institucionales limitados. Varios reflexionaron sobre lo inusual que era encontrarse en un espacio en el que esas realidades se comprendían de inmediato.
"Los Amigos en el Viaje son esas donaciones de Dios que dejan una huella en tu vida, diciendo: 'Este es el camino hacia Dios'", dijo Carlos Baladez de Crestholme Presbyterian Church en San Antonio.
El Rvdo. Raafat Girgis, pastor y fundador de All People Intercultural Community (APIC), una nueva comunidad de adoración copatrocinada por Denver Presbytery y Grace Presbyterian Church en Fort Collins, Colorado, describió el retiro como un testimonio del tipo de iglesia que muchos líderes esperan construir.
"Nada me entusiasma más que ver una comunidad diversa que refleje realmente la composición de la comunidad y haga realidad la visión bíblica de la reunión", afirmó Girgis. "Isaías informa: '...y yo vengo a reunir a todas las naciones y lenguas, y vendrán y verán mi gloria'". Amigos de viaje está a la altura de esta visión de Isaías 66:18 y Hechos 2:1. Fue una reunión contracultural, ya que realzó la amistad por encima de la animosidad, el amor por encima del miedo y la unión por encima de la división".
Varios líderes hablaron también de la necesidad de que la Iglesia en general reconozca a las comunidades inmigrantes no sólo como destinatarias del ministerio, sino como dones espirituales y teológicos para la denominación.
"La vida del recién llegado no es un problema que haya que resolver, sino un testimonio profético que hay que escuchar", afirma el Rvdo. Raúl Palomino, pastor hispano de la Graham Memorial Presbyterian Church de Coronado, California. "La verdadera justicia exige que veamos su lucha como propia".
La música y la adoración multiculturales también se convirtieron en expresiones centrales de la vida compartida del encuentro. Luna, del Presbiterio de San Francisco, dirigió a los participantes en cantos en ocho idiomas a lo largo de la reunión. La adoración de apertura estuvo a cargo de la Rvda. Nidia Fernández (Nueva Vida-C.A.F.E para el Alma), mientras que Elaine Liang (FURE new worshiping community) predicó el servicio de clausura, ofreciendo una ofrenda centrada en el agotamiento y las prácticas sostenibles de ministerio para líderes multivocacionales.
En el consistorio de clausura, los participantes intercambiaron no sólo buenas prácticas, sino también oraciones, canciones, números de teléfono y promesas de seguir conectados mucho después de volver a casa.
"Ha sido un viaje maravilloso con todos vosotros", declaró el Rvdo. Kiyoung Seo. "Sigamos caminando juntos".
En una iglesia cada vez más marcada por la emigración, la diversidad cultural y las nuevas formas de ministerio, Amigos en el Viaje ofreció una visión del ministerio en conexión basada en el liderazgo compartido, el estímulo mutuo y la convicción de que el futuro de la iglesia se construirá juntos.
La Rvda. Dra. Lindsay Armstrong es Directora Ejecutiva y Persona presidenta de New Church Development, Inc, el estudio de puesta en marcha del Presbiterio de Gran Atlanta.
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