El dinero sigue a la misión

Un sentido claro de la misión puede hacer mucho más que guiar el ministerio de una congregación. Puede generar energía, orientar la labor de una iglesia, fomentar la unidad… e inspirar generosidad.

Ese fue el mensaje del reverendo Joshua Kerr, responsable de relaciones ministeriales de la Fundación Presbiteriana, durante el taller «Declaración de misión, valores fundamentales y mayordomía», un taller celebrado el 23 de septiembre en Stewardship Kaleidoscope, en Baltimore. «Stewardship Kaleidoscope» es una conferencia anual organizada por la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) y la Iglesia Evangélica Luterana en América. La Fundación Presbiteriana es uno de los principales patrocinadores. 

Basándose en su experiencia como pastor, así como en su trabajo actual con las congregaciones, Kerr animó a los líderes eclesiásticos a ir más allá de las declaraciones de misión que suenan bien pero que tienen poca relación con la vida cotidiana de una congregación.

El valor de la misión y la visión

Las declaraciones de misión son valiosas, afirmó Kerr, porque permiten expresar los fundamentos teológicos de una iglesia y su razón de ser. Pero las congregaciones también necesitan una visión que responda a una pregunta más inmediata: ¿qué está llamando Dios a esta congregación en concreto a hacer en su comunidad?

«Una declaración de visión despierta nuestra pasión e impulsa acciones ministeriales concretas», afirmó Kerr.

Esa distinción es importante para la administración de los recursos de la iglesia, ya que la visión puede ayudar a las personas a comprender qué es lo que su iglesia pretende lograr y cómo su tiempo, sus talentos y sus recursos económicos pueden contribuir a ello.

Kerr resumió esta relación en una frase que pidió a los participantes del taller que repitieran con él: «El dinero sigue a la misión».

«Nuestra visión contribuye a definir el alcance de nuestra visión. «Los valores son los pilares fundamentales que sostienen la misión, y todo ello nos ayuda a canalizar nuestra pasión por Jesús hacia los recursos de tiempo, talento y dinero que necesitamos para llevar a cabo esa transformación», afirmó Kerr.

Una visión para la transformación

Kerr animó a las congregaciones a considerar la visión como algo más concreto que el mero mantenimiento de la institución.

La visión de una iglesia, dijo, debería describir la transformación que, según cree, Dios la está llamando a ayudar a hacer realidad. Esa visión también debe revisarse a medida que cambian las congregaciones y las comunidades.

«Si sigues teniendo la misma declaración de visión que hace 25 años, en un mundo altamente digitalizado, post-COVID y políticamente caótico como el que nos rodea ahora, yo consideraría que quizá sea el momento de reevaluar esa declaración de visión», afirmó Kerr.

Kerr afirmó que una visión convincente puede generar energía y ayudar a las congregaciones a dejar de centrarse principalmente en la escasez y en lo que les falta.

«Cuando te apasiona de verdad lo que haces y crees que estás marcando una diferencia real en el mundo, esa es tu visión», afirmó Kerr. «La mentalidad de la escasez está afectando gravemente a nuestras congregaciones en estos días». 

«La visión también fomenta la unidad», afirmó. Los miembros de la Iglesia pueden tener opiniones divergentes sobre numerosas cuestiones, pero el ministerio compartido puede unir a las personas en torno a un objetivo común.

«Si repartimos comida en un banco de alimentos, si damos clases particulares a los niños, si colaboramos movidos por esta pasión común impulsada por la visión de nuestra iglesia, entonces las cosas que nos separan simplemente no importan tanto», afirmó Kerr. «Nos centramos en lo esencial».

La visión también ayuda a concentrarse. Kerr señaló que muchas congregaciones cuentan con menos miembros que hace décadas y es posible que ya no tengan la capacidad de mantener todos los programas que ofrecían en su día.

«No podemos ser todo para todo el mundo», afirmó Kerr.

En lugar de repartir el personal y los recursos limitados entre demasiadas actividades, una iglesia puede identificar los ministerios que mejor reflejan su vocación y concentrarse en llevarlos a cabo con calidad.

«Está bien centrar el alcance de nuestro ministerio en función de nuestra visión común», afirmó Kerr.

Demostrar lo que se consigue con la generosidad

Ese enfoque cobra especial importancia cuando las iglesias hablan de la administración de los recursos.

Kerr animó a las congregaciones a dejar de centrar sus llamamientos principalmente en cubrir las necesidades presupuestarias y, en su lugar, mostrar a la gente lo que sus donativos hacen posible.

Compartió un ejemplo de la Primera Iglesia Presbiteriana de Norman, Oklahoma, donde los materiales de administración de la congregación incluían indicadores de su ministerio, como las comidas servidas, la participación en los cultos, las personas acogidas, los estudios bíblicos, los nuevos miembros y los niños que asistían al campamento.

Kerr describió esas mediciones como una forma de mostrar a la congregación los frutos de su ministerio.

«Estáis mostrando el fruto de vuestra visión, de vuestra misión, y decís: “Mirad, vuestras donaciones están haciendo posible todo esto”», afirmó. «Celebra esta gran labor en nombre de Jesús y haz que los miembros de tu congregación la hagan suya». «Y sigue así».

Una llamada a servir a Cristo

Un ejemplo de ello se produjo cuando una iglesia empezó a plantearse formas de servir mejor a Cristo en su comunidad. La congregación se propuso ayudar a las personas sin hogar de su ciudad, y pronto se les presentó una oportunidad. 

Apenas unos meses después de expresar esa visión, un albergue nocturno gestionado por el ayuntamiento cerró temporalmente debido a un problema con una puerta cortafuegos, y se pidió a la congregación que acogiera a las personas que, de repente, se habían quedado sin un lugar donde alojarse. 

El párroco ya había compartido con un donante de toda la vida la visión de la congregación respecto a la atención a las personas sin hogar. El párroco llamó a ese donante y le explicó que esta nueva iniciativa necesitaría unos 2.500 dólares para ponerse en marcha. Kerr relató la respuesta del donante: «Vale, ¿qué tal 20 000 dólares?» Esta donación permitió a la congregación reaccionar con rapidez cuando surgió la necesidad.

«Una visión que inspiró la generosidad», afirmó Kerr. 

La historia ilustraba la idea general de Kerr: las personas pueden responder con generosidad cuando comprenden la labor que una congregación intenta llevar a cabo y pueden ver la diferencia tangible que pueden marcar sus donativos.

Este mismo principio puede transformar la forma en que las iglesias presentan sus presupuestos anuales.

«El presupuesto de una zona no es más que contar la historia de tu ministerio». «Se trata de tomar esa partida presupuestaria abstracta y convertirla en una historia de transformación a través de tu ministerio», afirmó Kerr.

Haz de la gestión responsable una celebración

Kerr también animó a los pastores y a los comités de administración a replantearse el sermón tradicional sobre la administración y el «Domingo del Compromiso».

Con demasiada frecuencia, la campaña de recaudación de fondos puede convertirse en un mero trámite administrativo centrado en la necesidad de financiar el presupuesto. Kerr sugirió, en cambio, basar la predicación y la comunicación sobre la administración de los recursos en la visión de la congregación y celebrar lo que la generosidad hace posible.

«Si el Domingo del Compromiso en tu iglesia no es nada parecido a una gran fiesta, replanteémonoslo», dijo Kerr. «Porque debería ser una celebración del ministerio que estamos llevando a cabo, que hemos llevado a cabo y que llevaremos a cabo en el futuro».

Los valores fundamentales pueden ayudar a las iglesias a contar esa historia de forma coherente. Kerr describió los valores fundamentales como el lugar «donde la convicción se une a nuestra cultura».

Esos valores ayudan a definir cómo una congregación llevará a cabo su visión. Cuando la misión, la visión y los valores están en consonancia, pueden reflejarse en todos los ámbitos de la vida de la congregación: desde la predicación y el culto hasta la educación cristiana, los ministerios comunitarios, las páginas web, las redes sociales y los materiales sobre la administración de los recursos.

Esa coherencia también transmite autenticidad, afirmó Kerr.

Es posible que un posible participante conozca primero una iglesia a través de Internet y, más adelante, acabe visitándola en persona. Según Kerr, si el ministerio con el que esa persona entra en contacto se ajusta a la identidad que la iglesia proyecta públicamente, se transmite un mensaje muy poderoso.

«Realmente son quienes dicen ser», afirmó. «Y ese es el tipo de comunidad que la gente busca».

Más que cifras

Para ilustrar cómo se pueden integrar la visión y los valores en la gestión responsable, Kerr creó una congregación ficticia.

La visión de la iglesia se centraba en compartir la bondad de Dios con las personas marginadas de su comunidad, respaldada por valores fundamentales como la hospitalidad radical, la atención a los jóvenes, vivir la gracia de Dios y la generosidad integral.

La hipotética congregación realizó un seguimiento de los resultados de las actividades pastorales relacionadas con esos valores, entre las que se incluían las comidas servidas, las horas de tutoría, las reuniones de recuperación, la ayuda de emergencia, las visitas al banco de alimentos y la presencia pastoral entre los estudiantes universitarios.

Esas cifras podrían incorporarse posteriormente a las comunicaciones de la congregación sobre la gestión de los recursos.

«Son más que simples cifras. «Son signos de vidas que se entrelazan a través de una hospitalidad generosa, el cuidado de todas las personas y una generosidad integral», afirmó Kerr.

Este enfoque aleja la gestión de la simple idea de pedir a los socios que cubran un déficit presupuestario. En cambio, se invita a las personas a reflexionar sobre cómo pueden participar en una visión común del ministerio.

En el caso de las congregaciones que se enfrentan a una falta de dinamismo o a la incertidumbre sobre su futuro, Kerr afirmó que las iglesias no tienen por qué empezar necesariamente con un plan ambicioso a largo plazo.

«Soy un gran defensor de establecer compromisos a corto plazo en la congregación: “Esto es a lo que nos vamos a comprometer para 2027”», afirmó Kerr.

Los ministerios que funcionan pueden seguir adelante, lo que permite que el entusiasmo y el apoyo crezcan a su alrededor. Las demás iniciativas que no den fruto pueden eliminarse, dejando espacio para invertir tiempo, talento y recursos en el siguiente objetivo impulsado por la visión.

Antes de concluir con una oración por el ministerio de los participantes en el taller, Kerr volvió a mencionar las cuatro cosas que, en su opinión, puede aportar una visión congregacional cohesionada: energía, unidad, enfoque y autenticidad.

«Una visión cohesionada genera energía para el trabajo que nos espera», concluyó Kerr. «Fomenta la unidad en el cuerpo de Cristo. Nos ayuda a centrarnos para que podamos mantener nuestra vocación como eje central de nuestro trabajo. «Y transmite autenticidad, de modo que, cuando la gente nos conoce, descubre realmente que somos tal y como decimos».