Los presbiterianos acompañan a sus vecinos haitianos mientras un juez federal bloquea, por ahora, el fin del estatuto de protección temporal
Desde Springfield (Ohio) hasta Spokane (Washington), los presbiterianos se unieron a otros creyentes para apoyar a sus amigos.
Un juez federal impidió el lunes que la administración Trump pusiera fin al estatus de protección temporal para los haitianos. La decisión se produjo un día antes de la fecha prevista de finalización de este programa, un refugio seguro frente a la deportación.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo en las redes sociales que el gobierno recurriría la decisión ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
En Springfield (Ohio), donde 15.000 haitianos dependen del programa, la peor noticia era que, a finales de semana, esperaban que los funcionarios federales de detención llegaran a la ciudad para iniciar las deportaciones.
Incluso en medio de este temor, clérigos y fieles de muchas confesiones, desde Springfield hasta Spokane (Washington), rodearon a sus vecinos de amor y defensa.
John Missionary Baptist Church de Springfield, Ohio, se llenó hasta la bandera el lunes por la mañana. Con cientos de personas en los bancos, clérigos de muchas confesiones se situaron cerca de la primera fila. Otros estaban dispersos entre la multitud.
Oraron. Cantaban. Más allá de la adoración, la defensa perdura.
El estatuto de protección temporal ofrece a los inmigrantes legitimación que tiene derecho a quejarse, permisos de trabajo y protección frente a la deportación. Se ofreció por primera vez a los inmigrantes haitianos residentes en Estados Unidos tras el catastrófico terremoto de 2010 que destruyó gran parte de la capital, Puerto Príncipe, y otras ciudades.
La Rvda. Jody Noble, pastora de la Covenant Presbyterian Church de Springfield, fue uno de los muchos clérigos presentes el lunes por la mañana.
"Estoy muy agradecida por la extensión del TPS por parte del tribunal y por esta oportunidad para nuestros hermanos y hermanas haitianos de vivir seguros aquí en nuestro país", dijo el lunes por la noche.
"También reconozco que el TPS seguía vigente cuando ocurrieron las acciones del ICE en las principales ciudades y pido que continúen las oraciones para que la paz de Dios reine en nuestras comunidades", agregó.
El alcance del apoyo de la comunidad a sus vecinos haitianos fue muy amplio, afirmó Noble.
"También organizamos un tiempo de oración de dos horas [el domingo] por la noche, al que pensamos que acudirían 50 personas de nuestras iglesias de la marquesina", dijo Noble. "Y contamos con más de 150 personas de una gran variedad de iglesias de Springfield y del condado de Clark".
Vea un breve fragmento de la sesión informativa aquí.
Al otro lado del país, en Spokane (Washington), se celebró el domingo por la tarde una vigilia similar en apoyo del pueblo de Haití.
La Rvda. Catherine Tobey de Bethany Presbyterian Church participa con Spokane Alliance, que acompaña a los consultores por la justicia en materia de inmigración.
Varios inmigrantes contaron sus historias de trabajo duro para conseguir una educación y una vida decente. Dijeron que no pueden autodeportarse porque las bandas han destruido sus hogares, barrios y comunidades.
Se calcula que unos 350.000 haitianos viven legalmente en Estados Unidos gracias al TPS. Unos 15.000 viven en Springfield, de 58.000 habitantes.
Como en años anteriores, la comunidad de Springfield está dando la cara por sus vecinos.
No hace mucho, este antiguo municipio manufacturero se enfrentaba a enormes problemas económicos. A medida que las empresas se marchaban, también lo hacían los puestos de trabajo. Con muy pocos puestos de trabajo disponibles, los trabajadores tuvieron que marcharse. Los líderes locales revitalizaron el centro de la ciudad y atrajeron a más empresas. Para entonces ya tenían trabajo, pero no trabajadores. Así que la ciudad invitó a inmigrantes a cubrir los puestos, y los inmigrantes de Haití estuvieron encantados de hacerlo.
Hicieron algo más que cubrir los puestos de trabajo. Abrieron negocios, gastaron dinero localmente y compraron casas. Springfield prosperó.
Hasta 20.000 personas procedentes de Haití, muchas de ellas con TPS, se asentaron en Springfield y las comunidades circundantes. Desde entonces, han abierto al menos 10 nuevos negocios, entre ellos siete mercados, restaurantes y un camión de comida. Varios de ellos celebran su culto en dos iglesias presbiterianas de la zona, así como en otros lugares de culto.
El Banco de la Reserva Federal de Cleveland informó de que la economía de Springfield experimentó el segundo mayor crecimiento en Ohio desde la pandemia. La economía de la ciudad creció un 2,3% entre febrero de 2020 y marzo de 2024.
Pero la vida en Springfield no ha sido fácil para los inmigrantes de Haití.
En septiembre de 2024, el entonces candidato a la presidencia Donald Trump amplificó un reclamo ahora extinto del entonces candidato a la vicepresidencia JD Vance de que los haitianos en Springfield estaban robando y comiendo mascotas.
Vance ha admitido desde entonces que era mentira, pero el daño fue inmediato. Las escuelas de Springfield se cerraron, hubo amenazas de muerte y la comunidad haitiana vivió atemorizada.
En caso de ser objeto de detención por el ICE, ese temor se multiplica para todos los haitianos amenazados con la pérdida del TPS.
La comunidad de Spokane cuenta con unas 500 personas procedentes de Haití. Durante la vigilia del domingo, varios inmigrantes contaron historias de cómo finalmente pudieron trabajar duro para conseguir una educación y una vida decente. En Haití estas condiciones eran raras, incluso en tiempos mejores.
Dijeron que no pueden autodeportarse porque las bandas han destruido sus hogares, barrios y comunidades.
Al evaporarse su protección frente a la deportación, miles de familias haitianas se enfrentarán a la detención y expulsión a un país de origen desgarrado por la violencia y el colapso del gobierno.
En la parte posterior del boletín de la vigilia, los participantes encontraron oportunidades para abogar por sus vecinos: desde formación para responder y denunciar a los agentes de detención, acompañamiento de vecinos a las citas de inmigración hasta donaciones económicas a organizaciones locales.
Al conocer la noticia de la ampliación del programa, Sandi Thompson-Royer, miembro de la Iglesia Presbiteriana de Betania, dijo que se le saltaron las lágrimas, igual que cuando asistió a la vigilia del domingo.
"Estoy muy agradecida de que la comunidad religiosa esté dando un paso al frente en todo el país y siguiendo lo que Jesús nos pide: amar a nuestro prójimo", afirmó.
La defensa comunitaria es esencial, según Catherine Gordon, representante para asuntos internacionales de Oficina de Testimonio Público presbiteriana.
"La defensa local y pública es muy importante en momentos como éste", dijo, "cuando se retira a la gente de la calle y se desgarra a las familias.
"La acción visible y colectiva -apareciendo juntos, orando públicamente y estando al lado de los vecinos haitianos- es la forma en que las comunidades se niegan a normalizar el miedo, el abuso de poder y la violación de los derechos básicos".
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